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第76章（第1页）

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若说是在不知不觉中被人暗算了，英宁亦有些不信。既是谋算与她，有这般本事的，为何要采取这么拐弯抹角的手段？直接寻上她，她根本斗不过——且此前她昏睡过去时，已给了人太多的机会，却从未出现什么异常。

那暗中，该是没有人才对。

待得回到临江城，进了临江城的城门，一路向着祝府而去，已是两个多月之后了。

相比起英宁姐妹离开之时，临江城似乎没有半点变化，街道还是那些街道，人群还是那样的人群。瞧着这熟悉的一切，却无端的让远归的人心中升起一些感慨。

“不知道聂姐姐怎么样了？”马车正好经过了城守府门前，英台拉起布帘，瞧着聂府紧闭的大门，颇有些唏嘘，“算起来，离着聂姐姐出走已近一年了，希望她一切安好。”

英台低声喃喃自语，心底里却复杂一片。那时候聂小倩出走，她内心里甚至是赞成赞赏的，觉得她敢于反抗，敢于追求自己想要的生活，这是对的，是有勇气的表现。时过境迁，如今再来看，想法竟是大不一样了。

“小九快些住嘴！”英齐正策马走在马车边上，恰恰听到了英台的低语，面色一黑低声警告道，“待会儿到了家里，切不可再提跟聂家有关的事儿，免得让爹爹娘亲听了添堵！”

“这是何故？”英台心里一个咯噔，有了不好的预感。

英齐深吸了一口气，心道英台听了这样的话，还能保持冷静问原因，果然是变得比此前沉稳多了，倒也不再瞒着，沉吟道，“聂小姐早已不在了。你与小十离开后不久，聂小姐的下落便被寻了出来，却已是晚了。聂小姐路上遇到了贼寇，奔逃之时不慎落下了山崖，找到她时，连着面目都几乎辨认不清楚了。”

“怎、怎么会？”英台浑身一窒，眼中一热，似有万般情绪涌上心头，却又梗在喉头，什么话都说不出来。

英齐低叹了一声，续道，“聂城守失了独女，悲痛欲绝，点齐了城中兵将，将那伙儿祸害了聂小姐的贼寇灭得干干净净。之后又上报朝廷，凑请整肃临江城周边山区，若有藏着强盗贼寇，要一一拔除，今上允了聂城守的奏请，这半年多来，捣灭的强盗贼寇不少，倒是让往来商客多有受益，百姓交相称赞。”

英台沉默了片刻，“那廖广呢？他有何反应？”

“廖广一听说聂小姐意外身死，倒也没有说什么，过了几日便返回了京城。回去之前，他还特意来家中向爹爹告辞——尔青之事，他并未打算怪罪，这一点要感谢那位马公子。反倒是聂城守，有些迁怒我祝家，以为要不是尔青逃入祝府，怕是早已拷打出聂小姐下落，说不定聂小姐便不会……”

“是我的错！”英台面露愧疚之色，接着问道，“那爹爹如何反应？”

“爹爹还能什么反应？爹爹念在聂城守痛失爱女，对他的迁怒之言多有相让。后来聂城守自知理亏，在几日后登门道歉，算是修复了两家的关系。”

说话间，祝府大门已远远在望，马车一路不停，径直驶进侧门，这才停了下来。英宁姐妹扶着浅墨吟心的手，自马车上下来时，祝夫人已忍不住迎了上来，一手一个拉着手里，看看这个又看看那个，双眸湿润。

“娘亲，您怎么亲自迎出来了？”英台紧紧握住祝夫人有些冰凉的手，“外面风大，怎么不在里面等着，我们会过去给您请安的。”

“娘亲定是想早点见着你们。”英齐在一边笑道，“我猜啊，娘亲定是天天扳着手指算日子，得到咱们进城门的消息，便一直等在这里了。娘亲，您忒的偏心，话说儿子我也出门多日，怎么您就紧着小九小十两个，也不正眼瞧儿子一眼，将儿子晾在这不闻不问。”

“就你话多！”祝夫人假作生气地瞪了英齐一眼，放开英宁姐妹的手，拿起帕子擦了擦眼角，心中的诸多感触却被英齐一席话说得散开不少。

确实如英齐所说的那般，祝夫人对着两个离家的女儿日日念，夜夜盼，想得厉害。自己怀胎十月生下的孩子，在身边养了十几年，乍一离开，又是在那样的情况下，去的还是全是男子的书院，一去就是大半年，虽有信件寄回，却如何能放心得下？

刚听得守在城门处得小厮来报，说英齐已带着英宁姐妹进了城门，马上便到家了，哪里还坐得住？忙忙地出了来，又不好在大门处等着，只得等在院中，想要第一眼便瞧见分开许久的女儿。

“娘亲，外面冷，咱们回屋去。”英宁挽着祝夫人的手，唇边带出些许笑意，再次见着祝夫人，感受到她暖暖的爱意，英宁很是欢愉，“娘亲有很多话想问姐姐与小十吧？小十也有许多话要跟娘亲说呢。”

“好好，回屋，咱们回屋！”祝夫人笑得合不拢嘴，两个女儿如今已换回了女装，皆是容颜美丽绝伦，亭亭玉立，英台比之以前沉稳多了，原先的些许冲动莽撞尽皆内敛，英宁原本萦绕全身的冷淡浅了不少，刚刚还对着她笑，这就很好。

祝夫人由英宁姐妹一左一右扶着，后面跟着英齐，再后面的婆子丫环，簇拥着进了偏厅。

“你们爹爹今日一早便出去了，怕是得晚上才能归家。”祝夫人坐在软榻上，将英宁姐妹拉着，一左一右坐在她身侧，“你们这大半年在外面，吃了不少苦吧？没有人欺负你们吧？对了，你们渴不渴？饿不饿？冷不冷？我马上让丫环端热茶点心上来，你们先垫一垫，晚上让厨房多加几个菜……”

祝夫人说着，又要起身吩咐丫环去，英宁忙拉住她，“娘亲，您别忙了，我们不饿也不渴，这屋里烧着地龙，也不冷！”

“夫人，您就别忙了，这些事儿哪用得着您亲自吩咐，奴婢去就行了。”祝夫人身边一个得力的婆子凑趣道，“您呀，还是好生陪着两位小姐说说体己话！”

正说话间，便有丫环端上了热茶与点心，那婆子见了，忙接了过来，放在了小几上，又出得门去，想来是往厨房传达祝夫人的吩咐去了。

正说着话，忽有外院的一个婆子来报，说是老爷回来了，知晓两位小姐已到家，这时正往这边来。

☆、结局

“原还说要晚上才归家，怎么这会子回来了？”祝夫人话虽这么说着，面上却露出欣喜的笑容，忙不迭地起身出迎。

“定是爹爹听说小九小十已到家，特意推了事务赶回来的。”英齐扶住祝夫人，笑眯眯地猜测。

祝夫人笑得愈发灿烂，“我看也是。这老头子就是嘴上硬，其实心里面哪里有不想女儿的，是谁晚上做梦还叫女儿名字，偏偏还死不承认！”

“娘亲，爹爹哪里老了？”英台笑，“要是让爹爹听到您叫他老头子，还不跟您急？”

“他敢？”祝夫人佯作生气状。

“什么敢不敢？”祝夫人领着三个儿女，刚走到门口，祝老爷的语声带着明显的笑意，已传了来，“说什么呢？在外面就听到你们娘三个笑成一团。”

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