二人眼看着老沈头把那碗药给孩子灌下，但很快，药就被吐了出来。老沈头似乎料到了这种结果，又让小厮去再盛了一碗过来。
那孩子稍稍喘了口气，脸色依旧惨白，如同死人一样。
“他们……他们是冲……北楼关来的。”
孩子微微睁了眼，迷离的眸子像是在清醒与昏迷的边沿游走，一句不太完整的话让百里子苓与桑吉面面相视。
“他们是谁？”
二人一同问道。
“西……陀人，还……还有雄鹰部……”
“你是谁？”
百里子苓追问道。
“我……”他的话没说完，人就晕过去了。
老沈头替他把了脉，脉相很弱，气若游丝，能说出来上面那两句话，已是奇迹。此刻，恐怕是给他两耳光，也打不醒的。
天未明，百里子苓与桑吉得了这样一个消息，不知可信否。
但于现在多事之秋，他们宁愿信其有。
回到军帐之中，二人又把羊皮地图拿出来看了又看。
“如果西陀与雄鹰部联手进攻北楼关，确实棘手。可是，西陀人与雄鹰部之前还打过几场，怎么突然就……”桑吉摇了摇头。
“且战且和，看的不过就是利益。战是为了利益，和也一样。如今联手，更是如此。咱们别管他们是不是真的联手，守住北楼关是为第一要务。前几日派出去的斥候有回报吗？”
百里子苓问道。
“几路斥候至今无一人归来，恐怕不是什么好消息。”
桑吉叹了口气。
百里子苓拍了拍桑吉的肩，“那咱们就要准备应战了。老规矩，我出战，你守城。”
来北楼关两年，桑吉与百里子苓看起来不太对付，但二人搭档合作，却很默契。桑吉文韬武略都不差，而今又有了战场的历练，早已不是两年前那个只会纸上谈兵的书生。
天边快要发白，而北楼关却还在黑夜之中。
此时，有士兵发现关外有一人一马来到关楼之下，还未等关楼上的人问话，那马上之人便摔了下来。
因为现在是非常时期，接到报告的陈庭亲自出关查看。上一回，雄鹰部来打秋风，是在半夜突袭，杀了他们一个措手不及。谁也不敢说，这一回会不会改成天未明时。
那斥候身中数箭，也就是硬撑着一口气到了北楼关。陈庭刚才上前时，他只说了一句‘燕云人来了’，便再也没了气。
燕云人来了！
百里子苓与桑吉身披甲胄一起上了关楼。
北楼关的城楼修得格外的高大而坚固。
这里是历来兵家必争之地，死在这城下的将士早已不计其数。近十年来，北楼关每年皆有战事，无论是南陈人、西陀人还是燕云人，掘地三尺，定能挖出些枯骨来。
若是白日里，站在关楼上往远处看，西边能见到些许黄沙，那是西陀。往北边瞧，可见视野尽头有风吹草低，那是燕云。北楼关，就立在黄沙与草原交汇处。而北楼关之后，则是黄土台塬，另外一种风貌，那是南陈。
百里子苓负手而立，冷眼看着前方的黑暗。
不多时，黑暗之中有马蹄声传来。
马蹄声越来越近，越来越重。战场，在这个秋日的黎明前拉开。
北楼关上，所有将士严阵以待。
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