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数日后,洺水城陷落,李世民亲帅大军,连同城中残余人马里外夹攻,四日后将城池夺回。刘黑闼重创之下攻城无力,只得屡屡派人挑战,然而此番李世民却只是坚守不出,两军就此展开对峙。
三月的长安,春暖花开。
东宫,送走了最后一位来客,李建成独立在院中,俯身捻起今年第一朵早开的牡丹。
花朵有如泼墨一般,是一种深浅不一的粉色。此时花期尚早,仍是含苞待放的模样,再等上半个月,便足以成傲然之势了。
李建成笑了笑,轻轻松开了握着花枝的手。那牡丹在枝叶间轻弹几下,抛出几滴露水。
魏征风尘仆仆地自院外走入,恰见了此景,步履不由放慢了几分。
今日李建成一身玉牙白的柳叶纹长袍,色泽恰同花朵间那不均匀的点点素白遥相呼应,一眼望去,变成一道风景。
魏征还在原处立着,而对面的人似是觉察到什么,已然回过身来,看着他微微笑道:“先生来了,不知事情办得如何?”
魏征走上前去一礼,道:“殿下重望,臣不敢有负。”随即从怀中掏出几封书信递至李建成手中。
这信的主人,不外乎朝中亲王重臣,以及地方文武长官、封疆大吏。这些时日,李建成四方活动积极,身在朝中的,便亲自去拜访,不在的,或亲笔修书遣人送去,或派遣亲信如魏征,上门拜访。
由是数月之后,各方王臣是敌是友,心中便可谓澄澈如镜。是擢是压,也已然心中有数。
李建成接过,一一展开看罢,上至河间王李孝恭,下至益州都督行台尚书韦云起,言语或直白或含蓄,其中却无一不是依附之意。心知顺利如此,魏征这说客定是功不可没,李建成折好信,看着他笑道:“有劳先生了。”
魏征闻言挑起嘴角,半玩笑般地长揖道:“为殿下鞠躬尽瘁,死而后已。”
李建成只是笑,不再接口。
片刻之后,魏征又道:“殿下可曾听闻今日战报?”
李建成侧脸看了看他的神色,道:“今日还未曾出户,这战报是何时来的?”
“臣亦是一个时辰前才听闻。”魏征言及此,却刻意地顿住,不再说下去。
李建成似乎已然觉察,笑道:“可是刘黑闼已败?”
“正是。”魏征笑了笑,道,“秦王于洺水上游截断河水,挑衅刘黑闼大军渡河对战,先以轻骑冲散阵脚,再以防洪冲溃敌军。一战大胜,刘黑闼已率残部千余人投奔突厥。秦王即刻班师回朝。”
“这倒当真是他一贯的战法……”李建成抬眼望向远处,轻轻笑了一声,道,“屈指而算,今次他同刘黑闼对峙不过两月而已,又这般归心似箭,到底是……对这朝中情形有所觉察了罢。”
魏征徐徐道:“秦王便只是秦王,纵有通天的能耐,也做不成太子。”
李建成听他这般直率之言,反倒轻笑出来,道:“朝臣毕竟只是朝臣,纵全数倒向我这边,也无法左右父皇的心意。”
魏征看着他道:“依臣愈见,陛下虽有些偏爱秦王,却断不会……因私废公。”
“父皇这边,且不必急于一时。”李建成淡淡颔首道,“世民凯旋还朝尚需些时日,在此之前,却有一事尚需办妥。”
他语出突然,魏征不由道:“不知殿下所指何事?”
李建成回身看着他,忽然握住他的手,用指尖在他掌心慢慢地写下两个字。
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