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萧雄道:“你打下了赵国这么大的地盘,就给他五个城池,若是换了我会嫌少的,估计魏明臻也会嫌少。但多了你一定又不想给,这可为难了。不过北燕国力弱小,魏明臻孤军深入,后继无力,如今也是骑虎难下,也许真有商量的余地。”
高淮道:“我也是这么想,不如暂且各退一步如何?”
萧雄侧头思索片刻,一眼瞄到了身边相随的沈欢欢,便道:“我可以带着欢欢替你去和他协商谈判,欢欢会算账,魏明臻恐怕算不过他。但是……”他再一次向着高淮伸了一只手出去,一脸惫懒之色。
高淮苦笑起来:“大堂主,你就让我留一个吧,我不用,留着做纪念好不好?回头我送给小谏好不好?”
萧雄轻笑一声,听他说要送给萧谏,也只得给他留几分面子:“那好,那你就留着吧。我和欢欢就先赶到金陵去了。”
他和沈欢欢先行离去,高淮带着余人接着赶路。为了加快行程,便装轻车,几乎不去骚扰各处的官府,一路用膳歇息都由五大天王先行在前方打点好,倒也省了不少麻烦。
萧谏一直低烧不退,昏昏沉沉地,高淮只要有空就亲自照顾着他,除了林再淳给他诊治下药针灸,不让别人插手。他曾经在蜀南地带伺候着行动不便的姚蜘蛛三年,所以照料病人很有心得。萧窈和丁无暇来看过萧谏无数回,看高淮耐心地给他喂药喂粥,用湿布巾擦手擦脸,按摩关节,态度很温柔很暧昧。自己夫妻俩根本就帮不上忙,显得很多余,便不好意思多耽搁,只得回去照顾着高澈了。
众人一路南下,过洛阳至襄阳,襄阳太守已得住命令,将船只早早地准备好。众人在汉水弃车登船,扯足了风帆,沿着汉水一日千里往下游而去,不日便转入长江中。
到了安庆左近时,那边萧雄的消息传了过来,谈判结束,协议达成,魏明臻接受了条件,答应和钟若塔同时退兵。但提出了一个额外的要求,他看中了那个一字排开四个算盘和他算账的沈欢欢,想请到北燕去做掌管财政的三司使的副手。
高淮惊道:“什么?四个算盘?”
林再淳在一边接口道:“欢欢不爱说话,但算账很老练,他出身商家,从小练出来的。江南五大堂的账目来往统统由他管着,他经常去各地分堂查账。经他指点过的生意,从来只赚不赔。”
那来报讯的人恰好是江南五大堂中沈欢欢的属下,当下眉飞色舞地道:“小人有幸,看到了五堂主和那北燕的皇帝算账。那皇帝看起来态度端正谨慎,其实谁都瞧得出他不屑的眼神。说五个城池太少了,打发叫花子还差不多。五堂主就说五个城池不少了。说如果我们东齐的皇帝带兵杀回来,恐怕连五个城池都没有。然后就开始给他算账,什么什么地方的矿产多少钱,什么什么地方的特产多少钱,这特产做大了流通到幽州,又是多少钱。还有其他的,小人也听不明白。只知道四把算盘一块儿拨拉,算到最后,那皇帝的眼睛越瞪越大,盯着五堂主不放,最后就想挖我们江南五大堂的墙角了。”
高淮道:“那不能给他!有他挖墙角的,不如我来挖。你赶快回去和大堂主说,让他提个别的条件吧。”
林再淳在一侧笑道:“这皇帝有意思,自己的妹妹都不要,看见个会算账的却激动成这样,估计是个爱财如命的。”
于是这边传话回去,那边魏明臻倒也在意料之中。他想捎带上沈欢欢,不过是上山放羊拾柴禾,能捎当然要捎着。捎不到了,也只得作罢。于是重新提出了要求,想多加一个城池。他礼佛,那个城池虽不大,城中却有一个天下闻名的寺庙。
高淮急于回到金陵,斟酌片刻,答应了。于是消息传过去,沈欢欢又和魏明臻一通狂算,说他占了东齐多大多大的便宜,连那个寺庙里的香火钱,他都给算到了。魏明臻算不过他,只是微笑,最后邀请他去北燕国都幽州替北燕分析一下各路大商家的经营情况,沈欢欢淡淡地道:“我没空。”把他给打发了。
第105章失窃…
三天后,两国终于达成最终协议,一起撤了兵。
东齐出征赵国的人,第一批在高淮的带领下归来。金陵石头城在望,大大的鬼脸凸显在那庄严厚重的城墙上,淡然地看着江上来来往往的船只。城上旌旗招展,东齐的兵士衣甲鲜明,一排排地守护在上面。
高淮下了船,放眼望去,城外依旧云山苍苍,江水泱泱。他低头看看身边担架上的萧谏,低声道:“小谏,你知道吗?我们回到金陵来了,我们到家了。”
萧谏仿佛感受到了他的话和家乡的气息,睫毛微微一动,然后接着沉睡,无声无息。两年前两人一块儿出征,鲜衣宝马,少年英武。如今终于又一起回来了,却已经物是人非,心境迥异。
高淮凝视着萧谏,一声长叹。
魏明臻带的兵马,算得上是军纪严明,没有破坏东齐的皇宫宗庙,也没有惊扰百姓,只把国库中的财物打点装车,悄悄带回了幽州。可惜煦文帝这些年穷兵黩武,东齐偌大一个国家,国库并不丰盈。高淮拿住了赵国的国库,因此算下来也不算太亏林再淳到了金陵,帮着高淮把萧谏安顿好,匆匆忙忙地赶到了荔汀别业,意外发现荔汀别业并没有受到战火的侵扰。他心中大喜,进入别业中,守护别业的五大堂属下看到二堂主归来,又惊又喜,喜得是林堂主温柔美丽,自己好久不见想得慌,惊得是……有些事情不太好交代。
林再淳赶到自己的药圃,忽然眼前一黑,差点晕了过去。
满园的药草如今一棵不剩,只余了一片空旷的白地。
他呆呆地伫立了片刻,在地边一块石头上颓然坐下,几个属下围过来,林再淳喃喃地道:“我的药草呢?我的药草哪儿去了?我等着给人救命啊,这如何是好?”
其中一个属下陪着小心道:“禀二堂主,就是一夜之间,药草就全不见了,不知被哪个贼子偷了去。想来他也是内行,知道咱的药草值钱,挖出来拿去卖了。也怪属下不知道还有人会打药草的主意,结果此地疏于防守,请二堂主责罚。”
林再淳叹道:“怎么连点药草也会失窃呢?责罚你有什么用?你们去吧,让我清静一会儿。”
几人蔫蔫地退下,林再淳总觉得事情怪异,以手支颌,苦苦思索这药草到了何处。想来想去不得要领,他不敢再耽搁了,便打算回金陵城各大药店收取药材,收住什么就先用什么。
他还没有站起身来,却听身后有个幽幽的声音询问道:“阿淳在想什么呢?”
林再淳顿时全身僵硬,坐着不动,半晌方慢慢地道:“你怎么知道我来了荔汀别业?”
他身后的石幽背对他而立,声音很是委屈和无奈:“我自从去了幽州后,没再跟着你们去太原,就直接来到了这里,悄悄地看顾一下你的药草。我知道他们才是你的心肝宝贝,可你那几个懒惰的下属,就是不肯好好地给你的药草浇水,我实在看不过眼,就带着人把药草统统移植走了,就在我附近的庄子中,由你几个嫂子看着。阿淳啊,你的嫂子们很想你,对我倒是没啥感情,你明白吗?”
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