今日他刚升官长史，便邀请了要好同僚来了林家作宴。
此时酒过几巡，忽听有人举杯大着舌头结巴：“元、元塘，要我说，先皇赞誉的那劳什子的惊才绝艳裴云之，完全比不上你半分，要不是那年赴宴之时你尚未开蒙，我瞧那裴云之如今官职定不如你高！”
随即有人附和：“是啊，说起此人，听闻那裴云之近来告了假往琼州去了，估摸着是因天子如今病重，想去琼州找那握了一半虎符的琼州牧商谈，为雍王夺权，哈哈，却不知那琼州牧一早就说过，只有取得另一半虎符之人才有资格同他一见，这般看来，此人真是愚蠢，竟是连派人去打听打听都不做，就这般去吃个闭门羹，算什么逸群之才。”
此话只是刚出，便听人群中有人疑：“难道诸位不忧心半边虎符已被裴氏夺得？”
所以裴云之才会去琼州。
“哎，不可能！虎符自不见之初林氏便已知晓其下落，就算如今林氏还未夺得虎符，但虎符也该是林氏的囊中之物，裴氏从何而得？”
立马有人反驳。
能够调动兵权的虎符向来分两半，一半握于帝王手中，一半握于将领手中。
照理说，琼州牧手上有一半虎符，另一半自是在天子手中，旁人得不到。
可……五月前，宫中失窃，属于帝王的那一半虎符不见踪影。
这件事本不该被人知晓的，但天子病重的皇宫，不再是他一人掌控的地方。
林氏，便是在虎符失踪第二日从慎王处知晓了这个消息，而后早早就顺着踪迹找到了虎符下落。
那时雍王不在都城，裴氏连知都不知此事，就算后来知晓了，但根本不可能再找到什么。
听院中人你一言我一语地说着，林元塘哈哈大笑：“诸位不必忧心，林家早已夺得虎符，那裴云之去琼州也是白去一场罢了。”
他神色之间显露倨傲。
众人闻言一惊，旋即齐声祝贺。
待歇声了，才有人道：“虎符既已在手中，那元塘兄可否给我们瞧上一瞧？我们这等人怕是过了今日，再没机会瞧见那虎符何模样了。”
“不可。”虽是醉酒，林元塘却也没醉得混不清答应些他做不到的事。
他对在场心腹也不隐瞒，他道：“虎符已被我阿父收在书房了，实在拿不……。”
“得”字还未落下，林元塘便忽听一声怒斥——
“蠢货！”
这话音只是刚落，林元塘便见一道提剑的身影自院外踏入，而后那人手起剑落，一颗距离门口最近的人头便已落地。
鲜血溅落满地，林元塘被这刺眼的一幕惊醒几分。
他只来得及唤了一声“阿父”，随后便见跟在林家郎主林宗柏身后的一群侍卫涌入，将院中人都杀了个精光。
“阿父，你这是作甚？”林元塘看着方才还一同言笑的好友片刻都身首异处，声音不免发颤。
并未回答他，只见林宗柏上前，一脚将他蹬倒在地，再斥一声：“竖子！”
随即一个侍卫上前，将院中两颗头颅抱上前来，往脸上一掀。
两片人皮面具落地，两张陌生的脸出现在林元塘眼前。
林元塘霎时说不出话来，他几乎失声。
“这、这……”
林宗柏白日在太守府议事，夜间本也要宿在那里，偶一听闻今夜林元塘将外人带入了林家主宅作宴，忙是回来阻拦，却不料还是迟了一步，还听见了林元塘将虎符下落尽数说出。
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