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第71章（第1页）

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“那并不是‘虚无缥缈’的。”希恩纠正道：“您是令人尊敬的，这也是毋庸置疑。”

他们都知道那是什么——是权力。这无形的财富与武器，几乎能让人得到一切、摧毁一切。可有些东西不会被权力毁灭，它们甚至能反扑回去，将大权在握的人摧毁。

这又和旧时代一样的了，希恩想着。大型自动机械已经成为了新的神明，不同的是它比神明更具现实意义。不顾平民死活的议员占据议会大半席位，这个统治机构宛如从前的皇权。

他相信时代还能再度改变。敌人固然是强大的，可局势并不比五十年前严峻。更多的平民懂得了什么是自由平等，对此心怀渴望。只要能将人们发动起来……

“我得走了。”希恩起身，将拿着的那个铁盒放在桌上。“我在弗朗西斯的卧室找到它。他在上面贴了张字条，说在他死后把这个给你。”

“我不能要。我现在是一位妻子，更是一位母亲。”樊妮答得很快。但当她看到希恩抬手要拿走它，便又快速改口：“不！让我看看是什么。”她期待地，又忐忑不安地，打开了铁盒的盖子。

希恩静静地凝视着樊妮。谜底揭晓的瞬间，她就像被什么蛰了一样，身体向上猛地窜起，继而用力将盒盖盖上。希恩瞥见那盒里有一枚式样过时的女式戒指和一把材质特殊的尖刀。对此，希恩不明所以，但樊妮显然懂了。

“父亲真的和那个女孩恋爱了。他竟然把我可怜母亲的婚戒给了她！这把象牙刀是我异乡人用来剔骨割皮的——他早年出海贸易买的！或许你们是对的。我会查清楚。”她用纤细的双臂抱住头，轻声呻吟道：“天哪！父亲，您怎么能这样！”

希恩想安慰对方，但他没有时间；离宵禁只剩十五分钟，他必须立刻飞奔回去，否则就有麻烦了。至于樊妮，他根本无需担心。只要她自报身份，这座城里没人敢为难她。

“别内疚，这不是您的错。但他作为商人和政客的事儿，您还是好好想想吧。再见。”希恩转身冲了出去，差点碰到别的客人。他跑过街道，穿过两排尖顶楼形成的窄巷，又进入另一条街。这样反复几次，他就能回到贫民区——如果不是中途被人拦下。

希恩掏出怀表看了眼。“还有五分钟。”

“是的，可你来不及回去。你跑不了那么快。”这个来自战鹰家的男人别着枪，甩着他手里的棍子。

希恩为自己辩解：“如果您不拦着我，我就能及时赶回去了。”

“那你就别回去了。”男人嗤笑一声，向希恩这边走了一步。他的同伴随即跟上。

希恩了解对方的心理。无论社会如何变迁，总会有这样的人存在。他们看起来好斗如公鸡，总是不遗余力地欺压比他们弱势的人，兴奋地就像抽了大麻。可当他们遇上强者时，就算对方踩着他的后脑将他踏进尘埃，他也不会发声抗议。

希恩有把握放倒这些人——就算他们试图群殴，可他不想惹麻烦。正为难时，他听见蒸汽机车刹闸的声音。有个人走了过来，径直将希恩拉走。那些挑事的没有发出异议；他们不敢。

“你的身份真好用。”

“所以我可以去看歌剧，一直在那儿呆到十一点散场。”梅丹佐没让希恩和自己一同上车，反而示意司机将车开走。“如果我没提前出来，你就被捉走了。”

“不，我会把他们揍趴下的。”希恩想要挣脱握着自己腕部的手。但当他想到梅丹佐那只受伤的眼睛可能会被牵扯时，他便犹豫了。他任由梅丹佐握着自己的手引领自己。“去哪儿？”

“当然是你家。”

“你似乎对路线很熟悉。我记得你只去过两次，而且可能还是乘飞艇或机车去的。”

“我后来去过贫民区几次。”梅丹佐说：“布莱恩每周都去帮忙，我也和他一起去了。有时候我能看见你，可你那时正生我的气，所以我没去和你打招呼。”

“噢！”希恩有点惊讶：“真的是你。我听一位老夫人说过，那个短发贵族青年的漂亮朋友帮她在轮椅下方安了蒸汽机，把它变成自动的。我本来打算帮她这个忙。你开始体会民间疾苦了？”

梅丹佐轻笑两声，之后因为眼伤而倒吸凉气。“不止这个。我看了市内所以工会的宣传文件，对各层民众的诉求已经有所了解。然后，我得到了一个结论。”

“什么？”希恩饶有兴趣地问。

“我们——就是你口中的贵族——很危险。我从前只在意友好或对立家族的产业状况，如你所知，一直在稳步上升。所以我最近才意识到整个市场多么疲乏，中下阶层的人又多么不满。华丽的顶层正因支柱的分崩离析而岌岌可危。”他压低了声音：“说实话，我认为人民不能推翻我们，但能让这个城市乃至国家倾毁。而那些爬上来的贪心商人也在盯着我们。”

“这不是自作自受么。”希恩对梅丹佐的坦诚早就习以为常：“我都能想到你们的决策是什么了。文森特那边已经形成阵营，不可能和他们公开对立。所以，你们会等着愤怒的人民与文森特那伙人交锋，之后……”

梅丹佐猛地扯了他一把，之后推着希恩进了一座塔楼与主建筑形成的空间。希恩的后背撞到了墙壁。他站直身体，不解地看着对方。

“退出。”梅丹佐的声音透出不容拒绝的意味：“上帝啊，既然你知道，为什么还要继续参加他们的活动！”

希恩叹息道：“你不该提醒我想到这些的。”

“有影响吗？”梅丹佐反问，有些激动：“信念坚定的人不会因为任何事情而改变计划。五十多年前，当邻国侵略我们时，平民的军队作为先锋，首当其冲与侵略者交火。你当时会不知道这是贵族刻意为之吗？可你们仍旧去了！”

“你？”希恩愣了好一会儿才能发声。他先是被梅丹佐的措辞由从前的“偏激”变为“坚定”而惊讶，猜测对方是否因不再无知而摒弃傲慢；但对方后半段话简直令他难以置信。“你知道我是谁了。”

“是的，祖父告诉我了。”

真是多嘴，希恩暗道。“那你为什么还要问？我不会退出。被当枪使又怎么样？我不可能只看着同伴奋斗。我愿意当那把枪、为了改变作出努力，就这样。”

梅丹佐自嘲地微笑：“我以为，你至少会考虑到我。”

“我很抱歉。”希恩低头，不再看梅丹佐的脸。对方的表情话语令他忧伤。“但你要知道，就算死亡也不能动摇理想。就算……好吧，就算我爱上你，感情也不能让我立场改变，明白吗？”

梅丹佐显然是明白了。他突然发疯发狂般，将希恩按在墙上狠狠亲吻。希恩真想给对方一拳，可当他看见梅丹佐的眼罩与因痛苦而皱起的眉头，便放松了握紧的拳头。他将手覆在对方后背轻抚，一下又一下。

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