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“呵！你尽管猜？”
裴玉戈也不管冬月的挑衅，只平静地继续问道：“所以你是因为恨明珠兄弟才为萧定仁尽忠？”
“你这个…！”冬月沉默不答，狄群刚打算出声训斥，便被自家大公子拦下，“大公子不可靠得太近！”
裴玉戈已起身走到离冬月一臂之遥的地方，看得几名护卫心惊，急着便要过来护着。
“不必担忧。”裴玉戈出声喝止了护卫三人，转过对上冬月似有疑惑的目光，依旧语气十分平静开口问道，“你…可还有什么遗憾？”
“你什么意思？！”这一问属实是把冬月都问懵了，被关押的这些日子，她想过所有可能会被逼问的话以及遭受的刑罚，可没想到裴玉戈会问出这么一句。然后她就看到裴玉戈将手炉交给身旁的狄群，从腰间抽出一把防身短匕，“呵！裴公子要亲自对我用刑么？”
“不。我已有了答案。”
白刃出鞘，隐约看见刃上沾染着什么。冬月未来得及说什么，短匕便自她左胸靠近琵琶骨的地方横着刺入，裴玉戈的动作又快又准，她像是后知后觉般才发出一声短促的惨叫，赤红迅速在胸口漫开。而那个位置，恰好是当日礼王府派遣刺客刺杀时，萧璨中箭的位置。
“你…呃！”
裴玉戈松手，并没有拔走那把短匕，沾染了鲜血的右手垂下，他退后两步淡淡道：“是蛇毒，你会很快死去。而你死后，我会把你的尸身还给礼王府，希望你真的…没有遗憾。”
冬月此时才表现出真正的慌张，她想起了母亲，她后悔了，可裴玉戈所说的蛇毒并非是在诈她，伤口附近此刻已慢慢变成乌紫色，而她再想要开口招认什么，张嘴却只吐出一口血来，双目赤红、颈间青筋因毒发而突出，她整个人都在剧烈颤抖，却一个字都说不出。
气绝前，只听她嘶哑着艰难喊出一声。
“娘...”
两个死士见惯了生死场面倒是没觉得什么，狄群头次见自家大公子的狠绝，直给看愣了，还是青逐跟上前拍了他一下，才回过神赶忙跟上裴玉戈。出来许久，仍是心有余悸，犹豫着开口唤了声：“大公子……”
裴玉戈伏在桌案前提笔写着给萧璨的回信，闻言停笔抬头，反问道：“害怕了？”
“卑职…从没见过大公子方才的模样，所以才……”
“我不管冬月因何记恨明珠，也不必管她为何对老礼王那般忠心，我只需要记得她下毒差点害了明珠性命便足够了。我不喜争斗、也不愿随意夺人性命，可这并不代表我能任人拿捏，明珠亦是我的逆鳞，触逆鳞者…杀！”
“是。”
裴玉戈将给萧璨的回信写好交给一旁等候许久的亲卫带去鸽房送出去，立刻又铺开一张白纸，下笔如风，转眼便写满了大半。吹了吹纸上墨迹，待墨干了些，便将纸折成几折递给狄群道：“你亲自跑一趟侯府，交给长姐，不必在那儿等回信。”
“卑职这就去。”
狄群接过信揣进怀里，一刻不敢耽搁，立刻离开去送信了。裴玉戈一个人在书房闭目静坐了会儿，听到脚步声他才睁开眼，抬手按了按太阳穴，坐直身子看向来人问道：“余兄验看过了？”
“你比萧璨还会折腾我，真把大夫当仵作用了不成？”余默直接拿了坐上的茶盏灌了几口才道，“死得透透的了。另外，单看皮相是十四五的年纪，可我摸了她身上的骨头，看骨相，这人少说应该有三十岁左右了，至于为什么还是少女的模样，你若是要刨根问底，我可以去翻翻那些罕见的医书典籍。”
裴玉戈摇头道：“三十年……若按照她现在这副模样往前推年纪，至少是十四五年前的事，那便不是同明珠他们结的仇。若是先帝时的事，人既已死，便无需追查。”
余默不知全貌，听了裴玉戈的话随口道：“她对你下毒倒真是败笔了。先前我还说她有些良心，没有连带着对你也下毒，结果一转头就动了手。”
“没有余兄先前的点拨我也没办法那么肯定。不过也多亏了我这身子这么弱，明珠那般身子强健的即便积攒了些许毒也难察觉，我只需暗中停几天汤药，是哪一处出了问题便一目了然了。只是想起从前……竟有几次是借我之手给明珠下毒，想起来便不自觉生出些恨意来。”
“爱恨嗔痴本就是人之常情，我瞧着这样你反而更像个真人。别说，我还挺喜欢瞧你有些脾气的样子。”
“余兄要不要等明珠回来当着他的面再说一次？”
余默笑了下，手指着裴玉戈道：“刚忘了说，你学什么也别跟着萧璨学坏，太耍赖了！”
“是嘛？我倒觉得挺好。”
建兴七年夏，随着靖北王请求彻查当年北境之事，京中开始冒出许多流言，皆是与当今天子当年为储君时有关。太常寺卿代麾下太卜进言星象之说，称主星紫薇大盛、北方诸星黯淡，为中兴吉兆，并称江淮水灾得以在短短几月内平息皆为紫薇龙气庇佑，天子大喜，命礼部择定新的年号。
建兴七年七月末，天子下诏，顺应天意，改年号为中明。
第148章二选一
“喝！大姐看招！”
“出手还要喊一嗓子，哪里学来的花把式！”
襄阳侯府院中，一男一女手执长棍打得有来有回。青年咋咋呼呼的模样逗乐了场边人，两个年纪小的比长辈们还要兴奋，摩拳擦掌也想自己上去打一打。
“快把两个孩子往边上带一带，仔细别误伤着。”叮嘱了伺候的人两句，妇人转头接过丫鬟送过来的新茶给身边人斟上一碗，笑着说道，“瞧瞧你爹把这一家子孩子都教得闲不住。”
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