事实证明,那一晚还是需要乔瑟夫帮忙的,还好不是因为奥利弗必须找他做截肢手术。具体的医疗细节他已经全都忘了,总之他最后在医院里熬夜熬到了第二天早上,累得他把当天的计划抛之脑后直接睡过了一天。幸好血液和体液没对他的睡眠造成困扰,因为这一晚他看到的这两种液体绝对多得超乎他的预料。
在奥利弗身旁干活让他意识到他并非唯一有魔法的小马。奥利弗虽然没有手,但他的医疗直觉和技术绝对是超自然水平的。治疗过程中乔瑟夫不只一次觉得艾德死定了,或者至少他们得把他的翅膀截除才能治好他。最后他们迫不得已割除了大片肌肉,把不止一根骨头正回原位,还好他的翅膀(应该)不需要截除。
治疗持续到第二天才彻底结束。艾德伤势很重,根本无力愤怒,但他还是极力抗议,于是奥利弗把一个散发着臭气的塑料容器拿过来,让他看看里面装着的从他翅膀上切除的组织。“你可能还能再坚持两周,只是可能,而且过程也会极度痛苦。真的,你还能站着就已经是个奇迹了。”
他们后来发现这根本不是个奇迹。他们了解到艾德一直在滥用多种止痛药,要不然他根本就站不起来,于是他的住院期被延长到他戒除重度止痛药依赖之后。乔瑟夫很高兴他不用被拉去帮这个忙:这听起来就会久到离谱。
不过虽然他认识艾德还不到一个月,他还是愿意帮他恢复正常生活。第一周危险期刚过、刚从奥利弗给他开的堆积如山的药物中解脱出来,他就开始询问卫星网络状况如何。他坚决只让亚历克斯把他房车里的一套书拿过来,因为“只有她他能信任”,还让乔瑟夫在室内安装卫星电话。由于信号发射器必须连条线路直指天空才能工作,他只能用二十码长的电线把它连到窗户旁,把天线设备挂到外面。这个任务真是难如上青天。
但他还是搞定了。他把艾德的电话和电线飘进医院病房,勉强笑着打招呼:“艾德,嗨。”
他的上次探视距现在已经有三天了,这间病房就在这三天里被装饰一新,不过室内的摆件和配色很显然是个孩子选的。屋里到处都贴着纸剪成的心形图案,气不满的气球东倒西歪地拴在床柱上,墙上还胡乱涂着点。房间一角有座毛绒动物堆成的山峰,似乎它同时也是某只小马的床。这间病房没有窗户(乔瑟夫不太清楚这是为什么,但他怀疑部分原因是为了防止艾德逃跑),不过有谁拉了一串led灯,大致模拟出了阳光……至少在他看来效果已经很好了。
屋里有三只小马。艾德躺着床上,身上盖着薄薄一层被单,他的书就放在身旁。他看上去很虚弱。乔知道就算他想走,走不了几步他也会摔倒。当然了,飞行就更别说了。
瑞利和亚历克斯也在这,离艾德不远。亚历克斯身前有个烤盘,身旁还放着几种食材,看来正在煎早餐蛋卷。她确实尽力了,但从气味就能闻出来她显然没有阴天或奥利弗的厨艺天赋。“乔,你好啊。”她用嘴叼起铲子把小蛋卷翻了个面:“噢噫个吗?”
他虽然并不是不饿,但他还是摇头谢绝:“不用,我不吃。”他假装没看见这个小女古怪的眼睛和身体,径直从瑞利身旁走过。他从没仔细观察过她,当然他也不想。他从来就不想和小孩子搅和在一起,无论她是不是有着古怪的昆虫身体他都不想,幸亏亚历克斯和艾德揽下了这个任务。就和医学一样,孩子也位于乔瑟夫的大脑极小的关注范围之外。
“把我的电话安装好了吗?”艾德问道,声音有些无力。
“一分钟搞定。”他把所有设备都放在床头柜上,用地上拖着的一根延长线把插排和等待供电的天线接到一起。“错过的消息应该不会很多吧?”
艾德对他怒目而视。“我不知道,这段时间我又没碰过电话。”他直起身子摸向电话,用前腿把它拉住。乔瑟夫无视了他的举动,用他的魔法把它飘了回来,调试电话让它完成启动和配置进程。
“乔叔叔……”瑞利小声喊道。他假装没听见,于是她又喊了一次:“乔叔叔,你今天有听过电台吗?”
他停下动作,不加掩饰地愤而叹了口气。“没。现在才十点。”他扭头瞟向她。“怎么了?”
“有个信号!……应该说之前有个?亚历克斯听见了它,说我应该告诉你……是因为你很擅长密码吗?你在几个月前都破解过一个……”她说话时翅膀在背上晃上晃下,就和阴天说话时一样。可爱?也许有点,但这并不足以让他愿意代替发现它的那只小马和她待在一起。
“你怎么不当时就叫我?!”他逼到亚历克斯面前。“现在可是我和莫里亚负责电台!”
亚历克斯体型不大。虽然为了做饭她站了起来,她也比他矮一尺,也许更矮。她在他的怒火下面不改色,退都没退一步,和阴天、莫里亚甚至奥利弗的反应都完全不同。他觉得他知道这是为什么:毕竟她当时就站在莫里亚面前,遭遇了某种极端恐怖的独角兽魔法袭击,那都没杀死她,所以她怎么可能会害怕这个呢?但这还是让他很不爽。她把蛋卷铲到盘子上,叼着它一言不发地从他身旁走过,把它放在床边的桌子上。“乔瑟夫,你也要番茄酱吗?”
他摇头:“辣酱,谢谢。”
她又从乔瑟夫身旁走过,翻找着她的那堆调料,从里面找出辣酱。她转过身把辣酱递给他,这才说道:“它现在已经停止播报了,所以等个几分钟又不会有什么不同。而且我们的信号发射器又不能用,我们没法回复它。”
“你说错了,亚历克斯!”他挺起胸膛。“今晚莫里亚就能让它启动。电力已经有了,她再进行几个简单的测试我们就可以发报了!”他沾沾自喜地点着头。“而且要不我们随身带对讲机是干嘛的呢,对吧?一旦有什么重要的消息,我们就要把它告诉其他人!这可是你自己说的!”这是他首次当着她面把她驳倒,感觉很不错。
她只是点点头,转身与瑞利四目相对。“我给你的纸你还留着吧?”
瑞利点头,在毛绒动物山里翻找了一会才用嘴拖出一页纸,是笔记本里的那种,然后把它递给他。他用魔法接了过来。“我们不知道今天你得过多长时间才会出现,所以亚历克斯说我可以先留着它,等到……”
“懂。”乔瑟夫转过身,在空中展开这张稍带水渍的纸,用看不见的手指把它展平,这样他就能看清字迹了。上面写着:
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“这是……这就是全文吗?”他反复阅读了至少十几次,这才问道。“这段信息前后没落下什么内容吧?”
亚历克斯点头证实:“它重复播报了两次。如果你想听,我可以从记忆里把它重复出来……”
“不用了。”他不想再看她炫技,虽然那种能力确实让人印象深刻。“你都确定了,那就这样吧。”他把这张纸揉成一团,塞进他的一个裤兜里,回去继续折腾卫星电话去了。他工作,艾德吃饭,但他们两个看起来都对自己正在做的事情并不非常感兴趣。他的大脑开始飞转:至少这次,他不会再用上几个月破解密码了。这次他会让他们看看他一辈子积攒的经验是有用武之地的。
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