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平南伯冷哼了一声,面色阴沉。只怕事情比程礼以为的还要严重,曹皇后……很可能不仅仅是因为王安贵罪名确凿、无法挽救而决定拒绝太子请求的。
但为了维持平南伯府的体面与威严,平南伯什么都没说,只对程礼道:“事情既然到了这个地步,你就别再多想其他的了,先考虑如何让程家摆脱皇上与大理寺的猜忌再说吧。管好你媳妇,不能再让她犯糊涂了!若不是她多此一举地去做些画蛇添足的事,局势未必会败坏到今日的地步。为了保程家安稳,你需得狠下心肠,阻止她再做任何蠢事。如今只是王安贵一人犯下死罪,无法逃脱,他的妻女也可能会受牵连,但王家其他人还安然无恙。告诉你媳妇,留得青山在,不怕没柴烧,她总不能为了救兄弟,就把你全家拖进万丈深渊中去!你那个大哥还在虎视眈眈,等着你哪天失势便要取而代之,你万不可因小失大!”
程礼听得面有土色,但神情也严肃起来:“姐夫你说得有理。我……我这回一定不会再纵容她胡闹了。不是我冷酷无情,不肯救她兄弟,而是她兄弟自己不知死活,以为攀上了太子就能安枕无忧,以至于胡作非为,闯下弥天大祸来。我如今要自保,也是为了保她和她生的儿女,保我的世子之位。我这是为了她着想!”程礼越说就越觉得自己有理,即使回家后见到妻子,也有底气了,整个人也振作起来。
平南伯对小舅子的心路历程并不关心,他只是顺便提醒了程礼一句:“还有王安贵那边,你们最好想办法给他传个信,叫他不要胡乱说话。若他说了什么不该说的,牵连到你我,那才是真的无人再救他了,更别说是他的妻女。”
程礼的脸色顿时一阵红一阵白的,也不知道想到了什么。他犹豫了一下,还是重重点了点头:“姐夫放心,我会堵住他的嘴,不让他乱说话的。”
平南伯顿了一下,露出一个微笑:“很好,我相信你做事有分寸。你也别担心太多。我方才也说了,留得青山在,不怕没柴烧。虽然这一回,王氏女无法顺利入东宫为妃了,但你我也借由她的际遇,弄清楚了太子殿下的喜好,将来未必找不到相似的美人。而且这一回,即使失了一个王安贵,我们也依然有足够的筹码徐徐图之,还没到沮丧的时候呢!”
程礼听了,心下也放松了些:“姐夫说得对。我们还有希望,还有足够的时间,慢慢来就是了。”
平南伯送走了小舅子,脸色却立刻阴沉下来。虽然他在程礼面前尽可能表现得轻松一些,但他的内心却掩不住沉重。
事情恐怕根本没有他说的那么容易。
没过多久,平南伯夫人程氏从外头回来了,风尘仆仆,来不及回房梳洗换衣,便先来书房见丈夫。
平南伯一看到她,都顾不得道一句辛苦,便开口问:“如何?长房那边可答应?”
平南伯夫人一脸晦气地摇摇头,一屁股坐到旁边的圈椅上,就忍不住开始按摩自己的肩膀,她今天可累得不轻:“不成,大嫂瞧着比往日还要冷淡,断然拒绝了我的请求。即使我说是为了谢家财产之事,急着要见皇后,她也不答应,还说我们只需要把账本呈上去就行了,若皇后想问话,自会派人到府里来见我们。我见她油盐不进,只好再去打二房的主意。谁知道二嫂那人,往日里还能和和气气与我说话,今日竟将我晾在花厅里一个时辰,方才出现。若不是我眼下有求于她,真恨不得当面啐她一口!”
平南伯随口安慰夫人两句,便又追问:“二嫂是否也不肯答应替你在皇后面前说项?”
平南伯夫人冷哼一声:“她只拿话搪塞我,虽不曾明言拒绝,却也压根儿没打算帮忙。她以为我听不出来,会轻易受她哄骗呢!我见她实在不肯松口,也懒得继续白费功夫了,便寻了个理由告辞,改而去找侄女们了。皇后娘娘这两年时常召侄女们进宫,若她们愿意帮我说话,未必就不如大嫂二嫂管用。”
平南伯忙问:“那侄女们又怎么说?!”
平南伯夫人顿了一顿:“我见到了文鸾和文鹃,便想办法与文鸾说了一会儿话。”曹文鸾正是承恩侯的嫡女,今年十一岁。平南伯夫人早年预计承恩侯府会让这个嫡女去做太子妃,就刻意摆出慈爱模样来,时常与这个侄女儿亲近,好骗取对方信任,伺机为自家女儿排除异己。只是当二房的曹文莺成为太子良娣的人选之后,这个计划似乎就落空了。不过平南伯夫人还维持着与曹文鸾的友好关系,以谋后事。
只是今天过后,她觉得这个花了水磨功夫拉拢来的侄女,恐怕也要与自己渐行渐远了。
她苦笑了下,对丈夫道:“我想从文鸾那儿套话,她与我说了几句,便把侍候的人摒退,单独问我,这些年对她那么好,是不是打算将来找机会陷害她?我当时吓了一大跳!好不容易才镇定下来,装作被她误会了,伤了心的模样,问她怎会有这样的想法。她却无动于衷,由得我在那里拭泪,还说风凉话,道我们就算真打算给太子送美人,也该找个听话乖巧些的,而不是找空有一张脸却没有德行的贱人。没有德行的女子即使迷惑了太子,一时得了宠爱,日后也不见得会遵守承诺。若是到时候她倒过来对曹家不利,我们三房便是曹家的罪人了。”
平南伯夫人神色略有些惊惧不安:“她一个孩子,怎么会知道这些?!难不成是有人泄露了风声?!上回我与大嫂、二嫂一道进宫时,皇后中途就对我忽然冷淡下来,过后索性再也不见我了。大嫂、二嫂的态度也不对劲,再加上文鸾说的那些话……莫非大房、二房知道了我们的计划,对我们三房不满了?!”
推测似乎终于得到了确认。平南伯忍不住闭了闭眼:“果然……”
平南伯夫人见他这副模样,惊得跳了起来:“不会吧?真的让他们知道了?!是谁泄的密?!”
第79章计划
是谁泄的密?这个问题平南伯也回答不上来。
知道他们三房与王安贵一家有私下协议的,除了他们夫妻、母亲承恩公夫人、妹妹曹氏以及身边的心腹,便只有程礼夫妻与王安贵夫妇及其长女了。人数不算多,但也不算少。平南伯认为自己家是能保证的,程礼夫妻也应该是明白分寸的人,最有可能的倒是王家。以王安贵的愚蠢,以及他妻女的鲁莽与自负,说不定什么时候就把这个秘密告诉了别人。
平南伯叹了口气:“事到如今,再追究这些也没什么意义了。倘若大房二房当真知道了我们的秘密,那他们与皇后娘娘的冷淡态度,也就有了理由。怪不得皇后会宁可让太子伤心难过,也不肯答应救王安贵呢。她这是不想让一个外姓女子妨碍了曹家女的青云路!既如此,我们也别再插手王安贵的官司了,由得他自生自灭去吧。他接连犯蠢,坏了我们的计划,即使丢了性命,也是他自找的!”
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