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他干裂的嘴唇喃喃道:“阿揽,水……”
话音才落,那黑脸大汉已舀起一瓢水淋下去,一边嬉笑道:“这里也有个神仙,可惜如今却是个贱骨头。”
那少年脚上连双鞋也不曾有,细瘦的双脚脚踝处被脚镣磨得鲜血淋漓,伤口腐烂处深可见骨,完全让人无法想象他是怎样一路走来的。
却见他身前那身高力壮之人却一身不吭站起,半湿的破布烂衫挂在身上,抓住少年的腰往上一提,少年全身的重量全都负荷在他身上,他这样高壮一人却佝偻着腰身,连枷背着那个少年站起,竟不知他要如何背负起这样的重量。
他整个腰腹收紧,蹒跚走动间透过胡人连裆裤上的破洞,可以看见腿上的肌肉都在微微颤动。
足下脚印深深,他只专心自己的步数,旁人的话一概不入耳,倒伏的弓背紧紧牵绷,透出一股不近人情的坚毅来。
他背着少年复又坐在溪边,手里够了个瓢,舀满水抬到脑后,稳稳地举到少年嘴边,似是做过千百遍的熟练:“阿洛,喝水。”
原本曹姽已转身离开,这个奴隶低沉缓和之声让她整个儿头皮都炸起来,像是夏日午后一道闷雷直击天灵,大虎突然牵住曹姽衣角道:“公主,是吴兴沈氏……”
少年颈边刺青不是别的,正是大逆罪人吴兴沈氏的标记。
这个曾是江左强力武宗的豪门大族,就连义兴周氏都要退让三分的豪强,只因家主沈墨拒不承认东魏女帝的身份,以“牝鸡司晨”之说举义旗,丧生乱军之中,余下三族,尽被诛灭。其余族人,悉数流放发配边陲苦役之地。
黑脸大汉一路来就偏爱折磨这两人,不好弄死他们,却又处处为难,然每次都被这高壮奴隶弄得颜面无存。而同枷的少年却不堪千里流刑,始终半死不活,更是无力予他丝毫反应。
同行的兵士爆发出轰然大笑:“我说王老二,这两个可是情深意重,一副枷两颗心肝,分都分不开哟。听说前朝的皇帝老儿、贵人郎君都兴和男人玩乐,家里的老婆姬妾都撩在一旁不管不顾,都干得不出水啦!”
少年嘴唇动了动,像是“呸”了一声。
这是个随时可能丧命的纸人,黑脸大汉就把气出在另一人身上,他拿脚上靴尖踢踢高壮奴隶腰侧道:“这家伙物事足一尺,还不把这沈家余孽捅死了!”
说着他就往那条烂裤的档心踩去,势要把这个胡人弄得哭爹喊娘不可。
前儿他用马鞭抽了一顿饭的功夫,这奴隶愣是一声没吭,今天他瞄准男人的命根,还怕他不求饶不成。
未想到那奴隶灵活一缩腰,实实在在避开了这一脚。他闪避时整个腰都绷紧,腰上肌理油润,背上肌肉显出连绵起伏的线条,薄薄的衣衫遮也遮不住。
黑脸大汉一愣,方才明白自己一脚落空,顿时怒不可遏,抄起腰间鞭子劈头盖脸抽起来,也不管会不会连带着把那奄奄一息的少年一同抽死了。
大虎一急,几乎就要跪下,曹姽这才想起,大虎小虎之所以会被籍没入宫为奴,就是因为她们与吴兴沈氏有旧。
当日除沈墨的母亲、妻子被牵连,其余亲族都未判死罪,二虎来自沈墨的外家,让她们看着当年祸事里艰难活下的沈氏少年就这样被折磨凌@辱于自己眼前,两姐妹都做不到。
曹姽看看哀求的大虎,再看难得不言语,却握紧了双拳的小虎,两张分毫不差的俏脸上,均是一模一样的心焦担忧。
这种担忧,曹姽只在她们为自己担心的时候见到过,所以对大虎小虎来说,自己也和她们的亲人一样重要?她突然心底酥软起来,是的,她告诉自己,不论前世今生,一直都是这样。
“东西呢?拿来?”曹姽朝大虎伸手:“那小子都要饿死了。”
大虎连忙翻找出门带着的篮子,把里头的东西一股脑地交到曹姽手上。
这个夏日黄昏,高蝉嘶鸣、水凉瓜甜,一个小姑子从林间氤氲的雾气里走出,若说她是尼姑,偏有一把乌丝梳成两只尖尖小荷在头上;若说她不是尼姑,一身麻布缁衣罩在雪肤外尤显醒目。
明明还是孩童模样,却偏偏身量不低。五官细细看来,并不似建业的南地女郎那般柔弱如水,反而像那巍巍青山,顶上积深了千年的冰雪,纯净若斯,又厚重若斯,细看神韵,又带着关外民族的妖异。
时值百年纷乱,文人小说笔记多涉猎鬼怪狐仙之事,道途说书也均是神鬼轮回之事。
此时鸡鸣山正值一天阴阳交相之时,余晖未落,晚风已起,野山里却走出这么一个不知来历的小姑子,旁的人就不说了,黑脸大汉呆呆看着曹姽由远及近走到自己面前,不知什么时候挥鞭的动作就停了,又见曹姽开始掏着臂弯上挂着的小篮子,还道是什么吸人精魄的法器,惊骇大叫道:“有妖精啊!”
“妖你娘的精!”曹姽大怒,她哪里知道这群粗汉是这样看她的,一撩长衣,飞起一脚,正中大汉前胸,看她腿脚纤细,却实实在在打磨过,这样一脚竟把这个七尺高的壮汉踹进溪水里,“扑腾”了半晌才挣扎上岸。
众人经这一变,方才醒觉,开始围拢上来:“哪里来的妖人!待我等将你抓住,送到天师道教坛,贴上一张符咒,就此灰飞烟灭!”
“卢掌教的教坛怕是容不下本公主!”曹姽鄙弃道:“一群蠢货,之前才说山上有神仙,这会儿又说本公主是妖精。还道乱世出雄杰,你们也只有归家种田的命!”
她拍拍手,自有尾随保护的部曲现身出来,这些都是慕容傀手下精锐,与这些拉杂兵汉不可同日而语,双方就都不敢妄动。
那黑脸大汉好容易爬上来,抹抹脸自叹倒霉:“既是公主,也莫要耽误了军务。这些奴隶都备了籍册,到了岭南要一一核准,少了死了都要扣咱们的粮饷,还要杖百下,无人担待得起。”
“你不是还鞭得挺得劲吗?”曹姽拿脚尖一挑地上的鞭子,执在手中打量一下,露出嫌弃的眼光,忽又手腕轻轻一扬,鞭梢却不减分毫力道地挥到黑脸大汉眼角,留下一道惊心血渍:“本公主说话,还敢插嘴?莫不是也想尝尝鞭挞的滋味?”
那大汉敢怒不敢言,捂着伤口退到一边。
曹姽扔了鞭子,手在衣服上揩了揩,走到少年面前,先是站定把人细细打量一番,才“喂”了一声:“你是沈洛?”
沈洛的眼皮浮肿,脸上还有淤青,勉力睁开眼想分辨面前之人。或许他已知面前是谁,却怎样也看不清。
看他这幅样子,曹姽也不免心酸:“这么多年,只有你一个在童子试里,射艺曾经胜过我!沈氏虽是谋逆重犯,但你一个堂堂身负武艺的儿郎,就想这么窝囊地死去吗?我今天不会救你,但你若死了,我以后都看不起你!”
沈洛想起六岁的小公主曾不服气地对自己说:“来日一定赢过你!”,这回忆中往日的好时光让他干裂的嘴角竟浮出一丝笑意。
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