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第125章（第1页）

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一部分远远地看见了德川茂茂，想要冲过来。但更多的面妖则目标精确地掠过夜空，试图跃入皇居之中。

眼看着三郎等人的背影渐渐消失，桂小太郎仍站在原地。

窸窣之声越发逼近，他却恍若未觉。脸上可笑的、只在眼睛位置挖了两个洞的纸袋被风吹得转了好几个圈，最终有洞的位置停在了他的后脑勺——在他抬起手试图摆正纸袋的时候，经无数次战役与追逃练就的战斗本能也终于告诉他，已经有人出现了。

“好久不见——”

桂小太郎“哗”地抓下纸袋，秀美端正的五官在路灯下暴露出来，神情严肃：“不，我是专门来等你们的。”

“——你也还是一样蠢。”发黄的灯光下，穿着紫底金蝶浴衣的高杉晋助面带讽笑，悠悠地接着自己上一句话道。

“那我也没想到你会亲自来。”桂小太郎的目光越过高杉，落在他身后一个接着一个的、看不到头的激进派队伍，“不过话说在前——”

“唯独这次，我绝不会让你过去。”

在江户的第七十七天

同为攘夷志士就能达成一致吗？即使不能，也能做到互相尊重、互不干扰吗？

这是不可能的。

正是因为同样是攘夷志士，矛盾才会更加尖锐。幕府的立场与他们完全对立，正如一个谁都能看到的靶子般高高挂起。正因为靶子挂得如此之高，能抵达的路径不止一条，因此行走在不同道路上的人才更会彼此怨恨——这是作为最能相互理解的人却难以彼此认同后，所诞生出的一种类似被同僚背叛的怨恨。

攘夷志士当然是仇恨着幕府的。但攘夷志士之内，保守派与激进派同样不能接受彼此的理念，不能接受彼此的目标，也不能接受彼此的背道而驰。这份矛盾的激烈程度完全不逊色于攘夷志士之于幕府，也正是因为这个，桂小太郎才会出现在这里——

因为如果激进派的攘夷志士来刺杀德川茂茂的话，桂小太郎是唯一能够分散他们注意力的人。

是分散，而不是劝阻。

激进派的攘夷志士的脸孔在灯光的照耀下，每个人脸上写着的都是对桂小太郎出现在这里的不解迷茫、再到听到他要阻拦他们的愤怒憎恶。不同的长相在有了相同的思想与认知后，每个人都像是变得如复制粘贴般一模一样地立在那里，直到那些一样的脸孔在队伍中一层层向后推进，因为脱离了光照范围而没入黑暗，只剩下愤怒的眼神仍然远远地钉在桂小太郎的身上。

在喧闹的夜里，唯有高杉晋助从一开始就不觉得桂小太郎会背叛原本的立场投靠幕府，但他也只是不置可否地勾了勾唇，道：

“你所说的想要更好的未来，就是保住那个幕府的将军吗？”

“我所想要的未来，至少不是用刺杀的手段就能达到的。”在如针一样的视线包围中，桂小太郎神情不变，坚定道，“高杉，你不会不清楚。刺杀了茂茂将军后还会有一桥喜喜上位，刺杀了一桥喜喜还会有其他人在……让这个国家沦落成这个样子的，从来就不是一个或者两个将军。”

将军本就是牺牲掉也不可惜的傀儡。

但是桂小太郎却没有进一步叙述下去，他只是看着在灯光之下、看起来斯文俊秀的高杉晋助，以一种难以形容的表情道：“明知如此，你也还要在自毁的道路上走下去吗？”

以桂小太郎的呆脑子，原本是没办法表现出这样深沉的情绪的。但是曾经共同读书学习、并肩作战的情谊如此深厚，失去师长的创伤又时时浮现，即使是一根筋如他，也很难不在目睹这么多年的同学同僚行走在悬崖边上时感到些许悲怆。没有保守派的成员在身边，他便只是以个人意志去行动的攘夷志士而不是保守派的首领——但就算如此，他想要对高杉晋助说的话，也早早地堵在了喉头，难以吐出。

因为在路灯下的、激进危险的男人，仅露出的一只眼睛里，翻腾的只有深不见底的黑暗。

在失去同一个老师之后，曾经松下私塾的三人组就已经分道扬镳了。一个只想要守护眼前所能及的东西，一个只想要将自己感受到的伤痛回馈给这个世界，而桂小太郎本人也只想要寻找到一个改变国家、不让失去的痛苦在无数人身上无尽重复的方法，来结束这漫漫长夜。

这如何不能说是一种悲哀。

在私塾中便天真执拗的他，如今也是如此地天真执拗。

“你还是老样子——我和你不同。”

高杉晋助低笑道，那张冷漠俊美的脸即使笑起来，眼中的情绪也没有什么改变，即使激进派的成员就站在他的身后，他也无所谓地默认下了桂的说法，平静的口吻宛如绷紧到了极限的弦。

“我在老师死后，这只眼睛就只能看到一样东西了。”

深紫色短发的独眼青年，目光越过桂小太郎，仿佛在凝视着更深处的、虚幻的什么存在。他顿了一顿，只继续道：“我心中的那只野兽实在是太吵了。所以为了让它安静下来，我什么都会去做——一个不够就两个、两个不够就更多，只要它永不停歇，我便绝不停止。”＊

“包括现在这样。”

在说到最后几个字的时候，高杉晋助的声音一反常态的轻。但在他吐出最后一个音节的瞬间，他身后的激进派攘夷志士如同得到了命令、一跃而出！路灯的灯泡在刀光下破碎，唯有月光还落在刀面上映出一道道明亮的光弧，布满杀机地追逐而来。

在灯光熄灭的瞬间，桂小太郎只在簇拥上来的人群缝隙里，看到高杉晋助倏而偏过去的、安静的侧脸。