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第23章（第1页）

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平安掰开她这只手，她那只手便扯上来。长安一时哭笑不得，他跟着锦延，便是杀人的事也不知道做了几遭，偏不知道和阿宝这样的人如何打交道。终究有些于心不忍，同她道：“你好不容易保住了一条小命，从此便老老实实的罢。将军不许你赎身，你若是聪明，便该听话些，只有如此，今后日子才能好过。”

阿宝仍不放手，又扯了他的袖子擦眼泪。长安无奈，便叫鸳鸯楼内管事的过来，含糊交代道：“这姑娘是将军吩咐送来的，还请照看些。”

那管事的忙笑道：“这个无需您老人家说，鸳鸯姐姐是最最和善不过的。从不无故打骂姑娘们，您老人家放心吧。”

阿宝便住进了宝华阁，连名字也是现成的，李宝宝姑娘是也。起初众人得知她原是莫家小姐扮作的烧火工，纷纷咋舌不已，但青楼这种地方，多得是奇人异事。也不过嚼了三两日的舌头，便无甚趣味了。

李宝宝姑娘初进青楼，既不哭也不闹，吃得多，睡的香，只是一提“接客”二字，便立即装病装死。她这套伎俩毫无新意，才装了两次，便被关入柴房，断了饮食，因长安交代过要照看些，也未被打骂折辱。

锦延时隔大半个月又去了鸳鸯楼，鸳鸯姐姐迎上去，娇嗔了他好一阵，待花厅里落座奉茶后，又问他是否要见宝宝姑娘。锦延正待要问她宝宝是谁，鸳鸯姐姐又自顾自笑道：“将军府里送来的那个姑娘，当真是个有趣人儿。”

锦延方才想起，她口中的宝宝姑娘原来是莫阿宝，遂问：“她如今怎么样？”

鸳鸯姐姐道：“她装病不愿接客，我便命人将她关到柴房里，不给饭食。一般她这样的女孩儿，只消关起来饿上个两天便乖乖听话了。到了第三天上，我亲去看她——我的天爷！她面红齿白，脸色好得不得了，哪里是饿了三天的样子？我还当她是不食人间烟火的仙女——谁料竟是灶房里的厨子每日偷偷送饭食给她。我这才想起来，她是在我们灶房做过小工的。我们灶房的那个王大厨被她迷得三魂五道，她跑的那几日，王大厨几乎要死过去了——”

锦延笑笑，想了想，道：“便见见她也好。”

阿宝听说是周将军要见，倒不装了，温顺地由着两个婢女忙忙收拾打扮，又叮嘱道：“既是见贵人，不好弄那些便宜破烂货插戴，好歹给我弄些真金白银的钗环戴戴。”

那两个婢女高兴不已，拍手道：“姑娘若是早些儿想通开窍，也不至于被关那几天。”当下忙将首饰盒里的钗儿环儿给她插戴了满头，打扮的花团锦簇。

待收拾妥当，阿宝又拎着裙裾要去小解，婢女便一连迭声地催促她快些，阿宝赔笑道：“好姐姐，莫要急。我从小一心慌便要小解的。”

到了前头花厅，牡丹已然在座，见了她进去，眼皮也不抬一下，只冷冷地看着她。她大大方方地上前施礼，道：“见过将军，将军万福。”似是头一次见到的客人。又给牡丹及鸳鸯姐姐施礼，两人但笑不语。她不敢落座，站在几人下首，垂首侍立。

锦延单手支颐，眯起丹凤眼，笑问：“可学会些什么才艺了？”

阿宝想了想，并没有拿得出手的才艺，便摇头惭愧道：“不会……”又羞怯怯地浅笑道，“不知将军爱些什么，奴家定当潜心修习。若将军不嫌弃，今后来看牡丹姐姐时，也务必叫上奴家伺候。奴家从前不懂事，今后再不敢淘气了。”

他本来是要看她怎么憔悴难过的，及至见了面，却发现她面红齿白，竟是比前几日圆润了许多。今日竟说出这样一番话来，脸皮能厚成她这样，当真是不容易。

他手指轻叩桌面，冷眼看着她，并不说话，蓦地一眼瞥见花厅外长平不知何时到来，正与长安低头说话，丹凤眼不由微微眯起，想了一想，将手边的茶端起一饮而尽，起身向牡丹道：“今日有事，恐要先走了。”

牡丹见他面上不动声色，手端起茶杯时，水却微微晃动，差些儿泼洒出来。倒似是心底着慌的样子，还未及问他下次何时再来，他已急急出了花厅。

长平见锦延露面，便上前躬身行礼。锦延微微颔首，道：“这段日子你辛苦了。可有消息？”见长平左右看看，便自失一笑，揉揉眉心，道，“倒是我心急了。还是回府细说吧。”

牡丹咬了咬牙，起身便走，经过阿宝面前时，扬手就是一记耳光，结结实实地打在阿宝脸上。阿宝提防不及，生生受了。牡丹冷哼一声：“贱人。”扬长而去。

跟着阿宝的两个婢女倒有些愤愤不平起来，自己的姑娘好不容易想开了，要发愤图强抢客人，本来做这个营生，靠的便是脸蛋手段。青楼之中，难道还要讲究你谦我让么？

鸳鸯姐姐却慢慢在阿宝面前款款落座，掸了掸袖子，方板着脸，对尚捂着脸发愣的阿宝厉声喝道：“跪下！”

阿宝不解何故，慢慢跪在她面前。鸳鸯姐姐又喝道：“手摊开！”阿宝脸色霎时发白，手忙忙缩回袖子，却已是来不及了。两个婆子上来，一边一个，将她的手拉出来，一根一根掰开手指，她左手心里赫然躺着一支尖头银簪，两个婆子齐齐倒吸了口冷气。

鸳鸯姐姐低声冷笑道：“你也不看看自家几斤几两重，就想要刺杀他。他若能被你这样的人刺中，他也就不是护国大将军了，那护国大将军的名头便能论斤买了。”

阿宝跪地不语。鸳鸯姐姐着实叹了口气，又来拉住她的手，道：“你既到了这里，便乖乖认命罢。我虽好说话，却不能眼睁睁地看你连累我鸳鸯楼。若你今后听话，我自然好好看顾你；若你再不识好歹，打杀你还是轻的，我能叫你求生不能，求死不得。你这条小命还要不要，全在你自己。你与我好好说，今后还敢不敢做这等不要命的傻事了？”

阿宝慢慢摇头。

鸳鸯姐姐便笑道：“这才是好孩子。你且回去反省两日。这个月是观音菩萨生日，我吃素，不想打骂人，你莫要再惹我生气。

牡丹心绪不佳，回屋子后摔摔打打，又骂了一回婢女。忽听外头来报，说那陆公子又来了。牡丹心里赌着一口气，便让人请那陆公子到牡丹楼来。

陆公子大约是怕今日吃亏，因此带了一大串婢女恶奴进来。牡丹见一堆男男女女不伦不类的队伍簇涌进来，不由得着了慌，心里后悔不跌。她的两个婢女刚要上前说话，早被陆公子手底下的人叉了出去，又反手将门上闩，那陆公子方大喇喇地落了座，他身后跟着的一堆人便围在他两旁，纷纷地四下打量。

牡丹心中七上八下，只得上前施礼，陆公子视若未见，只撇嘴道：“你这屋子倒也不俗。”他一说话，声音便漏了馅儿，分明是女子的声音。

他身后跟着的一个面相刻薄的婢女道：“这人也是一副狐媚子样儿。”

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