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周鹤鸣喉间发紧,捞起那块儿佩香放在掌心,松开指又合拢,独自立了好久,半晌后才猛地攥住了大步往军营去。
奇宏久等不到他,来寻人时,盯着周鹤鸣泛红的耳根意外道:“将军,是天儿太躁了吗——帐内有凉茶,要不降降火?”
***
郁濯的一只手腕反撑住了下巴,正在帐内发着呆。
他方才清理干净血腥味,木忽没有人形的尸体已经被拖出去,这人先前瞧着刚烈,可在面对大梁刑罚时没有丝毫招架之力,郁濯很快得到了自己想要的。
他终于厘清了很多事,此刻需要好好琢磨下一步具体应当如何进行——他要围剿布侬达,还要想办法绕开周鹤鸣的眼睛。
这实在有点棘手。
布侬达是去年十二月抵达的朔北,他翻越苍岭时意外遇上负伤濒死的乌日图,同他一起相互搀扶着回到了乌苏岱湖畔,乌日图感念他的救扶之恩,便从此让巴尔虎成为布侬达的新庇护。
起初,他曾受到部族中除却乌日图外所有人的排挤,可因为他长相异于梁人、又同梁人之间有着血海深仇,俗话说敌人的敌人就是朋友,他因而得以在巴尔虎中勉强立足,做了乌日图的半个幕僚。
木忽没有说的是,布侬达依旧不大被瞧得起。
“他将自己讲述得很勇敢,说自己的父兄死在梁人将领的手里,自己便携内应夜袭他的府邸,将其亲手斩杀,为父兄报仇。”木忽讲话声已经断断续续,他头一回如此深刻地见识梁人的手段,指头颤得快要捂不住伤口,“我们问他后来为何要逃,他说是因为自己太仁慈,最终放过了那梁人将领几个未成年的儿子。”
“对敌人的仁慈,就是对自己的残忍。”木忽说到这里,扯出一个笑来,他上下打量着郁濯的单薄,不屑地说,“这样关心他——你就是那位抚南侯郁涟吧?”
“如果不是背后偷袭、又得到周鹤鸣的帮助,你不可能击溃我,更不可能捉住我。布侬达说得对,你没有太多带兵打仗的本事,在这点上,你甚至不如你那位伪装十余年的兄长。”
“而眼下,周鹤鸣不会再帮助你围剿布侬达,他的眼睛其实在戒备索其格,同沙蝎彼此对峙,这点我们双方都很清楚。仅凭你自己,很难逼迫布侬达现身,他连对我们还存有戒备。”木忽讥讽道,“你真可怜。”
“是的,你说的很对。”郁濯慢吞吞地点头,没有显现出半分恼怒,这样的镇定自若让木忽蓦地觉得心慌,他还要再开口,就听郁濯继续道:“对敌人的确不能太仁慈。”
......此人方才的应和,竟然是冲着木忽开始时的那一句。
“我对你太好了,”郁濯居高临下地诚恳道,“布侬达当年放过我们,并不因为他的仁慈,而恰恰因为他的怯懦,如果他足够勇敢,他也不会跑到十二部中茍且偷生。我却不然,我原本因为你方才的直言求死生出一点尊重,可你的嘴巴一点也不严实,你同样是懦夫,对于懦夫,我不需要留有仁慈。”
他抬手,指了指自己,说:“很抱歉,我就是那位伪装十余年的兄长。”
他在木忽的愕然里,慢慢笑起来,这个笑让他显得像一朵被碾碎于雪中的红梅,带着点诡色淋漓的美。
这个被捂住十四年的秘密,终于能向亲信与大哥之外的人倾吐,即便他很快就要死去。
郁濯长长吐出一口气来,甚至觉得自己获取到片刻的解脱。
他被木忽的惊惶哄得愉悦,因而手下摩挲着金属刑器时,也没有抹去语气中最后的温柔:“高贵的巴尔虎,你们和那条寄生虫的好日子,已经快要到头了。”
——帘帐被掀开,郁濯猝然回神收敛思绪的功夫,周鹤鸣已经走了进来。
“周将军,”郁濯保持着反撑下巴的姿势,有点散漫地随意想了个问题,来掩饰自己的异样,“你此前曾说,嘹鹰部只有两个平庸子,可袭击乌恩一事已经过去这样久,仍然没有任何人来认下,竟然生生熬成了悬案——这位嘹鹰部首领,真的没有第三个儿子吗?此前不曾公之于众,或许因为他是私下所生。”
周鹤鸣也没忘记借助偏头的动作,遮挡右耳未散尽的一点余红,想了想回答说:“朔北十二部重视血统,极其排外,鲜少接纳部族外的混血,对各路出生不明的私生子更是歧视。如若真有私生子,速不黎不仅不会保护他,还会将人丢出来——因为这是他的耻辱。”
十二部非常在意血统的纯正。
他们天生体格健硕、身量偏高,这是对抗外敌的绝对优势,也是恶劣条件之下生存的基础,几乎各个部落中都只崇尚最强者,过去十余年间,曾有十二部的人于沧、锦二州侵犯过梁人女子,却压根儿不会让这样的小杂种出生,哪怕不慎生下来,也几乎无法逃脱被立刻杀死的命运。
很野蛮,但这样的野蛮是十二部在生存繁衍之中,逐渐形成的必然与最优选择。
乃至于他们现在尚不知道的速赤——那位是唳鹰部头领速不黎的儿子,也没能在自己父亲的部族中逃脱被排挤、被打压的命运。这其实就是因为他不仅是私生,还是梁人与朔北人的混血,他的部族名字“速赤”,甚至是自己取给自己的。
但周鹤鸣有一点猜错了,速不黎实在对自己的前两位儿子失望透顶,却在速赤身上瞧见了野心,因而反复纠结之下,还是偷偷掩去了他的存在,虽然他自己依旧会因为第三子而隐隐感到耻辱。
“是这样。”郁濯思忖片刻,忽然想清楚一个关窍,问,“那如果有外族人流落到十二部中,是不是也很容易遭到排挤?哪怕他是部族首领的半个座上宾。”
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