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“娘,半夏又偷懒了,”小刘彻又冲半夏喊道,“快来给我倒水呀。”
“你这孩子……”王美人嗔怪。
“童言无忌,童言无忌。”窦太后笑道,乘机转开了话题,让半夏起来,瞧着刘彻这个孙子满脸的天真和稚气,又招手叫彻儿过去。
“祖母。”刘彻对窦太后的食案扑了过去。
“殿下唤的是祖母还是点心?”窦太后身边的宫婢春桃逗趣。
刘彻还记得这个行事谨慎的漂亮宫女,眨巴眼睛,使出天上地下八荒六合萌系独尊功。
“当然是祖母了。”
“可奴婢看着不像,差点以为殿下是对着这盘桂花糕叫的呢!”
窦太后笑骂她们不懂规矩,却越看越觉得这个只知道吃喝的孙子顺眼:“你的手里快抓不下了,罢了罢了,整盘都给你。”
“多谢太后赏赐,彻儿,还不谢过祖母恩典?”王美人哀其不幸怒其不争地看着嘴巴填满只能发出唔唔声的儿子。
“我看你啊,就是一头小彘(zhi,第四声,猪)。”老太太笑言。
从长乐宫给太后请安回来,王美人就将所有人打发出去,独留半夏。
“那番说辞是谁教你的?”王美人疾言厉色,她向来和善,半夏还是第一次见到她如此严厉的模样。偏偏就是这种个性温婉的人,发起怒来才教人心里发慌。
半夏现在对小主人佩服得五体投地,竟然早早猜到美人会盘问自己,为应对各种盘问准备了说辞。
她立刻跪倒,诚惶诚恐地回答:“事有凑巧,也是上天垂怜。前几日李嬷嬷找到奴婢,要了做豆腐的秘方,她见里面掺了石膏粉这味药,大骂奴婢糊涂,后悔不该贪功,未经仔细检查便把豆腐呈给陛下,所幸老天保佑才没捅出什么篓子。奴婢待美人之心,天地可鉴日月可表,还望美人饶了奴婢这一回。奴婢家人尽殁,若是被逐出宫,怕是在路边多添一具冻死骨。”一开始还是为了应付王美人的逼问,说道后面,想到自己上京寻亲不成只能卖身入宫的身世,半夏不由悲从中来,泪水真真切切地洒在席上。
王美人闻她哭声真切,心中不忍,语气稍缓:“唉,宫中不比外头,处处规矩,容不得半分马虎,一荣俱荣一损俱损。这偌大的宫殿,笑面迎人,有多少是真心有多少是假意,我还看得清楚。哼,为了区区一道新菜,便有婢子拿昧良心的钱,隔三差五地偷着往厨下跑,还眼巴巴地想往彻儿身边凑……”她语气不忿,纵然在宫中数年,还是不免为各妃嫔的倾轧手段感到寒凉,却又不便与婢子多说,他搀扶半夏起来,恩威并施,道:“你是个有心的,我明白,今日费了不少神,且下去罢,唤知秋来伺候。”
“诺。”
所谓上有所好,下必效焉。窦太后都发话了,刘彻“小彘”的名号自然而然地响亮了起来,和其他妃嫔皇子见面,免不得被笑上几句,甚至有胆大的宫婢奴才在暗地里嚼舌根。连景帝都不叫他彻儿,反而改叫彘儿了。
刘彻一点也不介意,如果不是半夏解释,他还不知道彘就是猪的意思呢……
有小明小光小红这种走遍天下都认得的名号,自己这个小“志”又算得了什么?
更何况刘彻深谙韬光养晦之道,木秀于林风必摧之,职场如此,皇宫更甚,稍微冒点头就会被明枪暗箭削去脑袋。还不如装作无知孩童,吃喝玩乐,偶尔争争宠,卖卖萌,日子也过得逍遥自在。
第七章识文断字
景帝前元四年(前153年)四月,汉景帝立庶长子、栗姬子刘荣为太子,史称“栗太子”;同日,封刘彻为胶东王,刘彻时年四岁。
册封后,刘彻本应搬至长定殿等皇子居所,可景帝怜他年幼,不忍母子分离,便放任他留在王美人身边。
一年的时光,足够窦太后与景帝母子反目,足够栗姬因景帝迟迟不立她为后绞断数条巾帕,足够王美人稳居后宫宠妃之一的地位,足够半夏习得一身冠绝当时天下的厨艺,也足够刘彻把长安汉宫能走能爬的地方玩了个遍。
汉宫有四宫,分别是:长乐宫、未央宫、北宫、明光宫。长乐宫本是皇帝居住办公的地方,但自惠帝之后就搬到了未央宫正堂的宣室殿,所以刘彻去得较少。未央宫则是后妃争宠的主战场,通过教养未成年的子女让自己的种压过别家的、训诫宫人以达到杀鸡儆猴之效等等手段夺得天子的宠幸。刘彻便主要在未央宫各处流连,偶尔在景帝宴请群臣嘴馋了差人叫王美人处的外卖时,作为各个龙子之间的一个被拉出去溜溜,同时将小彘之名传到宫闱之外。
未央宫周回二十八里,有殿阁三十二,除了所住的常宁殿(注1)以外,刘彻最喜欢去的地方是前殿的天禄阁和石渠阁。两阁是西汉初年丞相萧何亲自主持修建,为皇家收藏天下典籍之所。
虽然表面上要装作稚子,可刘彻实在是吃厌了,玩厌了,而且藏拙也要有东西可藏,西汉流行的是小篆和隶书,他一堂堂五尺男儿到了这地界也不过一文盲!能怎么办?笨鸟先飞,重头学呗!
汉初推行秦代的“挟书之律”,规定民间不准藏书,到了景帝时期,不但已经解除了这条禁令,还积极收集、整理典籍,设置了管理书阁的郎官。所谓肥水不流外人田,儿子想念舅舅,夫人想念弟弟,景帝一拍大腿,大方地把皇家图书馆管理员的职位赐给了田蚡。
田蚡得了宫内的差事,出入方便,时常至常宁殿走动,带给王美人朝堂上的消息,进献一些各地的土特产。
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