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话说到这个份上，似乎很难有假。
萧璨抬手向郭纵示意，后者立刻转身出去安排人去查验一番，目光扫过地上楚楚可怜的女子，终是叹了口气道：“起来回话。”
乔巧抽噎了下，而后才撑着身子慢慢站起来，只是跪得久了双腿有些麻，站起来时还踉跄了一下。
“那你说本王幼时救你？”
乔巧慌忙摆手解释道：“是昭仪娘娘打听了王爷幼时的事，说是有那么一个丫头得了王爷出手相救，只不过那宫婢早些年投井死了，娘娘这才令奴顶了，绝非故意欺瞒王爷！”
萧璨没再问，不多时郭纵得了禀报进来回话，不过他开口前先是看了那乔巧一眼，而后才恭敬回禀。
“回爷，后院是有这么个人，也有同屋住的仆妇说见过她与这位乔姑娘见过。只是属下带人过去时，那程婆子已服毒……死了。”
第58章帮手
“死了？善后倒是做得干净利落。”
萧璨目光一冷，看向乔巧道：“本王会命人查证清楚，若你所言非虚，本王会尽力保你家人性命，若你说的是假的……”
乔巧忙磕头道：“奴不敢撒谎！只是……娘娘吩咐之事奴不敢不从，恳请王爷允许奴侍奉王妃身侧，便是做个婢女，端茶倒水都行！只求让外人能瞧见奴做了些事。”
“讨价还价？”
“奴不敢！只是求王爷施恩，那毕竟是奴的爹娘…”
美人梨花带雨楚楚可怜，换做旁人必定不认她哭泣，可萧璨这个世人皆知的风流浪子，此刻却目光凝重，哪怕那女子哭得再可怜竟是半分动容都不见。
“本王会命后院美人带着你，至于王妃那儿，你还是将那点小聪明都收起来罢，本王瞧着拙劣得很。”
“…是，奴都听王爷的。”
萧璨到底是没有信任那乔巧半分，出了那偏僻小院便吩咐郭纵道：“去传令让沈娘子看着她，另外再找人核实清楚她所说身世，若真是东江王孙女在背后撺掇弄这些，那便把人先撂在后院看管着，但不必多费心了。”
“是，属下遵命。”
如今压在萧璨与裴玉戈肩头的事不少，他们总要分清轻重缓急。东江王孙女安插眼线这事听着匪夷所思了些，但眼下却并非一等一的要紧事。
吏部的旨意是隔日递到御史台的，柳放领了命，从七品小官一跃升职四品的监察御史，不过甘州一行是个虎狼窝，去了便是凶多吉少，便是有升官的运数，却难有命从那里囫囵个儿回来，这般一想也就不那么眼红了。
柳放离京当日一袭朱红官服，这趟远行也不过是一辆马车、十余名官府护卫随行。又因他性子桀骜，平日相好的同僚不多，临行那日只有寥寥几人前来。
萧璨是陪裴玉戈来的，他从始至终都只远远地站在一边，似乎并没有上前的意思。待其他人都说完了话，他才提步上前将一枚巴掌大的玉珏递了过去。
柳放接过那玉放在手心瞧了眼。玉珏上的纹样向来是左右相对的，可萧璨给他的这枚镂空花纹杂乱无章，然而手掌微微倾斜半举着那玉，才发觉这版看去那镂空之处竟能拼成个‘苏’字。
“王爷这是？”
萧璨笑了笑，抬手轻拍了下柳放的肩头道：“自古送别应当赋诗一首聊表心意，不过本王文采平平，实在拿不出什么值得品评的好诗来，便偷个懒。甘州之行前路南侧，身为御史大夫，本王只能赠予柳御史一句话。”
“王爷请讲。”柳放攥紧了手中玉佩，心中已有了数，抬头再看向萧璨时，难得带上些许敬重。
“甘州梅堂腌制的干果甜香可口，若是心中遇上难解难平之事，便暂且放下去吃些甜的，或许为难之事便能迎刃而解。”
在场中唯有裴玉戈、柳放以及这些时日跟着裴玉戈一起奔波的郑兼听出了萧璨话里有话，旁人都只当萧璨是一如往常在胡闹。
柳放听得仔细，他抬眸认真道：“臣确实喜甜，多谢王爷告知。只是不知这梅堂在甘州何处？臣也好得空去寻一寻。”
“哈哈！不必如此麻烦。苏家与现在的甘州刺史有些姻亲关系，凡是大些的镇子都有这梅堂。昔年本王游历各州曾结识过那里的少东家，拿着这玉佩，买蜜果甜酥都能便宜省些！”
柳放收了玉佩再次拜谢。
萧璨抬手将人托起，面上带笑道：“本王突然想起来还有一件礼物要赠予柳御史，是这两日新收的一副美人图。”
或许是萧璨对柳放过于亲密，教一旁不知情的同僚见了，面色不由染上怪色，亦有与裴玉戈关系较亲近的过去拍着他的肩以示安慰，却只叹气不说话。
裴玉戈不便将内情告知，只颇感无奈地跟着叹气，倒让那人误会更重了，但碍于萧璨便在前面，不好当着那位爷的面说。
为了避免同僚误会更深，裴玉戈只得出声缓了萧璨一句道：“明珠，该回府了。”
旁观众人目光落在裴玉戈身上，不过萧璨瞧着倒算听话，应了一声，又嘱咐柳放启程后再看画后，便老实回到了裴玉戈身边。其他人则目送裴玉戈与萧璨坐上马车离去后方各自散了。
赶往甘州的马车内，柳放屏退左右，独自展开了那副美人画卷。
随着画卷徐徐展开，一张熟悉又陌生的女子面容赫然浮现于纸上。柳放呼吸一滞，下意识用手指轻轻摩挲着画卷上女子的脸。
时隔多年，记忆中的少女已出落得格外标致，画中人眼尾含春甚至成熟魅惑。只是那作画之人技艺心境皆不足，堪堪能画出女子的美貌皮相，却无法画出那人身上半分气韵才情。
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