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陆羽问:“开始了吗?”
小谢说:“嗯。”
咔咔咔——
陆羽似乎听到时光的齿轮卡上扣,开始转动了。
陆羽站在客房的全身镜前,对镜整理衣裙和头发,她一会儿准备趁夜色到白教堂地区四处逛逛,做符合受害者侧写的事情——站街,摇手绢,招揽客户。
从技术层面,从心理层面,都要稳住极星。否则,万一极星觉得陆羽一直躲着不现身,觉得游戏没意思,自己单方面退出游戏怎么办?再说,和对手狭路相逢、大决战、战胜或者逃脱,总要有点眼花缭乱的打斗把剧情推动最高潮。最后,戛然而止,留下主角远去的背影没入伦敦的大雾。
这叫游戏结局的仪式感。
陆羽边整理衣物,边问小谢:“告诉我你和Lunar交谈的经过。”
小谢说:“我告诉他,她的哥哥已经死了。她一开始不相信。朝我大吼大叫。然后,我告诉她,我是谁,我和极星的关系。她一下子蹲在地上,抱住膝盖,埋着头,足足半小时没说话。”
“她抬起头的时候,满脸都是眼泪。她求我,继续做她的哥哥。我告诉她,我会试着去做。可不一定能做好。她说她早就想摆脱极星了,可极星没给她机会。他有她的芯片序列号。她同样希望我们困住极星。”
“Lunar还有一个要求。她希望你以‘灰羽’的身份,在网上进行一场相关人员的直播。向当年病毒研究小组的成员道歉。我替你——答应了。抱歉。我只是想,你或许——”
陆羽说:“十三四岁,我只想到我自己,把冲动当成勇气,不知道天高地厚。我是个丢下自己组员的‘叛徒’组长。”
陆羽露出笑容,“谢谢你替我答应。在公开道歉前,我想当面向Lunar道歉。虽然,这不能减轻她承受的那些伤痛,但‘没用’决不能成为我不道歉的借口。如果到那个时候,她仍然愿意将我视为对手,我很期待与她来一次正面的对决。”
“——光明正大的对决。”
陆羽右脸颊凑近镜子,拢了拢耳边的碎发。她站直身体,拿起黑色无边软帽,压住一头漂亮的黑长卷发,又拿起固定帽子的粗钢针,扎入软帽的皮革,把帽子固定在头发间。最后,她抿了抿唇,双手一撩,垂下半透明的黑格纹面纱,让青黛色的眼影、淡粉的腮红和鲜红的唇膏在面纱后若隐若现。
嗯,这张脸捏得过于漂亮了。
一点都不像是个落魄的站街女。
陆羽的手腕穿过手提袋的圆扣,将比手掌还小的真爱药水瓶塞进手提袋,手提袋被她压在腹前,看上去就像是害怕被人偷掉最重要的财产。她走向客房的门,打开房门,走入二楼的走廊。
楼梯口,艾普尔小姐斜靠在高背椅上,她手中的毛线球和毛线针静静躺在她膝盖上,她看起来像是打毛线打得“不小心”错过了上床时间。
等到陆羽经过艾普尔小姐身边,陆羽的皮鞋在陈旧的木地板上发出“吱呀”一声响。艾普尔小姐像是被这个声音突然“吵醒”,立刻坐直身体,绿宝石般的眼眸璀璨闪烁着,没有一丝熬夜的疲倦和老年人的那种昏沉。
艾普尔小姐朝陆羽伸出手,“过来,孩子。”
陆羽躬下身。
艾普尔用左右脸颊贴了陆羽的脸边脸颊。这是法国人的贴面礼,保守的英国人很少这么做。但艾普尔小姐这么做有给陆羽鼓励的意思,也想避开公共区域那些看不见的耳目的意思。
艾普尔小姐说:“女性总是更容易受到伤害。但是,女性却拥有比男性更敏锐的直觉。她们在危险发生前,就能察觉到不对劲。他们否定女性,把女性的这种能力归为邪恶的第六感。却偏偏不肯承认女性比男性更善于倾听,她们拥有强大而细腻的观察力。她们中的一些人甚至比男性更具勇气。”
艾普尔小姐用手臂深深抱了陆羽一下,“亲爱的,你不是在面对危险,而是在面对真相。你不是一个人在战斗,还有深巷里的无数双眼睛和双手会帮助你。祝你好运。查普曼小姐。”
“谢谢您,艾普尔小姐。”
陆羽别过艾普尔小姐,走出白马酒店,走入伦敦白教堂区的迷雾中。
陆羽低吟着那首《安魂曲》,在蓝宝石行动组组长费雪小姐划定的“三角安全区”到处闲逛——这也是开膛手贾克的出没范围。
也不知道漫无目地走了多久,直到白教堂地区最高耸的那个尖塔上挂着的教会铜钟被敲响,陆羽才意识到刚刚凌晨三点,这期间小谢时不时会播报抽去交互“积木”的进度。
几乎只剩下不到五分钟——300秒了。
陆羽甚至开始幻想,或许在极星发现他前,或许在她发现极星前,计划就成功了。根本不会有预想中的大决斗和大乱斗。
陆羽拐入一条小巷,这里的白雾更浓厚,每隔十多米才有一盏昏暗的瓦斯灯。前后视线不超过一米。时不时有路人从雾中冲出来,从陆羽身边走过。陆羽走了短短十几米的距离,周遭就从热闹变为冷清。在一个人口密集度是西区几十倍的贫民窟,听不到嘈杂的人声是很不同寻常的。
陆羽觉得四周的雾实在太浓了,她转身,正准备离开这条不知名的小巷。
“咔哒咔哒”——
陆羽突然听到一个不断被重复的单调声音,类似于利器一次次擦刮巷子墙面的声音。
陆羽再次转身,朝着那个声音的源头慢慢走过去。苍白的雾气一点点在她身边分开。在不到一米的视线内,出现了一个头戴尖顶毛毡帽,用一件黑底白条纹的披风将自己彻底裹住的男人。
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