晚云骑着马，一路疾驰，终于在何氏米铺开门售卖前，赶到此处。
近日物价飞涨，一两银子换一斤米，还不一定买的到。虽然官府规定，米粮按人头限量售卖，可还是供不应求，大部分人都是跑了东家跑西家，四处找寻购买。
可每家铺子一开门，店内的物资便被早早等在此处的百姓，哄抢着买得一干二净，来得晚的人除了在地上捡几粒散落的大米，基本上都是空手而回。
晚云花了半个月时间，跑遍大半个京城，把各家米铺子的售卖时辰摸熟，用纸笔详细记录下来，再算着日子提前赶去买粮，大多时候都能满载而归。
城东这家何氏米铺，五日一开售，供应的粮食也较为充足。因此，今日她早早地出门，提前等在米铺门口，虽然前面已排了不少人，可她仔细数了数，应是能有她的份。
想到此，晚云忍不住勾唇轻笑，眼含期盼地盯着门口。
随着“吱呀”一声，两扇门向内打开。
排在门前的长队伍，忽然向前涌去，无分男女，个个前胸贴后背，挤得严严实实。
晚云蹙着眉头，扭捏几下，想与前后的人保持间隙，可那些人很快便把她挤出了队伍。
她有些气恼，干脆站到一旁，伸出一只手臂，插到她原来站立的位置上。后面的大婶一直怒目圆睁，不满地瞪着她，只因晚云的拳头放在了她的两胸之间。
晚云只当是没看到，继续用手占着排队顺序，跟着人群慢慢往前移动。
轮到店铺门口时，晚云一边掏出准备好的十两银子递给掌柜，一边伸过头去小声问道：“掌柜的，可否多卖一袋大米给我？我可以出双倍的银子。”
后面的人一听这话，忙吵嚷起来，指责晚云坏了规矩。
按例一人最多只能买十斤米，这一眼望不到尽头的队伍，还不知有多少人想买都买不到呢，她凭什么能多买一份？
掌柜的面露难色，摇摇头：“姑娘，你就是出再多的银子，官府有规定，我也不敢多卖你一星半点呀。否则上面查处起来，说我哄抬物价，不按需出售，我这铺子怕是要关门大吉了。”
“若我不是用银子购买呢？”晚云不甘心就此放弃，继续道：“我拿东西跟你换，这总不算额买卖了吧？”
她赶紧去一旁的桩子上解开马绳，牵着马回到门口，急声道：“我用我的马，再换一袋米。”
掌柜的愣住了，现在马可是比米还金贵十倍的紧俏物资。而且一袋米能吃几天呢？与其换米，还不如把马杀掉，这么高大肥美的骏马，可足够一大家子吃半个月。
他不禁怀疑，这个姑娘的脑子是不是有问题？
可晚云一脸哀求地看着他，把手里的缰绳直往他手里塞。加之后面排队的顾客在不停催促，掌柜的一狠心便接过缰绳，不顾眼前众人的唏嘘咒骂，朝称米的伙计挤眉弄眼，示意他赶紧多称一袋米，交给那姑娘。
晚云激动得心口噗噗直跳，自动过滤掉耳边的难听话语，目不转睛地盯着伙计手里的秤杆，生怕给她少拨一个刻度。
站在几米开外的林夕，从头至尾目睹了这一幕。
他忽地心里酸，两眼湿热，不敢走过去与她打招呼。
他从未后悔过自己的所作所为，带领北夷子民离开贫瘠的山峦草场，重新开疆拓土，寻找新的生存之地，这是他生来就肩负的责任。虽然过程是痛苦的，可他从不觉得自己有何过错。
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