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“机会难得。”他不由建议,“瞧你们手拉手哥俩好的样子,不如你去问问他,看看能不能让他帮帮忙,解决你身上的诅咒?”
自认为十分关键的话题半天没收获回应,巫师回头,见到门边的人似乎完全没听到他在说什么,此刻正抱手站在门口,一只靴子踩在门框,那是一个被中断的出门姿势。
“……怎么了?你在看什么?”
脚步声就在此时由远及近,近得直逼楼下,巫师闻声望去,顿时,他也消失了声音。
白日晴风中,伊登几乎是被一队士兵架上来的。
“艾格,他们……这些人在找你。”双手被制在背后,他的表情前所未有的茫然,“……发生了什么?”
十几个铁甲黑袍的人依次止步于这块甲板,森然有序,个个都不是潘多拉号的常见脸孔。
潘多拉号的船长却从这陌生队伍的尾端走了出来。
“什么都没有发生,放宽心,几位。”安抚之言由慢腾腾的语调道来,却因虚弱而缺乏说服力,他朝黑袍士兵摆了摆手,伊登的双手很快被松开,“是我们的老医生——他乡遇故人,即便是在欢声不断的海港集市,也算是一等一的好事了,不是吗?”
他的目光滑过了茫然的棕发青年和警惕的异域人,迎着阳光眯起眼睛,定格于高处红发碧眼的身影上。
“虽然那位故人似乎太过热情又急着叙旧,还没等老人做好登船做客的准备,就已经把他请去了另一艘船。”
当病恹恹的商人从下方抬起头,目光相遇的时候,艾格意识到他整个上午——整段漫长的航行都在等待这件事。
“一艘船的距离,潘多拉号的老东家,你们的老朋友——德洛斯特正在等候。”船长抬起一只手,“跟我们走一趟吧,阁下。”
一艘船的距离,甲板,舷梯,码头。
兵器与铁甲毫不委婉地彰显着强权,黑袍士兵所过之处,吵嚷集市渐趋安静,人群纷纷躲闪避道,沉浸在热闹里的人们缺乏应对意外的准备,按捺住惊慌已经是最好的反应,唯有三两只海鸥如寻常一样,在路边旁若无人地进食。
走在铁甲的夹道里,艾格看着一只海鸥啄食完地面,抖擞翅膀一路向上,这才注意到头顶的天与此刻的海如出一辙的阴沉。灰云什么时候遮蔽了太阳?哪怕海上天气向来多变,但片刻之前还是大好晴日,这说变就变的天也太过无常。
前路只有短短一段,海蛇旗已近在咫尺。
“到了。”沉默了一路的伯伦船长道,他理了理自己的衣襟,目光落于海蛇旗,“北海来的大家伙,闻上去难免一股硝烟味,对吗?”
久病之人的鼻子难免有点毛病,艾格只闻到舷边的一点酒味,让人想到昨夜靠岸水手的放纵欢庆。
“如今去往北海的商船里,十艘里有七艘会选择海蛇作为船首像。”船长步上登梯,“乡下小岛与世无争,对于在那里安居的年轻人来说,是不是很难想象这种险境?人们不得不借助德洛斯特的威名,竖一面海蛇旗来应对随时可能撞上的海盗。”
乡下小岛可分不清海蛇与蚯蚓,艾格没有告诉这莫名话多的病秧子。队伍行进缓慢,迁就着一步三咳的人。
“遗憾的是,真正的海蛇旗并非无处不在,一座蛇首像,一点安慰,安慰水手们能在穷凶极恶的北海睡个安稳觉。”
两侧士兵沉默如同空气,那尊蛇头雕塑就在登梯顶端吐着芯,和潘多拉号的蛇头像大同小异。
“亲切的小蛇,老朋友了,对吗?”
艾格与蛇首对视,黑铁上可见细腻蛇鳞。
“托老朋友的关照,一路都是安稳觉。”
船长不带任何意味地笑了笑。
“五年前的北海,除了冻死人的天气,淡得像柠檬水的酒,拳头总是快过脑子的当地人,还算是个好地方。”他慢吞吞回忆,“那时候我的船首像可不是一条蛇,毕竟,传说里,北海的领主家族无处不在,天上飞的,海里游的,都受到加兰岛的庇护,海域内的每一艘船,海盗们都惹不起,而我能给我的船铸个安安静静的船首像。”他想了想,“比如一朵花,鸢尾花就很好。”
一路走到这里,他始终未曾正眼看过身旁的红发年轻人,此刻更是直言:“没有套近乎的意思——曾经我还蛮喜欢你们的老家,你知道的,商人乐于在安全的航线来往。”
不是错觉,艾格感觉他说“蛮喜欢”的语气比任何一句都要刻薄些。他没有接腔,在海上,十个异乡人有九个喜欢谈论别人的老家来套近乎。
“海上经验告诉我们,安全的航线实在不多。和平——令海上屠夫们绕道的那种和平,往往出于平衡,或者绝对的强权。”
高谈阔论无人回应,感叹声轻飘飘落地。
“不得不承认,一直以来,北海的红发家族都是后者的表率,最古老的传承,最锋利的海军,最精湛的武器……又有谁敢挑战这权威呢?当传言广布,索菲娅·卡佩已经制造出了最危险最完美的火.枪。”
伴随两声轻咳,艾格本能地回头看他,无关这番长篇大论,只因他把她的名字念得字正腔圆。
索菲娅·卡佩。
黑发黑眼的病秧子有着过分瘦削的双颊,他并不年轻,但苍白病气已成这张脸的第一特征,令人难以判断具体年龄。他没有聚焦的眼睛望着前方的舵楼。
“可惜,最容易被火.药所伤的,往往是一直和这种武器打交道的人。”
那神态不像是在惋惜一个家族的没落,翘起的嘴角更似讽刺,“而如今,每一片热闹的海域都需要这把完美的武器——利瑟尔·德洛斯特就在门后了,看上去你清楚前方的可能性。”
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