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俄而一阵晚风又起,柳叶翻飞着卷入衣领里,曹姽这才察觉,伸了支手指进去摸索,细白手指将衣领勾出一角,指尖拈出那片柳叶,眨眨眼道:“晚风好生弄人!”
琉璃明眸,琦年玉貌,粗布麻衣也遮不住的骄傲与贵重,周威突然鼻腔一热,他连忙要掩饰,然鲜血沾在黑黑的脸膛上分外醒目,曹姽掷了柳叶惊呼一声:“周兄怎么流鼻血了?”
这一打岔倒让曹修一时忘了给曹姽训话,这才想起山中天寒,不是个说话的地方,众人便簇拥着周威回到了小庵堂。
因曹修和周威是下学后特地换了衣服来看曹姽,两人此时都是一副寻常建业少年的打扮。曹修纱冠葛衣,英俊风雅;周威束“诸葛巾”,襦衫外罩了件裲裆棉甲。这外甲已穿了很久,略泛出黄色,然鲜血滴在上面,却是十分的触目惊心。
庵堂里的人自是不敢怠慢,莫管来客是什么身份,只要曹姽这公主的名分作保,就都不简单。
虽众人不知慧静住持底细,曹姽却好像能透过她此刻肃穆的脸,看见刚才在草丛中纵情享乐的女子,甚至衣摆处还沾了不少草屑。撞见了人家的“俗事”,就如曹姽发现妙音是自家爹亲的小妾,这母女二人似乎天然就为让人不自在而生,曹姽便命她不得打扰,只让做粗活的阿愚打些水来即可。
周威坐在屋角的一把胡凳上,仰着头、捂着鼻子,大虎正从阿愚手里接过热水和棉巾,却听曹修道:“阿奴午后的饭食为何?领孤去看看。”
他便携了大虎、小虎外间去,曹姽愣愣地接过大虎手上的物事,半晌方才将棉巾放在陶盆里浸润,左拧右拧一番挤干了水分,都是明眼人一看就知的笨拙,然后“啪”地一下盖在周威脸上。
周威只觉得鼻骨一阵酸疼,却又带着奇异的酥麻,奈何阿奴不是一般女郎,未做过这般事体,怎知轻重。
这番忍着公主在自己脸上动作,周威只觉得又有一大波液体要被揉出来,方才避开苦笑道:“公主殿下,您太大力,臣的鼻骨要断了。”
“周兄,你的鼻骨也未比寻常人更硬嘛!”曹姽讪讪地住手,把棉巾扔到陶盆里,里面顿时晕出一片腥色来,她不去看,更不要说去碰了,脸上摆明了都是嫌弃:“阿爷同我说,他的鼻子统共在战场上断过三回,我原本当真以为武将都是铁骨铮铮,鼻子也会更硬!”
周威心想这和鼻子硬不硬有什么关系,不过是适才心软罢了。
他只好自己伸手取回染了痕迹的棉巾,重新拧干给自己擦净鼻血,恰好也遮住了自己的表情。
周威是觉得羞耻的,这最年幼的公主是陛下和燕王的掌上明珠,连名字都唤作观音奴,完全可以想见这对人间至尊的父母是多么祈望最小的女儿顺遂一生。公主又曾在会稽山做了自己的救命恩人,现今无论她做了什么落到山野间受苦,亦或是建业城里的风言风语怎生说她癫躁骄狂,他周威都可以置之不理。
然他是义兴周氏的子孙,若女帝真是英主,来日或是进兵巴郡、或是降服南楚,最终与北汉一决高下,马革裹尸亦是所有武将可能的宿命,这样一颗掌上明珠岂是他可摘得?为人父母之心,怎可能令自家女儿做个十有八成的寡妇。
他的家世并非娶不得,却委实不合适。
可周威不甘心,尤其是经了王慕之和陆参之事后,若曹姽以后的婚配对象若此,那是侮辱了她。
小公主如今未满十一岁,太子成婚不过就在当年,二公主曹婳也并没有定下人家,他的时间似乎还很宽裕。陛下将岭南道火耕水耨的屯田之事交予自己,实在是莫大的信任。
想到此他便道:“公主,燕王陛下英明神武,即便是鼻子断了,只要心智硬逾常人,这才是武将根本。”
“心硬吗?”曹姽这么想,譬如阿爷明明喜欢母亲,却还能沾惹不同的女人;他明明那样疼爱自己,到头来也可以把自己软禁,她仿佛是对自己说:“我才不喜欢这样呢!”
周威脸上顿时一僵,几乎要苦笑出声,然旋即又想,公主才多大,不过是孩子心性。
她并不需要改变自己,但是等她变成了大姑娘,多少就会明白世间正理。
三国末年,司马家势大,曹魏衰落后,为避迫害,曹氏宗族除谯国曹氏本宗之外,数千族人纷纷迁往各地,一支迁往辽东,一支则偏安江南,因避当时的孙吴政权,且司马氏又有南下伐吴之意,不得已便进入岭南。
如此五十余年经营,这支曹氏旁支竟也是繁茂昌盛,又因不涉及江左纷争,常常就几乎让人忽视了女帝背后还有这样一个根深盘根的大族。
东魏虽与北汉南北对峙,但南边需要北边的毛皮马匹,北边需要南方的丝绸茶叶,因此即便局势紧张从不曾缓解,南北互市却未曾停止过。
周威此行的目的说来并不止去趟岭南那么简单,他实际是要参与押解一批由北方购得的奴隶去岭南开荒。因其中不乏野性难驯的胡人,为防路上暴@乱,东魏不得不出动军队。各州郡府衙也会调遣驻兵随行护送,陆续将奴隶押入岭南。
周威对曹姽说起这事,曹姽便叹道:“母亲此次把阿兄的婚事推到前台,就是为了了结巴郡之事。但她的决心不会更改,待粮草蓄足,觅得良机,就是成都王覆灭之时了。”
周威张张口,又闭上,但他不日就将启程,不抓住这个机会很可能会后悔,他闭了闭眼,艰难地抬头看曹姽:“来日臣从岭南回来,公主殿下可否答应臣下一个请求?”
大虎小虎不在,曹姽正忙着找干净的布料,因为她看到周威的鼻血隐隐又要冒出来,未多想便接口道:“你们这些武人定是不服输的,本公主知道你想要找个机会比试骑术和射艺。区区小事有何难,我此刻就答应你。”
周威很惊讶,才想把话说得更明白些,突然觉得如此也不错,他日归来纵马放歌之下,他或许能够说得更为坦诚动人,而不是像现在淌着鼻血欲语还休。
曹姽话音刚落便正色:“周威你却也得答应我一事,你身为太子宫禁卫,又领中坚将军,势必得保护好我阿兄,这才是于你于我的重要之事。”
周威并不明白其中玄机,然这原本就是他身系之职,便当下点头答应不提。
曹修这回做了次听壁角的小人,周威那番吞吞吐吐让他心情几番起落,暗恨这小儿实在过于憨厚老实。
但若周威真对年幼的曹姽说了什么相许终身、情牵一线的话,历来温文的太子也可能忍不住冲进去,将周威的鼻子彻底打折。
他听二人气氛不错,小妹竟还晓得叮咛周威尽好东宫属官的职责,不由心中一片火热,当心觉得天下最亲不过至亲骨肉,曹姽之前的那些不体面的事情瞬时尽皆忘了。
曹修慢慢踱进屋后的土灶房,那里常年无人使用,大虎小虎又将其收拾得十分干净,因此并没有令当朝太子觉得这是块腌臜地。
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