杨举人正愁年节到了,租的宅子又涨了租金,忽有贾琏打发人来说了早些开馆之事,正中下怀,又见贾琏做事爽快,心亦甚悦,当即答应了。
贾政便命人了宪,十二日入学大吉。即拟于十一日送过官,便请杨举人十一日到馆。
一切安排定了,王夫人就吩咐周瑞家去王家,将王珣择日过去读的事同刘姥姥说了。
刘姥姥听了自是愿意,好生招呼了周瑞家的,又亲自送出了门,方回屋来。
彼时狗儿与刘氏尚在铺中,因临近年关,铺子里忙不过来,王珣与姐姐青儿这几日也时常过去帮忙盘账,一家四口直忙到日暮时分方才回家。
此时正值年下,虽天色已晚,街上亦是人来人往,置办年货的,卖吃食的,街道两旁商铺林立,道边的摊贩正卖力吆喝,十分热闹。
王珣坐在车中的津津有味,忽见几个衣衫褴褛的小乞儿躲在一家商铺旁的角落里,啃着手指头,渴望的目光望着一旁的包子铺。
这些乞儿年纪极小,小的不过四五岁,最大的也顶多七八岁,个个面黄肌瘦,衣不蔽体。
王珣见状,不禁心生恻隐,道“这些都没人管么”
刘氏见状叹道“这世道便是如此,哪里管得过来,往年年景不好的时候不知饿死多少人,这些乞儿还能讨到一口饭吃,已经算是好的了。”
青儿见那几个孩子饿的只剩皮包骨头了,裹着一点破烂的布片在寒风中瑟瑟发抖,心下十分不忍,扯了扯刘氏的衣襟,道“妈,这些孩子怪可怜见的,咱们便帮帮他们罢。”
刘氏听了不好做主,只向狗儿,狗儿见多了这样的事,丝毫不为所动,摇头道“我还是别管这闲事了,帮得了一时,帮不了一世,又有什么用”
青儿不敢同父亲犟嘴,只低声嘟囔道“至少让他们吃口热汤,说不定就能熬过去呢。”
狗儿闻言了她一眼,青儿立时不敢说话了。
王珣见状,开口叫老苍头停了车,从袖中掏出三十文钱,递给他道“张叔,去买些包子给他们,下剩的铜钱也都给他们罢,只留神些,别让人瞧见。”
那老苍头答应了一声,接过铜板,去一旁的食铺买了一大堆包子送给那些乞儿,又将包在纸包里剩的二十来个铜板悄悄递了过去,道“这些铜板拿着去买点热汤喝罢。”
那几个孩子没想到竟然天降好事,一时都又惊又喜,却又不敢接,只着为首的那个孩子。
那孩子只七八岁年纪,又黑又瘦,一双眼睛却十分黑亮,他着眼前热气腾腾的包子和铜板,忍不住咽了咽口水,却没有轻易接过,警惕道“无功不受禄,大爷这是为何”
他得出眼前人的穿戴也不过寻常,却一出手就这般大方,实在可疑。
老苍头见状便笑道“你这娃子倒是小心,你不必担心,这是我们家小哥儿心善,特意叫我送来的。”说罢指了指骡车的方向。
那孩子抬头望过来,一眼便见掀着帘子的王珣,顿时怔了一怔,便跪下往骡车的方向重重磕了几个响头,十分谨慎的了周围一眼,见无人留意,这才接过包子和铜板。
那孩子虽然饿极,得了包子却并没有急着先吃,而是先分给了最年幼的孩子,其他人再依次分了,最后才迫不及待的狼吞虎咽起来。
王珣一直安静着,此时忍不住道“这孩子行事颇有章法,若是生在殷实人家,好生教导,说不得会有一番造化。”
他自己尚是个孩童,语气却十分老气横秋,惹得刘氏与狗儿都笑起来。
青儿也笑道“你自个儿才多大,就叫人家孩子。”
王珣这才想起自己现在的孩童外表,一时也哑然失笑。
不多一会回到家中,刘姥姥便将周瑞家来访之事说了,道“那府里已经拟定了十二日开馆,咱们也该收拾起来了。”
刘氏听了道“板儿一应穿戴的东西倒不缺,我先前都预备下了,笔墨纸砚也都是现成的,也不必另买。”
狗儿便道“这个倒罢了,依我该趁早给板儿买个小厮服侍才行,人家的哥儿读哪个没有小厮伴读的,板儿既去读,也该有个童在身边使唤,况且日后出去与人交际应酬,出入办事也需要有个跑腿的人。”
刘氏闻言忙道“这话很是,我竟忘了,如今青儿也大了,虽不敢比那些大家千金的排场,但也该买个小丫头服侍才是。”
狗儿听了点头道“多买两个也使得,我前儿还说赵婶子一个人忙不过来,姥姥年纪大了,很该买两个人服侍。”
他们家如今已今非昔比,该有的排场也该讲究起来了。
刘姥姥听了忙道“我还干的动,哪里用得着小丫头服侍,没得白费银子。”
狗儿笑道“您老不必担心,横竖咱们家宽裕了许多,也不缺这几两银子,您操劳了大半辈子,如今就安心享福罢。”
刘姥姥听了自是喜欢,心道自己当初果然没走眼,这个姑爷虽说脾气大了些,却十分孝顺。
狗儿又道“只是这买人也得仔细些,太过伶俐的心思也多,挑几个忠厚本分的才好。”
刘氏应了,道“明儿我就去东街的王婆那儿打听打听。”
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