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康潮因裴玉戈倾尽所有的押注而皱紧了眉。
“谋逆大罪，九族尽灭。裴公子可明白你押上的可不只是你自己的性命？！”
裴玉戈坦然道：“晚辈自然明白。”
“你就这么笃定雍王能风风光光地办好回来？”
“是！”
康潮没说话，他一双眼睛直审视着面前的年轻人。
良久，他才收敛了目光，垂眸沉思片刻后，老顽童似的耍赖道：“不玩了，老夫不跟小年轻玩这些！”
裴玉戈没想到康潮在这个时候反悔，这也着实出乎了他的意料，当下有些急道：“康尚书，您……！”
康潮此时抬手止住了他的话，脸上却没有半点不正经的笑意。那一瞬，展现在裴玉戈面前的是这位在官场沉淀了六七十年的老臣的本来模样。
“年轻人别急！老夫并非要反悔，而是愿意相信你，所以不需要等着看雍王是否能办成回来，此时此刻我便愿意帮你们。”
裴玉戈抿唇不语，他一贯喜怒不形于色，此刻更多想的还是康潮为何突然倒向他们。
而老人就好像读懂了他的心思似的，适时开口解释道：“老夫从来不是个循规蹈矩的人，这辈子看得上的人不多，此时此刻，裴公子也算一个。”
“多谢大人，那……”
“老夫活到这个岁数，故交好友都熬死了，至于后代，自有他们自己的因果造化，老头子我可不殚精竭虑操那个闲心，这么想也算是无欲无求了。如果裴公子一定要许诺给老夫些什么……”
康潮话说一半停了下来，他撑着太师椅的扶手慢慢站起来，摇头示意裴玉戈不必帮忙，拄着拐一步一步走到正厅门前，伸手将其中一扇推开，静静站在那儿看向院子。
裴玉戈也跟在后面走过去，将另一边两扇木门向外推开了些，一眼就看到了院中的少女，也明白了老人的意思。
“康姑娘年纪虽不大却颇有见地，我朝自昭帝起便鼓励女子走出闺阁，立一番自己的事业。天子倒反天罡终不久矣，我想到那时，康姑娘若想一展才华抱负，朝中…定会有她该有的位置。”
康潮并未继续说下去，只唇角勾起一抹笑来，过后像个寻常的长辈似的带着宠溺的口气感叹道：“沛儿是个有主意的孩子，不该被迂腐老旧的规矩埋没。东面三州受从前奚氏荼毒太重，不是我一个活不久的老头子能扭转的。柴鸿驰一代名相，幼时一直教养在萧恪膝下，想想也实在算那小子走运了。”
柴鸿驰便是昭帝的丈夫，也是萧璨的亲祖父，康潮提起肃帝朝时的旧事，裴玉戈自然能够领会老人的意思。
“尚书大人若觉得晚辈信得过，来日晚辈愿帮您护佑康姑娘长大。”
“以襄阳侯府的名义？”
“是。”
老人拄着拐转过身子打量裴玉戈，盯了许久才开口问道：“来日雍王荣登大宝，你不打算入主后宫？”
“晚辈虽然天生体弱，却并非攀附他人而活的菟丝花。先师便是世人眼中柔弱可欺的女子，可她一样能靠自己成为正三品御史大夫，更令贪官佞臣畏惧后怕，晚辈愿效仿先师，无论男女，皆可为自己的理想一搏。”
康潮听罢，十分笃定追问道：“除此之外呢？”
裴玉戈知道对方真正想听的是后面的话，他深吸了一口气，似是心中好不容易做出决定般缓缓说道：“明珠是个重情之人，可一旦他不再是个闲散亲王，需要权衡考量的东西便更多了。尚书大人应当比晚辈清楚，后宫纳妃…本就是这其中的一环。”
“我虽没同雍王细聊过，可多多少少也能猜出些他的性子。他能为了替你立威找人打断前大理寺卿的腿，又能为你忤逆天子，这样性子的人，从来不会轻易受他人摆布，你觉得他将来能同意立后纳妃？”
“……”
“好吧！不提这些烦心事，左右那是你们小年轻之间的事，我这个老头子还保不准能不能等到那一天。”康潮行事从来不遵常理，贯是随着自己的性子，偏偏他又是个通透聪慧的人，旁人倒也挑不出他话里的毛病，“裴公子，那老夫多嘴一句。不论将来如何，对裴公子而言，眼下有桩事，你自己就得先抓紧起来。”
“大人请讲。”
“裴公子如今既无官职、也无爵位，那雍亲王妃的名头更帮不上你什么。不管是联络游说朝臣，还是要在雍王赈灾这段时日成为他在朝中的替代，这襄阳侯府的世子之位，你还是要认真打算起来的。你们可能不觉得这小侯爷的名头有什么要紧，但哪怕就是个虚衔，对于寻常官员而言，如今这襄阳侯府世子之位可比其他的名头都要有用，更方便裴公子在京城各处行走。当然了，要不要争，还要看裴公子自己的考量。”
外人终究不了解襄阳侯府私下里是个什么情况，自然康潮不会将话说得太慢，不过裴玉戈已然将他说的话都听了进去，并且心中隐隐已有了来日办事的章程。
今日一行的目的已全数达到，甚至超乎预料得到了康潮的支持，裴玉戈心中还惦记着旁的事，也便不打算继续留下去，当即便向康潮告辞，离开前又喊了狄群亲自去向叶飞林父子道别，后才从将军府后门悄悄离开。
当晚，雍亲王府前后放出数只信鸽，分别飞往各处。
夜里天黑，其中一只在飞出府不久便被打落。掷出暗器的人自暗处走出，一把擒住那只翅膀受了伤跌在地上扑腾的鸽子，利落取下鸽子爪上信筒。又拔下头上一只簪子，小心将那封被埋在信筒最里面的小笺挑出。靠着月光与旁边别家院子里的那点子烛火光亮，努力看清信笺上面的内容，随即带着信鸽火速前往一处宅院。
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