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“威廉!天!”她拽住青年的胳膊,“出了什么事啦?”
“安德鲁斯病了。”青年的语气很沉重。
“老天!什么病?”
“肺病。”青年叹了口气,“可怜的家伙。看样子他没办法成为你丈夫了,艾琳。”
“上帝!伊丽莎白姨妈肯定伤心透了。”艾琳跟着他叹气,“虽然他本来就不会成为我丈夫。”
“他可是你的未婚夫。”威廉扬起眉,“还是你打算在这种地方给我找个妹夫?那他运气可真不赖。”
“先别提这个,”艾琳摇了摇头,“我去和肯尼先生谈谈,然后——”
“哦,不用费事,我已经和他谈过了。”威廉漫不经心的说。
“威廉·格林!”艾琳立刻恼怒的站了起来,青年息事宁人的比了个手势,“好啦,好啦,安静下来,暴龙小姐。不然你的形象就要被你自己破坏光啦。”
“你怎么敢——”
“嘘,小声一点,”威廉把食指放在唇上,瞥了正饶有兴趣的望着他们的电报员一眼,“大吵大闹可不是我们家的风格,亲爱的堂妹。这是伊丽莎白姨妈的主意。她想到满西部的土匪印第安人就担心,连电报都怕别人看出什么来,一定要我亲自来带你回去。你知道,安德鲁斯本来身体就不好,现在更是不知道哪一天就蒙主恩召啦,承蒙他母亲的明智,我们又浪费了几天时间,所以我只好先替你把手续办好啦。”
“放心,只是替你请假而已,你的老板怎么都不肯解除合约,他说就算艾琳·格林一辈子也不会再回来,肯尼家也会保留她的职位!”威廉笑了起来,“看来你干得不错。不过你现在得拎着行李——哦,不用,我已经替你准备好了——跟我回去,艾琳。”
“我当然得回去。”艾琳叹了口气,眉毛紧紧的蹙在一起,“但是,你肯定没和一个人说。”
“谁?”
“我的房东,”艾琳有些得意的欣赏着青年惊异的神色,“简·卡莱尔,她是柯林镇的代理警长。”
和艾琳预料的不同,卡莱尔并没有呆在酒馆一楼的大厅里,而是仍然呆在二楼的那个小房间,警长似乎一直在,却除了一杯咖啡以外什么都没要。
看来她也有什么为难的事要处理。艾琳一边端着食物托盘上楼一边叹气,今天真是流日不吉。
那个房间在二楼的尽头,沉重的橡木门总是紧紧关着,只有极少数几位特殊的客人才能任意进出。艾琳径直推开了门——这是警长使用这件房间时赋予她的特权之一——眼前的情景让她立刻把自己的烦恼抛到了九霄云外。
一杯咖啡原封不动的放在桌子一角,已经完全冷透了。卡莱尔凝视着桌上的一封几乎和邮包一样厚的信一动不动,连她的到来都没有发现。
艾琳放下托盘,在她身边坐下。卡莱尔的身体微微颤抖,这使她更加担心。“怎么了,简?”
卡莱尔依然目不转睛的盯着那封信。“他们找到约翰·史密斯了。”
她的声音茫然而疲倦。艾琳的眉毛皱在了一起。“他死了,简?还是失踪了?还是去了印度,中国?”
“他还活着,住在圣弗兰西斯科。”
“太好了!”少女脸上的愁云一扫而光,“我向你保证,简,不管怎么棘手的大人物,格兰特家都会帮你的!我发誓!”她快乐的安慰着朋友,语气坚定。
卡莱尔脸上的忧色却丝毫未减:“他现在的名字是弗兰西斯·格兰特。”
“不止。什么——”艾琳的话嘎然而止,少女张口结舌,停了一会儿才能继续下去,“我从来不知道居然在圣弗兰西斯科还有人——”
“父亲是安德鲁·格兰特,母亲是莉娜·格兰特,妻子是——”
“住口!”艾琳勃然大怒,“这可不是开玩笑的事,简!”
“我没开玩笑。”卡莱尔的声音和目光同样冷淡疲倦,没有丝毫变化,这让艾琳格外不安,“我也不可能拿这种事开玩笑,你知道,艾琳。”
“不可能,简!那是我父亲!他爱我和我母亲,我敢说他从来没有多看过别的女人一眼,更别提是那种,”艾琳的脸涨得通红,她咬紧了嘴唇,“那种事!上帝在上!到底是哪个混蛋编造了这么荒谬的东西!”
她恶狠狠的审视着那封信,希望自己的眼神可以像烈火一样把它和写它的人一起烧成灰烬,万劫不复。
“是贾恩斯。”警长疲倦的坐在那里,对暴跳如雷的少女没有任何特别的表示,仿佛她只是一个无关紧要的局外人,“你知道,他们欠我那个人情。当初史密斯带走的那张支票就是他们公司开出来的,我让他们帮忙追查——这不合法,而且他们以前从来不把这种帐给其他人看,幸亏那个人情的分量够重——那笔钱被用来购买一批采矿设备,送货地点是科特安娜铁矿。”卡莱尔苍白的脸上露出一丝苦笑,“你的建议真对,没有人能真正隐瞒金钱的轨迹。”
“也许,也许,”艾琳瞬间脑海里一片空白,“是合伙人什么的,或者——”
“他是格兰特先生吧?”卡莱尔从信封底下抽出一张照片,很显然是偷拍或者翻拍的,质量并不特别好,但仍然感到那位绅士特有的气势,艾琳的声音再一次僵住了。“我爸爸有个好朋友,现在住在堪萨斯,他们带着格兰特先生的相片去找他,他一眼就认出来了。我也一样。”卡莱尔茫然的注视着照片上的人,又疲倦的看向艾琳,“格兰特先生是个实干家,喜欢深居简出,很少见报,对吧,艾琳?”
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