第18章（第1页）
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这种神迹一样的境遇，是不是可以称之为命运？
现场DJ大声报出双方人员的首发名单，球员们牵着球童鱼贯而出。C罗回头往看台上看了一眼，可这茫茫一片红色的海洋中，他连看到多洛雷斯都困难，更别说她胸口小小的一点了。
在英国国歌演奏完毕以后，比赛便正式开始。双方在防守和进攻时均显得小心谨慎，比赛节奏也不如联赛对战时那么激烈。首先获得破门机会的是曼联，C罗在左路突破虚晃过劳伦，下底左脚传中，斯科尔斯在门前抢点头球攻门，稍稍高出横梁。
此后两队由试探到猛攻，却都无法有效威胁到对方球门。看台上的阿维罗一家人见C罗两三次射门都偏出或被挡出，又是紧张又是遗憾。艾尔玛敏锐地注意到，每次母亲站起来呐喊加油的时候，都会小心捧着胸前挂的毛线口袋。说起来，本身她会忽然在胸前挂个小袋就已经很奇怪了，更不用说还把这东西视若珍宝。球场嘈杂，艾尔玛没办法直接询问母亲，心里却已把这事记下。
一直到下半场，曼联都隐隐压制住阿森纳。C罗和鲁尼还有个精妙的配合，在短短几秒时间内，由C罗中路突破，分球给右路的鲁尼，鲁尼传中，范尼在禁区左肋门前钩射，以高出横梁告终。
卡卡在毛线口袋里看球，视线终究还是有被遮挡的时候，可他没有办法叫出声来，也不能动作过大，只能着急地干瞪眼。到第62分钟，C罗在前场被劳伦绊倒，曼联得到一个距离将近30米的任意球。葡萄牙人看上去并无大碍，而且还站在罚球点前准备主罚这个任意球。
这个距离直接打门是挺难中的，但按照C罗以往主罚任意球的风格，还是以直接打门居多。卡卡观察了一下人墙周围的曼联球员分布，发现不像是要打配合的样子。果然，C罗抬脚一个有力的抽射，足球划过一道流畅的弧线，成功避过人墙，朝球门坠去。
阿森纳门将莱曼见状，心里一紧，高高跃起朝足球扑去。球迷们只看见足球险险擦过横梁，也不知道是被扑出还是本来就高出了一些。通过慢动作回放，电视机前的观众们能看见足球运行的轨迹在最后没能压下去。
曼联球迷看台上爆发出一阵遗憾的叹息声，卡卡也微弱地叹了口气，没有任何人能够听见。不过，C罗的落叶球让卡卡想起在AC米兰的队友皮尔洛的任意球风格，作为米兰队内的任意球主罚手，皮尔洛的落叶球飘忽不定，每次都能触动守门员最脆弱的神经。如果按照这个势头发展下去，C罗的任意球在将来说不定也会很有威胁。
到下半场即将结束时，加迪夫已雨过天晴。球场管理员把顶上的遮雨棚打开，阳光倾泻而入，绿茵场中的红色越发鲜艳。可比赛的状况仍然胶着，阿森纳虽受到曼联的狂攻，却很坚强地没有在防守上失误。90分钟的常规比赛时间过去，双方又较量了30分钟，仍旧没有结果。
卡卡坐在毛线口袋里目不转睛地盯着不远处布置点球战的弗格森。不管是在葡萄牙国家队内，还是曼联队内，C罗都是点球好手，弗格森多半会派他上场。
此时的C罗边接受理疗师的按摩，边疲惫而无奈地想，看来这次把家人和卡卡都带过来看球还挺值的，居然要看上两个多小时。说不清为什么，想到卡卡在场边看着，就觉得这个点球的分量好像比以往更重，这难道就是男人的竞争心？
☆、失败也要求表扬
曼联队内擅长扑点球的是美国人霍华德，但当天的首发门将是来自北爱尔兰的卡罗尔。弗格森本来都已让霍华德开始热身，因伤替补的加里·内维尔也在陪他找感觉，但最后红魔主帅却没有下定决心换人。
卡蒂亚有点着急，问：“Cris昨天不是说过他们队里适合扑点球的是霍华德吗？”昨晚吃过饭聊天的时候，C罗在家里给她们分析了一遍第二天比赛中可能出现的情况，点球大战也在其中。但到真正发生时，弗格森却没有如他预料般派霍华德上场。卡卡猜测弗格森也许是从长远的角度考虑，不想打击卡罗尔的自信心，也不想给霍华德这么大的压力。
第一个走上去罚球的是范尼，从C罗平时的描述来看，范尼和他关系不佳，不仅有竞争关系，在性格上也互相看不惯。120分钟的比赛看下来，就连卡卡这么温和的人，也忍不住想问一句，范尼真的有资格让C罗和鲁尼为他传球吗？曾经的禁区之王变得疲软很多，全场比赛中，C罗所在的左翼和鲁尼所在的右翼都送给他不少好机会：第44分钟C罗传球到禁区后，范尼转身低射，力度不够被莱曼没收；第61分钟，鲁尼的右路传中本来挺有威胁，但范尼的后点包抄没有赶上步点；第66分钟，鲁尼右路弧线吊入中路，范尼抢点头球竟然顶空……
阿森纳门将莱曼在2003年9月的时候曾经在老特拉福德成功干扰过范尼的点球，这次罚球以前，他仍旧以心理战的方式，要求先碰一碰球。范尼轻巧地用脚尖挑给他，德国门将双手按压了一下皮球，随手又扔给范尼。
这次范尼没有受莱曼的影响，果决地将球踢入球门右侧网窝。球迷们跟随者范尼进球后的狂吼庆祝，给以阿森纳声势上的压制。但在劳伦将阿森纳的第一个点球踢进以后，斯科尔斯的第二个点球却被莱曼扑出。
压力转移到了曼联的身上。随着阿森纳的第二个点球命中，曼联第三个出场的C罗不容有失。卡卡见过他在家里练习点球，带有浓厚的个人特色。他总是喜欢在助跑时以变换的节奏迷惑门将，接着在对方还来不及反应的时候一蹴而就——莱曼也没能分辨出他的罚球。
阿森纳的第三个主罚手有些巧合，是范佩西。C罗前两天才跟卡卡信誓旦旦地表示要单挑范佩西，今天的点球大战恰好给了他这个机会。荷兰人没有一点假动作，坚决将球送入球门上角，这一局曼联和阿森纳持平。
接下来的鲁尼、科尔和基恩都没有出错，当点球点前站上阿森纳队长维埃拉时，一切似乎注定由他来完结。如果他打进点球，本赛季的足总杯冠军就是兵工厂。助跑、推射、目送皮球入网，在维埃拉长腿的有力摆动中，曼联再一次倒在杯赛的赛场上。
没有得到冠军的红魔注定会早早退场，在混合采访区接受采访时，踢满120分钟的C罗显得很疲惫，当记者问到他对本赛季“无冠”的曼联有什么看法，他回答说：“对我来说这是很沮丧的，我想和这支球队一起赢得些什么，但我们没有做到。”
“在失去联赛夺冠希望后，我们冠军杯又出局了，我们本来还有足总杯的机会，但也没能如愿。下赛季我们必须继续，我将有同样的雄心壮志，我们将一起努力赢得奖杯。”在说出这些冠冕堂皇的话的同时，身心俱疲的葡萄牙人心里想的是他的家人，还有卡卡，想要和他们待在一起，度过这个郁闷的时刻。
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