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第140章（第2页）

龙案后的永安帝抬起眼皮：“陈庆棠，你不是前往越州去了，怎么回来得如此迅速，赈粮发放得如何了？”

“启禀皇上，赈粮还未送到越州。”陈庆棠跪下道。

“什么？”永安帝一惊，“为何至今还未送到？”

“先前筹措赈粮耽误了时日，却不料旱情已向北延绵，这个月濉河水位也降了下去，不能行船了。”陈庆棠垂头丧气地道，“臣又绕到西边去向西河王、临川王借粮，两位王爷都说库府中余粮所剩不多，只能匀出米粮七千石，可七千石米粮又如何能养活那么些百姓。微臣无法，只得回京请皇上定夺。”

永安帝面色阴郁：“朕如何定夺，难不成朕是神仙，给你们插上双翅，飞到越州去么？”他一拍龙案，“越州如今已有多少饥民饿死？”

“这个……臣这些时日四处奔波，还未曾去当地瞧过，不过此旱从春至秋，只怕幸存者不过半数而已。”陈庆棠硬着头皮说完，再不敢抬头去看上座的皇帝，只蔫蔫地跪在那里。

永安帝默然良久，又问道：“有土寇流民作乱的消息么？”

杨临忙道：“这个还不曾听说，想是有高大人调去的官兵镇着，他们不敢造反。”

皇帝冷冷瞥了他一眼：“雍王，赈粮已耽误了，那么赈银呢，你都尽数发放下去了么？”

杨临脸色微变，很快又道：“臣已将赈银调度至越州，想是分发下去了。”

正在这时，內侍快步入殿，跪下启道：“皇上，越州州牧求见。”

“越州州牧徐文启？”永安帝惊得站起身，“他为何突然上京，难不成越州出了什么乱子不成？快召！”

雍王等人也都有些慌乱，全都屏声静气立到了一旁，却见一个黑而枯瘦的官员快步走入，他满面尘土，很有些狼狈：“臣徐文启叩见皇上，事出紧急，请皇上恕臣衣冠不整之罪。”

皇帝摆手示意他免礼：“你来得正好，朕正想知道，越州一带灾情如何，百姓是否安定？”

“启禀皇上，今年这场大旱着实罕见，臣等措手不及，致使本地灾民流亡大半，野外树皮蓬草都被剥食尽了。后来听说赈粮难以运达，朝中迟迟没有放赈，百姓愈发人心惶惶，又出了几波流寇……”

皇帝微微变色：“流寇？”

徐文启慌忙摇手：“只是一些零散流寇，不成气候的。”

永安帝想了一想，神色转而阴沉：“你方才说，放赈者迟迟未到么？”

徐文启正要点头，却瞥见一旁的雍王正拼命向他使眼色，不由有些结巴：“这……这个……”

永安帝看他这样，哪里猜不出其中蹊跷，扬手在桌子上一拍：“大胆！”

徐文启身为偏远之地的州牧，极少面圣，本就畏惧，此刻见了皇帝发怒，愈发惊恐，又哆嗦着跪了下去。

永安帝深深吸气，闭了闭眼睛道：“你照实说，越州现今究竟如何了。”

“越州如今旱情有所缓解，百姓还算安稳，流寇也都消声灭迹。臣此次上京，正是为了将此事禀报，请皇上宽心。”徐文启一口气说道。

永安帝却愈发奇怪：“听说越州一年颗粒无收，现又无人放赈，百姓如何安稳？”

“官府虽未能放赈，却有私赈，越州十八个郡县，皆因此得以活路。”

“何人放的私赈，如此大手笔，竟能养活十八个郡县？”

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