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明染将茶盏往案上重重一顿:“不去。我必须练一支精兵出来,可这都是些什么玩意儿。”
虞劲烽无奈看着他,明染却忽然轻轻叹了口气,第二日又去了校场,和林尚书说道:“昨日回去用了太医院的膏药,没想到眼疾很快就好了,所以又赶了过来。”
林尚书笑得更慈祥了:“明侯爷身居高位,却如此勤勉有加,老臣惭愧啊惭愧。”
既来之,则安之,明染在悄悄打瞌睡的间隙里,也顺便监视虞劲烽的动向,防着这马贼不懂规矩再弄出点什么事儿来。没想到虞劲烽十分上道,轻易就过了初试和二试,很顺利地进入三试,应试举人也剩了不到百十个。在考校长兵刃格斗之时,他引起了中央禁军金吾卫将军万瞬觉的注意,盯着他本人审视良久,又专程把他的投状调出来细细审阅一番。明染恰坐在万瞬觉身边,扫了两眼,顿时心中一跳。
当日回府邸后,他就把虞劲烽喊过来教训一番:“你这两天风头出得太足,有件事要提醒你,千万别弄什么状元榜眼的头三甲回来,否则禁军那边万瞬觉一定会要你过去,我是不会跟他抢的,省得伤了和气。”
虞劲烽得瑟着:“没办法,实力就这样,你让我怎么遮掩得住?唉,我也没办法。”
明染起身,缓步走近虞劲烽,温声道:“这么说,车堡主原来并不打算跟着我混?一直都是在敷衍我?”一伸手,竟然握住了他的左手:“虽然从前有轻慢得罪之处,如今我对车堡主可是以诚相待。”
虞劲烽愣住,瞬间全身僵硬半臂酥麻,悲喜交集不知何种滋味。明染轻笑一声,突然反手将虞劲烽左臂抬起,咔嚓一扭背了身后去:“其实对付那帮废物,你一条右臂足够了,让左臂歇息几天吧。”
他出手快如电光火石,虞劲烽骤不及防,手臂顿时一阵剧痛,正要挣扎,明染已经松了手。他惊怒交集:“你……你什么意思?!”
明染道:“我就这意思。你想接着显摆,也得看我答应不答应。”
虞劲烽试着活动一下,勉强抬得起来,却是一用力就阵阵酸疼。其实明染劲道拿捏恰到好处,只是稍微伤了些筋脉而已,却得至少七八天才能恢复如初。
他托着自己左臂,如寒冬腊月里一盆雪水兜头泼下,憋得脸色苍白,半晌说不得一句话,良久才又喃喃重复道:“你什么意思?我……我对你……”干脆转身拂袖而去。
第二日考校短兵相接,虞劲烽在参试过程中变得磕磕绊绊的,再不复昨日的意气风发。万瞬觉依旧盯着他看,最后道:“这位举子怎么回事儿?昨日看着很不一般,今日却又不过如此了。”
明染道:“大概是后继无力吧。”
万瞬觉拧着眉摇了摇头,叹道:“可惜。”
虞劲烽拖着一条伤臂参加余下的会试,他心中有气,晚间也不回雍江侯府住了,只去南城新置办的宅子里和万年青他们凑合了几天,最后凭着一条完好的右臂,依然夺得二甲第四,其中艰辛自知。
武举有初试,二试,三试,没有殿试,国主喜欢诗词文章,不爱看他们喊打喊杀的,嫌野蛮。待得会试完毕,国主在皇宫左侧的重鸾殿意意思思地接见了武进士们,赐了诸人御酒花红,又赐了三鼎甲红袍玉腰带,然后轰他们出去游街给人看。
武进士游街虽然没有文进士们游街时那般万人空巷,但云京人多又爱看热闹,依旧挤得人山人海。虞劲烽做梦一样跟在三鼎甲之后不远处,冷眼观望这一切。长街熏风十里,满楼红袖飘摇,鲜花鲜果荷包香帕纷纷砸下来,却都是冲着三鼎甲去的,无人将后面这些陪衬看得进眼里。
他倚马乘风,不由得感慨万千,好容易有个名正言顺出人头地的机会,荣耀却又与他擦肩而过。想起始作俑者,却又死活恨不起来,命苦啊,真他娘的命苦!
见虞劲烽一路神思恍惚的,一个在会试中结识的杨姓举子提醒他看着点道路,又问道:“你回头准备几时去拜见你的座主?”
虞劲烽愣怔着:“座主?什么是座主?”
那举子讶异:“你连这个都不知道?哪位主考官提携的你,他就是你的座主,你就是他的门生,以后在朝中也有个照应。这次虽然兵部林大人主事武举,但主考官有三位,你认谁为座主都行,就看你搭上搭不上了。”
虞劲烽还真不懂云京这弯弯绕的规矩,连忙凑过去虚心请教:“那么杨兄觉得认谁为座主最好?”
那杨姓举子道:“那自然是明小侯爷最好,他是一品侯爵身份,又是本朝太后的亲外甥,向来受太后和国主看重。可是这等皇亲国戚,咱怎么搭得上话?只能投奔林尚书门下去。”
虞劲烽“哦”一声:“可是明小侯爷看着还没咱年纪大,称座主……别扭不?”
那杨姓举子笑道:“哎哟,虞兄怎么还在乎这个!人无大小,尊者为师。小弟我倒是想上赶着喊老师去,可惜人家不认得咱。”
午间兵部在云京最大的燕栖楼请诸位中举之人饮宴,筳开玳瑁褥设芙蓉的,林尚书又亲自作陪,众人纷纷敬酒,皆以老师呼之。虞劲烽跟着哼唧了几声,依旧魂不守舍。
诸人认完老师认同年,认完同年又认同乡,只管勾搭个不停。唯有虞劲烽缩在一边自斟自饮,谁与他答话都推辞过去,话语和他的五官一样模糊不清。
饮宴持续到申时过半尚未结束,酒楼却忽然上来一个人,眉目紧致神色端肃,着五品侍卫服饰,径直行到虞劲烽身前,却是雍江侯府的侍卫统领阿筳。他躬身一礼,又递上一张雍江侯府的名帖:“虞大人,我家侯爷请您今晚去府中用晚膳。”
要说阿筳可是个了不得的人物,明染的一等心腹,只专职负责护卫府邸。只因他平日里不知躲在什么地方,有些神出鬼没的,虞劲烽来府中有一个月,也不过万年青送棺木那天与他照过一面。
如今明染给了这么大的面子,竟然让阿筳亲自来请,虞劲烽却摸着自己左手臂,冷冷地道:“我不想去。”
第21章第二十一章
那杨姓举子倒是个忠厚人,赶紧捅他的腰眼:“怎么能不去?你去啊,机不可失,你快去啊!”简直恨不得替了他去。
虞劲烽依旧坐着不动,也不再理阿筳。阿筳微微一笑,凑近一些,低声道:“我家主人说,您若是不肯去,想另攀高枝儿,他就把您举荐给万将军,不耽搁虞大人接着平步青云。”
虞劲烽冷笑道:“我有那么没良心?你主子眼里我就是这样的人?这倒真得去和你家主人说道说道了。”起身跟着他回了雍江侯府。
阿筳一路将他带到后花园中的掬香水榭,此处三面临水,风物清绝。水中小荷才发,青圆初举。明染打着恭贺虞劲烽中举的旗号设宴,还把温嘉秀和闻人钰请来了作陪。一见他回来,明小侯爷亲自迎到门首处,微笑道:“可算回来了。那日与你玩笑,没想到下手失了分寸,是我的不是。如今手臂好了没有?”
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