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他径直朝林间小道走去。
“医生那里的活忙完了?”
“试着友善一点,艾格。”这是伊登从巴耐医生那里学来的口头禅,他把这句话滥用于他和艾格的每一场交谈里。
“堪斯特岛不是只有海鸥松鼠等吱吱叫唤的东西才讨人喜欢,你总得学会对我们这些只会用通用语打交道的岛民另眼相待,比如你的朋友我。”他挺起胸膛,“再没有第二个人像我这样,能宽容你几年如一日的奚落了!”
说着伊登发现前面的背影就快把他抛下,赶忙追了过去,他明明块头更大,却总是要小跑着才能跟上艾格的步伐。
“医生——是医生让我出来找你的,你知道的,老人家总是在人潮登岸的季节心神不宁,太阳还在天空正中央那会儿他就开始朝码头张望啦。病人们一早就处理完了,按照约定,我替你为医生打下手,你帮我送酒,最近病人实在少得可怜,我做得轻轻松松——你呢?送酒还顺利吗?我知道酒馆兄弟很不好对付,明明是公平的交易,要他们付钱总像是在割他们的腿肉。”
艾格把挂在腰间的钱袋取下,往后一抛。
伊登在半空中慌忙接住。
“我的天,这么多?!”他手伸钱袋里摸索了一会儿,飞快跑上前与艾格并肩,“酒馆老板是醉得分不清废铁和钱币了吗?这得有三桶酒的报酬了!还是说他格外满意我这回酿的酒?是美酒的气味唤醒了他的良心吗?”
“也许。”艾格手掌盖住他的脸,把凑过来的棕发脑袋推开。
“沉甸甸一袋钱币!我没想到开春第一件好事会来的这么快。”钱袋在他两手间来回倒腾,“我觉得我们应该去挥霍一下,否则不知道哪一天,在我还什么都没做的时候,守着的钱罐就见底了。就像积雪在冬天过后不知不觉的融化,钱币都是这样消失的,我明白这个道理!”
“就现在好吗?”伊登异常兴致勃勃,嘴里滔滔不绝,“先别回家了,我们去码头边上看看,那里热闹得像沙丁鱼群,堪斯特岛所有的商贩都聚集在那里了——或者去酒馆?算了,送过来的钱没有再给他们送回去的道理……要不我们去趟裁缝铺,把以前剩下的那张狼皮边角做成手套!”
再走一段路,熟悉的砖石屋顶就该出现在重重枝桠之后,艾格折了根路边细枝,放在鼻子下嗅了嗅。
“别这样艾格,我向你保证,集市肯定比森林或者海崖更有意思,医生也说过你需要一点乐子。”见同伴压根不乐意搭理他的样子,伊登嘟囔着加了一句,“……他在我出门前特地交待了的。”
树枝在手里一节节揉碎,等到松木味完全盖过手上留存的金属气味,艾格才搓了搓指腹,往身后看去一眼:“医生说?”
港口混乱,医生向来不乐意他在这种时节长久出门在外。
“对,医生说。”伊登避开他的眼睛,低下头给钱袋系蝴蝶结,“所以——所以我们去码头看看怎么样,最大的那一艘船还没离港呢,我们可以——”
“抬头,伊登。”艾格打断他。
绳一扯,蝴蝶结被打成一个死结,伊登应声抬头:“……艾格。”
他咽了口唾沫,看着他多年的邻居与伙伴,他有点发慌,这不奇怪。艾格正抱着手,用他那双深绿色的眼睛审视他,就像兔子不会在狼面前胡乱蹦跶,伊登也不会在那双眼睛的逼视下胡编乱造。
人们都喜欢美丽的事物,其实那本不应该是一双让人心生惧惮的眼睛,伊登还记得十三岁时自己心仪过的姑娘说的话:“金饰?瓷器?象牙?得了吧,那些东西只出现在醉酒水手的故事里,有谁真正见过?但你要是问我宝石的模样——”她拖长声音,笑嘻嘻伸手,去摸艾格的绿眼睛,被初到堪斯特岛、还没学会用正眼看人的艾格像避盗贼一样避开了。
和姑娘们不同,对于这双绿眼睛,伊登最深刻的印象却是在一个冬天的晚上。
食物短缺的季节,森林处处凶险,落单的伊登差点被同样落单的一只灰狼当做盘中餐,好在艾格把森林当自家庭院,无论冬夏总喜欢在森林散散步,恰巧撞上了这一场险情。于是他俩合伙用拳脚和石头把那头灰狼放倒在了森林边上,随后浑身是血的艾格用脚拨了拨狼尸的头、回过身来,惊惧未退的伊登被吓了一跳——黑暗里,他一时没分清他同伴的眼睛与野狼的兽瞳。
很难说清那一幕为什么令他记忆犹新,但审时度势向来是伊登这种胆小如鼠者擅长的事,他支支吾吾:“我……我们是朋友对吧,向我保证你不会对我做什么。”
艾格挑眉:“先说说,你做了什么。”
“我什么都没做,是巴耐医生!”伊登清楚看到他眉头一皱,加快语速一口气说完,“他让我说服你出去走走,哪里都好!总之制止你现在回家看到那扇被踢坏的大门——那些人说他们船上急缺一个医生,他们自称是商船上的人,可我看他们凶神恶煞的样子更像海盗或者海军,我不知道!巴耐医生被绑走前对我嘱咐了三遍,一定拦住你,别让你上船去找他,他说那会害了你,我不懂这是为什么!艾格,医生都已经这么老了,我很怕——”
“哪艘船!?”
伊登:“码头最大哪艘!”
枯枝在一个迈步下清脆断裂,艾格转身跑向家门。
壁炉里的火还在噼啪燃烧,粗略一扫屋子,艾格辨认出椅子上那点血迹来自早上一个外伤病人。他直奔最里面的房间,扯了件防水的焦油外套,把自由民的通行证塞进兜里,紧接着匕首、钱币、绳索,最后掀了医生的药柜,揣上绷带与常用药品。
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