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第5章（第1页）

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农历五月，天气已经十分热，明珍小小的身体被一双苍老的手捧着，暴露在空气中。

婴儿未必觉得冷，只是也许不适应这样的姿势，忽然蹬了蹬腿，十分有力，几乎从老姑母的手里蹿出去。

老姑母捧牢了明珍，咧开嘴，笑了起来。

真是有活力的孩子呢。

俗语说：七成八败九恶饲。

足月生下来的孩子，反倒比七个月就生下来的孩子更难养育。

这孩子却十分健康。

“明珍乖，姑婆给你洗三朝。”老姑母嘴里说着，以双手托捧着明珍，一点一点，将明珍浸到澡盆里。

小小明珍仿佛极喜欢这温热而带着淡淡香气的环境，在老人掌中，竟自行划动起四肢，并没有哭嚎挣扎。

老姑母欣悦地笑，一手托着明珍的头颈，一手自澡盆里撩起温水，在明珍胸口轻拍三下，意为做胆，希望她长大之后，有胆有识，并在嘴里念念有辞。“明珍，姑婆祝你长命百岁，身体康健，平安宁和……”

堂下诸人纷纷停下交谈吃喝，望着堂上的这一幕。

很多年之后，尚有人记得，柳家孙小姐洗三之礼时的盛景。

洗毕，老姑母将明珍自水中抱出，又取一枚煮鸡蛋，去壳，在明珍背上滚了滚，直滚到臀部，以求去除胎毒，白嫩肌肤。

最后，老姑母替明珍换上新的丝绸襁褓，取了一枚泡在洗澡水里的铜钱，用红丝线串好，挂在明珍的脖子上，取古制铜钱上的吉祥纹可以厌胜的寓意。

如此，才算洗三礼成。

柳大夫人自去扶了老姑母落座，而明珍则被外祖父柳直抱着，祭祀客堂上的祖先牌位。

堂下诸人，都说这位小小姐好福气，才出生，战事便停了，柳家又这样隆而重之对待，以后必定一生富贵。

柳直从客堂出来，便在席间走动，同前来贺喜的乡绅官吏应酬。

许望俨则抱着女儿明珍，与宾客分享喜悦。

忽然自斜地里，伸出一双老妪枯瘦如柴又脏污的手来。

“许官人可以让老婆子抱一抱小小姐，沾一沾喜气么？”老婆子衣衫褴褛，总算还洗得干净，并无怪味。

许承俨微微一愣，旁边有柳家的下人，想上前来将这个远近有名的老疯婆子赶出去。

柳家中门大开，开三日流水席广宴邻里，并没有立下许进不许进的规矩，但凡来贺喜的，柳家尽皆欢迎。

柳家下人一时忙碌，也没有人注意，怎么就叫这个老疯婆子混进来了。

说起这个老疯婆子，也是有故事的。

伊年轻时，是一位私塾先生的女儿，不知恁地，就被乡间恶霸给看上，强行娶做小妾。怎知进门那晚，恶霸就死在了她的床上。恶霸的家人哪肯罢休？自是纠集望族长老，要将她沉塘处死。

伊被关在竹笼里，沉进池塘，恰在此时，来了一个游方僧人，见此情形，大是悲悯。

游方僧人不知对长老说了什么，那长老竟然立刻命人将被沉塘的女子拉了上来。

伊竟然未死，只是当时便已经疯了，指着在场所有人，说他们都将入十八层地狱，永世不得超生。

那游方僧人十分慈悲，问伊是否愿意跟他走，游方修行，伊一口拒绝。

游方僧人也不强求，只转头对惊骇莫名的众人说，以后请善待她，替自己造的恶业积些许功德。

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