一眼认出那是朝廷赐给亲王的锦衣，这件是祯王殿下自己穿的。打开包袱，李秾拿起那信件，只觉得薄薄一封，十分莫名。
赵执练剑完毕，正在院中?擦拭沉渊，便?请她念信。李秾指了指那信纸上写着的赵大人亲启，赵执摇头不管，他没?有任何事是李秾不能过目的。
李秾启开信封，拿出里面祯王府特有的素馨纸，轻声念信。
祯王曾拜本朝名家?顾氏学字，得顾氏字体游云惊龙之精髓。李秾看在眼里，只觉得字字惊人。
那信中?写道。大军压境之际，祯王也曾想领军前线对敌，可惜囿于皇弟身份，他手中?不能有任何兵权。建康城破，他唯一能做的就是用祯王府的三?百府兵竭力护住逃至附近的宗室大臣。两位皇侄先后暴毙，他时刻愧悔。
“收回建康，稳住大局，此后赵大人声望无人能及，日?后必承众将之望，登至尊之位。那时，大人所需的禅位诏书，我或还可助一臂之力。我皇甫氏国破家?亡，既罪外寇，又乃自取。我本无意于帝位，长日?悠游山水，谈玄论?道。奈何天不予宁日?。此乃天道，人不可抗。衣中?诏书，由大人自取。此后兆玉隐姓民间，完成初宜遗愿之后，释氏佛门将是我容身之地……”
“大晛无宁日?久矣，海晏河清之日?，乞望大人善待皇甫宗亲，善待天下百姓。”
李秾心绪复杂地念完书信，落笔是皇甫兆玉。那名字间字痕迹很淡，书写之人已无心再提笔蘸墨，以枯笔写就，锦衣裹之。
赵执在院中?沉思良久，将沉渊推回鞘中?，静默无言。
“他是皇甫氏血脉，祯王若还留在建康，日?后你们二人争雄，必起干戈。”
经?过这些?年，赵执已将人事看得清楚。他接着李秾的话说：“即使我和祯王没?有相争之意，恐怕形势也不允许……只要有人想反对赵执，祯王就是一面最佳的大旗。而拥戴我之人，必会?相争，如此相斗，除非一人身死，否则只怕永无宁日?。”
李秾感慨万千，赵执走了这条路，日?后种种身不由己之事，只会?更多。可他走到这一步，身后已是没?有退路了。
“祯王殿下乃是淡泊君子。”李秾察觉赵执心绪沉重，便?走到院中?将他拥住。她宽慰他：“他是以退为进，更是相信你的品性。元庆年间至今种种，便?足以证明，此信中?语出自真心。你该约束众将，做到他信中?期许，便?是互相成全了。”
赵执反手搂住她，“李秾，日?后决断众务，我必还有无数艰难的决定?要做，你都能向今日?这般陪在我身畔为我开解吗？你能答应我吗？”
李秾想说不，鹤鸣楼中?同样事务众多，她必然也同他一样忙碌。日?后决断朝堂之事，最要紧的选好最得力的尚书令，但看赵执倚在她耳畔心绪不佳，到了此时，换做任何人，心中?都会?有所彷徨……便?只点点头。
“我当然答应你。”
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建康之劫，罪在拓跋。罪魁拓跋虎文被枭首示众。
第二年，春夏之间，赵执以迅雷之势平定?四境混乱，抓回逃匿的檀氏族人下狱审理，以工代赈，自各地抽调五万民工发建康重建帝京。又一年草木蓊郁，浓阴匝地的建康夏日?，秦淮河畔渐次恢复了昔日?的喧闹繁华。只是在车水马龙间，朱雀桥畔，昔日?闻名四境的鹤鸣楼却再也看不到了。那场弥天大火，鹤鸣楼化为灰烬，再想重建，谈何容易？
鹤鸣楼不在了，在它不远处，尘封多年的云影坊和嘉穗楼却重新向市井开张，还是经?营棉布绸缎和粮米。京师的人们常常看到，有个?端庄的女掌柜在其中?忙碌。李秾不再着男装，帝京这些?年，人们还是第一次看到这样气魄风度超于男子的女掌柜。
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大江川流，昼夜不息。
赵执和李秾将慕容氏葬在幕府山赵釴坟茔旁。将谢赓棺椁运回谢氏祖地，在江北大营后山上建起寺庙，祭奠亡魂。
大晛十年的次年秋，赵执登帝位，改国号为汉。这一年，便?是汉太始元年。秋日是一个王朝倾塌终结的挽歌，秋日?又何尝不能万象更始。
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秋高气爽，河风温润。
秦淮河上，一艘精巧的画舫自朱雀桥下驶出。
那船在河上众多争奇斗艳的画舫中?并不起眼，走得轻缓平稳，一路向桃叶渡口行去。船上除艄公外只有两人，赵执微服出宫，一向无须禁卫跟随。赵执说，这趟画舫游河，是许多年前李秾欠他的，直到如今才还上。
船过鹤鸣楼，两人相携站在船头，看到一群异域面孔的行脚商人站在石阶之外，围着那旧址处焦炭灰迹指点谈论?。这一年，这里每日?都有京外客人来此，想见一见传说中?的天下第一楼，却只能对着眼前遗迹唏嘘感叹。
“我们重建一个?，好不好？”赵执问。
李秾说：“就算雇用两万工匠，建起鹤鸣楼，也要五年。”
重建鹤鸣楼，李秾并非没?有财力。只是，这一年来，李秾每每在午夜梦回之时，想起那场大火，想起倒在此处的大晛将士和谢赓，心中?都难以释怀。飞檐画栋可以重建，舞姬琴师可以再请，只是，关于鹤鸣楼的信仰再也不会?有了。李秾幼时，父亲贩马至京城，进过一次楼中?，此后终身念念不忘。四海之内，有多少?像父亲这样的普通人，将帝京繁华作为遥不可及的信仰，终身都想去到那里一睹为快，方才不枉。可那信仰，原来也是会?在一夕之间化为灰烬的……
“不过，若是此后数年风调雨顺，四境平安，”李秾话音一转，“重建也好，那时，你要日?日?来楼中?听曲吗？”
赵执想了想，看着她摇头。“掌柜娘子定?不准我日?日?来此，说我怠惰国事不务正业。”
一旁扮作艄公的神武卫将士听到这话，心中?暗自咋舌。这位掌柜是此后母仪天下的人，难道会?长期在楼中?当她的掌柜娘子？
赵执将花盆中?一株白?色的山茶摘下，别在李秾的发髻间。后宫琳琅珠翠，哪有如云发髻中?高洁一朵好看？这世间最动人的绝色，他在那年秋日?第一次看到她簪花时，已经?看过了。
赵执独揽大权手腕强硬，满朝大臣谁也不能对他是否有后宫这件事说三?道四，后位也大可高悬。那位置李秾若是不要也罢。他心底清楚，李秾仍旧是李秾，不会?变的。
李秾将绿蚁酒倒在琥珀酒碗中?，又随手将鬓边的茶花摘下，转头簪在赵执的冠子上，那锋利的脸庞顿时增添了三?分绮丽。建康城士子簪花乃是旧时风尚，太?初宫中?的赵执是天下人的君王，眼前这一位，却是可以任她装扮
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