水渡口还有没?有可以走大车的近路。
这一查不要紧,几天后,张武和?张功带回一个令人吃惊的消息,万耘楼的车队确实走了近路,准确来说,是?运的粮食走了近路。
李秾非常惊讶:“除了官道还有哪条路可以运这么多粮食?这条路为什么少有人知??”
张武:“距堰县七十里处有个地方叫做牛栏县,万耘的粮食从堰县装车出发,到了牛栏县卸下,然?后以人力驮运翻阅山岭。山路虽然?陡峭难行,却?能比走官道达到阆水要快三四天时间。想来是?万耘楼特意雇的牛栏县当地人力。”
雇用人力驮粮翻山跟雇马车走官道到底哪个成本更低,目前并不知?道。李秾疑惑的是?为什么只有万耘楼在走牛栏县这条道。想来想去不明所以,李秾决定?亲自去牛栏县看个究竟。
她立马就要动身,张功和?张武却?犹豫了。牙行派给他们俩此行最重要的任务是?确保李秾安全,牛栏县境内多高山峻岭,居住的又是?野蛮未开化的山民,这些山民还相当仇视外人。若是?贸然?前去,但恐会有危险。
李秾却?不畏惧,她笑着劝张功二?人。“你们二?位有所不知?,我本身就出生山野,不是?金贵之躯。我的家乡梁州也是?偏僻乡野。乡野之人虽然?排外,但你若不主动生事,他们也不会害你。”
李秾最后只让阿棉留在堰县,自己?和?张武张功乔装成进山收蓖麻的小贩前往牛栏县。
从官道下了马车进山,发现牛栏境内山高林深,山民刀耕火种,日子异常艰苦。万耘楼冬日的第?二?批粮食在同一天卸在牛栏。
有人领着数百山民排着队,依次扛起卸在路边的粮袋,驮在背上?翻进山中。那些山民穿着破旧的草鞋,衣衫褴褛,在冬日的山路上?充当人力,满脸悲苦。这样陡峭的山路,骡马在上?面都走不了,运粮只有用人力。
李秾他们躲在暗处,看到那些脸上?沟壑纵横的山民疲倦麻木,完全不像是?受雇驮粮拿钱的样子。几十上?百斤的粮袋,驮在人的身上?,翻过几座高山,下山之后就离阆水渡口所在的县城不远了。可人力翻山,何其艰难。
三个人进入山中的村寨收蓖麻,李秾装作无意间打听这些驮粮的壮丁,得到的真相印证了她的猜想。驮粮的男子是?村寨派出去的,说是?上?面派下来的劳役,没?有报酬,由里长负责监督。若是?哪户不派男子去,秋后将会被?收取三倍税粮。
李秾想得越来越多,在知?道牛栏县县令姓名的时候,她几乎可以猜到发生什么了。
牛栏县现任的县令,非常巧合地跟京中的檀自明一样,也姓檀。
李秾回到堰县,连夜给赵执寄信,请他帮忙查一位大晛九品县令的身份和?履历。
五天后,京中寄来赵执的回信。檀禧,京城人氏,本是?檀家的家奴出身。绍元初年被?檀自明安排到京郊任县城主簿,绍元二?年调任蜀地一个人口贫瘠的小地方,牛栏县,原因未明。
李秾拆开信读完,立刻就清楚了所有事情。
窥见了某些令人不齿的真相,事情却?不是?李秾他们几个没?有朝廷身份的人能管的。李秾带着张功和?张武又暗自探查了一番,之后将所见所闻详细写在信上?,希望赵执和?谢赓能想办法让朝廷派人来牛栏县暗访。
夜色沉沉,李秾在信的最后写,即使不为扳倒万耘青禾的私事,就单为牛栏县数百山民免除被?无端压榨之苦,也希望赵大人多为此事上?一份心。
雪夜无痕
赵执收到李秾的信,信里叙述得很详细。檀自明安排心腹到蜀地谎称朝廷劳役,压榨无辜山民驮粮翻山的事已经?昭然?若揭。可?他接下来却犯了难,到蜀地查这件事不?难,问题在于这件事要如何透露到朝中人耳朵里去,更何况,这是檀家。
赵执看?着李秾的写在纸上的笔迹,他们这些在常年在京中的人,很少能看?到偏远之?地的龌龊事。下面即使有人知道?,也?不?会报到京城来。京城一派祥和,撑起这祥和的摊子却已经?从内腐坏了。
他想拿这件事去和谢赓商议,最后想了想觉得不?必,谢赓想必跟他一样想不?出什么好主意。檀麟虽然?退了十年,檀家在大?晛还是根深蒂固。
不?论于公于私,这件事他不?得不?管。何况,这是李秾亲至蜀地在那牛栏县的山林中发现的不?公之?事,那么多食朝廷俸禄的官员去过?蜀地,没一个有李秾这份担当。
赵执将李秾的信重新誊写,借大?理寺审案牵扯甚多,隐去李秾重新编了一个严密的理由,将事情?写下来。
午后,赵执怀揣着信,骑马来到钱漱徽的府邸。赵氏和钱漱徽没有私交,这是他第一次登门拜访。能把这件事揭出来,并派人前往牛栏县的,现在就只有尚书令钱漱徽一个人可?以做。因为答应了李秾,所?以他得登这个门。
从钱府出来,傍晚薄暮的天洋洋洒洒下起了小雪。
雪地里马蹄打滑,赵执披紧了鹤氅,牵着马在雪地上走。他已经?将写有牛栏县前后事由的纸交给钱漱徽,而李秾写的原信还揣在他怀里。赵执将信从怀里拿出来,又看?一遍李秾的字迹。
暮色渐深,飞雪絮絮。雪粒子洒在李秾的信纸上,拂过?规整平齐的小字,这字看?起来不?像闺阁女那样清秀,是完全不?同风格的利落谨严。她一个女子,怎就有这样行?万里路的气魄?行?走繁华市镇,亲入高山峻岭。她此刻,又正在做什么呢?
不?知不?觉,赵执发现自己的思绪已然?飘远。回过?神来时,他突然?觉得,这偌大?的京城虽然?热闹非凡,可?好像是缺了点什么,让他觉得哪里空出一块来。
是因为李秾离开京城已经?数月了吗?
这么一想,他的心雪地里狂热地躁动起来。李秾那个人,何以在他心里有这么大?的影响力了?他自年少时至如今,完全没有过?女人。这是一种完全陌生的感觉,却真实而不?容忽视,就像他在雪地上留下的脚印。
他想着李秾的样子,有一种现在就想看?到她的强烈冲动。
许久,赵执在心里狠狠责怪了自己一句。赵君刃,何以如此?。
雪泱泱地下着,赵执牵着马来到秦淮河畔,进?了那年他和谢赓、李秾三个人饮酒的幽馆,要了独酌的清酒。
纱窗依旧开着,河风夹着雪润润地吹进?来,并不?让人觉得冷。赵执一边饮着酒一边想,不?知蜀中的冬日可?有下雪,李秾的氅衣可?带了,她也?许正在某间?院子的火炉旁取暖读书吧?
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