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第164章 养蚕人四（第1页）

第164章养蚕人·四

杜长兰离了聚银村后，去向不定，叫人摸不着头脑，黄通判有意询问，又忆及短短时辰他和郑同知在杜知州面前闹了没脸，心下气闷，遂别过脸去。

左右知事官此刻应是带人打点好了，不怕杜知州巡视。

果然，后面村子一见杜长兰来，村里锣鼓喧天，齐齐相迎。村民们个个衣着体面，面带微笑。

辛菱讶异，同莫十七道：“这个村子看起来很富裕，每个人都十分精神。”

莫十七不语，她目光落在一个青年手腕，大抵是匆忙间借的衣裳，很不合身，腋下卡着，身子和衣袖处都短了一截。

青年大抵也知晓窘境，一边留意四周，一边退至人后。

郑同知和黄通判对视一眼，对眼见所见颇为满意。两人拢着袖，睨视众人，高高在上旁观杜长兰一举一动，犹如看猴戏。

一名书吏上前对杜长兰讨好道：“大人且看这村子是家家殷实，实乃养蚕之功。”

“是吗？”

杜长兰袖袍一甩，大步朝村里走，悠悠道：“那本官要瞧瞧这村子的蚕茧有多好。”

村长愣在原地，冷不丁对上书吏阴测测的目光，顿时跟上杜长兰。

“大人，知州大人且慢。”

村长气喘吁吁道：“杜大人，咱们村子的蚕茧已经卖……”

话音戛然而止。

一户人家的堂屋内还摆着几箩筐蚕茧，颜色混浊，个小，且残留秽物。

杜长兰拿起来看了看，朝身后跟来的一行人挑眉道：“这就是你们口中的好茧？”

书吏一梗，话锋顿转：“杜大人有所不知，好茧已经卖完，这些次等货卖不上价，村民便留着自用了。”

院子内外站满了人，却无一丝杂音，村长听闻书吏的荒谬之语心头发苦，面上还要赔笑。

杜长兰于是又问了几个问题，书吏抢先答道。

杜长兰似笑非笑：“章书吏不愧是黄通判手下的人，行为处事简直一脉相承。”

章书吏面皮厚，当被夸奖般咧嘴笑着，全做不懂。

杜长兰双手抱胸，在堂屋上首落座，指尖点了点手臂，轻描淡写道：“看来章书吏对这个村子大小事知之甚祥。既如此，回头你誊写一份文书上来，这村子养的什么茧，茧卖去何处，作价几何，你务必写的清楚仔细。”

杜长兰下颌微抬，“本官非要弄清楚，同是养蚕，有的村子饭都吃不起了，有的村子却家家户户着新衣。这两村相隔不过几十里，差距也忒大了。”

章书吏脸色一白，清凉的瓦檐屋下，全身浸出一层汗，偏了头想去看谁又止住，似发条坏了的木头人，维持那个姿势，迟迟不能转动。

后续杜长兰又说了什么，章书吏胡乱应答，他心中急忙忙思索借口，终于寻摸出一个，张口欲言，然而屋内空空，哪还有杜长兰的身影。

杜长兰从村头走到村尾，叫那几个村里提出来的年轻人记录细节。一刻钟后，他登上马车前往就近的花娘子村。

此时已经午后，日头高悬，酷热的高温炙烤大地，马车轮子滚过干裂的地面，发出吱呀声响。

随行衙役羡慕的看向马车，这么热的天，马车不但代步，还能遮挡烈日。

杜大人一时心血来潮，却叫底下人被折腾够呛。众人只盼着快些到花娘子村。

然而如此烈日，大多数人都回了家，却有两道身影一前一后去了村后竹林。

竹影晃动，蝉鸣声声，夹杂低弱的人声：“……这里是二钱银子并四十个铜板，咱们之前说好的……”

那声音渐渐掩去，空中传来暧昧粗息，倏地，静谧中炸响一道童声。

竹林后跟着传来重物跌落的沉闷声，大郎带着弟弟妹妹行来，芳娘不自在的捋了捋头发，别过脸去：“你们…怎么来了？”

大郎垂下眼，抱着小妹妹道：“小花儿睡醒后哭的厉害，我哄不住就带弟弟妹妹来寻娘了。娘一个人在这里干什么？”

眼见大儿子行近，芳娘赶紧上前拢着儿女们回家，走出二十来步，她回头看了一眼，瞧见一道仓惶人影。

明晃晃的日光晒得她头晕眼花，芳娘脚下一个趔趄，失去平衡，却被年幼的儿女共同扶住。

大郎道：“咱们一家人齐心，什么苦都能挺过去。”

芳娘嘴唇动了动，眼中渐渐漫上一股热意，仰首逼回。

都是一个村的，她真做了那样的腌臜事，她的儿女们同样会被戳脊梁骨。

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