第29章（第1页）
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“这难不倒你，赫敏。”金妮笑着说道，“对了，你带了以前魔药课用的天平秤来了吗？”
“带了，最近我自己时不时地得配置一些魔药，你懂的，为了胎儿……”赫敏指了指自己隆起的腹部，但很快她的脸上浮现出了深深的疑惑，“你要它做什么，金妮？”
红发姑娘深深地吸了一口气，拉开一扇橱柜的小门，从中抽出了一本厚厚的大部头，狠狠地拍在了灶台上，脸上露出了即将开始一场艰苦卓绝的魁地奇大赛般的坚毅神情。
“不就是法式奶油蘑菇浓汤吗？有什么难的？我也跟着妈妈学做了十年的饭了……”金妮捋起了袖子，气势汹汹地打开了大部头，迅速地翻了几页。
“食用糖要加……克利切，请帮我把赫敏的魔药天平拿来！”
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“霍普镇的形成得益于现代魔法工业在英国巫师界的起源和发展。‘月光水晶’的大规模开采使得魔法采矿业和加工制造业迅速在矿山周边兴起。大批被高收入和高福利吸引的巫师工人及其家属来到这片社会秩序并不稳定的土地上参与劳作，他们是小镇的奠基者，也是小镇的第一批居民。在此基础上，为居民提供日常生活生产所需的店铺和作坊越来越多地出现在这个初具雏形的巫师村庄中，最终形成了人们今天看到的繁荣的工商业小镇。因着小镇居民对未来美好生活的憧憬，这座小镇被命名为‘霍普镇’，意为‘希望的小镇’。小镇四周由施了防御魔法的高达三十英尺的围墙包围，非常安全……“
哈利沉默地听着本地向导，一个棕发少年的法语介绍，跟在法国人队伍的后头，在霍普镇用条形石块铺砌的街道上缓慢地行走着。他举起左手看了一眼费比安的旧手表，时针准确地指向了下午一点。距离今天访问行程的结束，还有好几个钟头。黑发青年揉了揉眉心，强打起精神。
北爱尔兰不同于魔法部直辖的地区。在这片魔法种族矛盾复杂、民风剽悍的土地上，没有一个巫师敢大意，即使他们身处被魔法部直接保护下的霍普镇。
“嘿，哥们儿，自从进入霍普镇以来，加布丽的眼睛可一直没离开过你呢。”罗恩轻拍了一下哈利的肩膀，打趣地说道。哈利抬起头，看到混在人群中的纯色长发的姑娘不时转过头来，目光炽热地看着他，周围的女伴则发出了一阵轻笑声。
哈利皱了皱眉，毫不留情地低声回击道，“是吗？可我怎么觉得自从进入霍普镇后，那边三个女孩子的目光也没离开过你呢，罗恩。”哈利并未说谎。呆在加布丽身边的三个发色各异的女郎一直有意无意地冲着罗恩抛媚眼，诱惑性的笑容展露无遗。
“噢？是吗？”罗恩抬起头，正对上对方女孩们的目光。正议论着的三个女孩立刻发出了一阵哄笑声。罗恩不由得露出了傻呵呵的笑容。
“波特傲罗、韦斯莱傲罗，不要说话，请不要忘记我们在值勤。”一个戴着黑色单眼眼罩、穿着一身挺拔的傲罗制服的女巫严厉地说道。
“明白，瓦拉内傲罗。”哈利赶紧回应道。
“好凶的女人……”当艾曼纽·瓦拉内傲罗神色严肃地走开时，罗恩盯着她的背影嘀咕道。
“这次安保工作本就由B组负责，我们只是从A组被抽调过来协助而已，自然要服从B组的指挥。”哈利低声回答道。他的耳边传来了离开魔法部时本组组长德力士冷冰冰的话语，“好好值勤，波特，服从B组瓦拉内傲罗的指挥，别给A组惹麻烦。”
“我听说这次法国访问团团长也姓瓦拉内，你说他和瓦拉内傲罗会不会是——”
“别瞎说，罗恩……”哈利赶紧打断道，又补充了一句，“我们在值勤。”
罗恩皱了皱眉，不再说话。哈利抬起头，再次对上了加布丽炽热的眼神。黑发青年故意岔开自己的目光，装作没有看见。
“女士们，先生们，接下去我们要进入的是一家新型的飞天扫帚制造工厂……”哈利听到了小镇向导热切的声音，在他的身后是一座二十英尺高的石头堆砌成的建筑，在大门的位置上挂着一幅色彩鲜艳的图画，画上一个骑着飞天扫帚的金发女巫正笑嘻嘻地冲着来访者招手。
“我是向导约翰·索罗，访问目的是旅行参观。”向导对着画中的女巫说道。
“请稍等。”画中的女巫微笑着回答道，调转了扫帚的方向，转身离去，很快消失在了画中。大约一分钟后，女巫重新骑着扫帚出现在了众人的视线中。“欢迎你们，来自法国的客人们。”工厂大门缓缓地打开了。几名穿着紫色长袍的珠光宝气的女巫从里面走了出来，在向导的介绍下和法国代表团的团长阿方斯·瓦拉内以及英国魔法部的陪同官员握了握手，热情地招呼大家进去。
工厂内部明显被施了威力强大的空间扩展咒，占地开阔，结构复杂，与其外表截然不同。约翰·索罗招呼大家上了一条金属铸就的回廊，回廊两侧是淡黄色的透明的魔法屏障。参观者可以边走边观看工厂内部生产加工的景象。
“请大家跟上。”索罗少年举着施了声音洪亮咒的魔杖，愈发自豪地说道。
参观队伍首先进入了一个通体浅蓝色的车间。车间两侧的墙壁上各装有十对关节鲜明的木制手，如同麻瓜小说中匹诺曹的双手被放大了一般。木制手的下方各有两条缓缓前行的由自动平移咒语驱动的传输带。
“大家请看回廊左侧，这十对木制手的边上放着一筐又一筐的树枝条，木制手每隔半小时就会下来抓取一把枝条，然后细细地编成一个扫帚头，放在左侧的传输带上。装枝条的框子每次变空之后，又很快会自动出现新的枝条。
“大家再看回廊右侧，这十对木制手的边上放着一根根粗加工完毕的细木棍，木制手每隔十五到二十分钟就会下来抓取一根细木棍，细细打磨，做成扫帚支杆，放在右侧的传输带上。细木棍每隔半小时装填一次。“
参观的队伍中发出了一阵阵惊叹声，在向导的牵引下进入到了下一个车间中。哈利看到了成群结队的家养小精灵站在车间中将粗加工完毕的扫帚头、扫帚支杆以及其他的细小部件用家养小精灵魔法组装起来。每只家养小精灵的手边都放着一只类似于闹钟的直立起来的圆柱体，截面上清晰地刻录着一个个数字。家养小精灵每次在面前的传输带上放一个组装完毕的扫帚，闹钟截面上的数字就会自动增加一。
“根据《家养小精灵权益法案》的要求，工厂主们给受雇的家养小精灵设置了合理化的工作量。“索罗少年热情洋溢地介绍着，”不得不说，相较于过去单纯地雇佣巫师，工厂的劳动效率平均增加了一点五倍。“
“看来《家养小精灵权益法案》也不全然像那些保守的旧贵说得那样，是一沓毫无用处的理想主义的废纸。“阿方斯·瓦拉内指着车间说道，”这效率太惊人了。让家养小精灵从奴役中解放出来，成为可雇佣的廉价劳动力是个聪明的做法。“
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