第一百八十八章倒霉的马家
中午马舅爷留妹妹祖孙在家用饭。
马舅太太虽然露出了肉疼的表情,但还是到厨下吩咐仆人准备饭菜去了。菜色不能说有多丰盛,只能说是有肉有菜,就是肉的量稍微少了点,倒也不算太出格。
海礁私下跟二表叔马路升嘀咕了几句,转头就小声跟祖母马氏说:“阿奶,趁着如今时间还早,不如我到外头去买几个菜回来吧?不然午饭太过简薄了,您吃得不痛快,舅公脸上也无光。”
马氏瞥了兄长一眼,虽然心里暗暗生气,但还是什么都没说就点了头。嫂子抠门抠得有些过分,可兄长的脸面却不能不顾,她做妹妹的,也只能替兄长遮丑了。
海礁得了马氏许可,便立时出去了。
马舅爷大约也猜到这个外甥孙子为什么离开,只觉得脸上火辣辣的:“小妹,叫你笑话了……额们家其实也没窘迫到那个境地,只是她怕将来你侄儿他们日子不好过,因此能节省的,就尽量节省……”
马氏叹了口气:“大哥,家里这些年到底是咋过的?就算是你差使不顺利,家里总还有产业在,怎么就节省到这个田地了?连额回了娘家,大嫂都舍不得多割二两肉?”
马舅爷羞愧地低下了头:“都是额不善经营之故……”
其实马家有不少田庄与店铺,曾经收入丰厚。虽然当年马老太爷为了给高嫁的长女备嫁妆,狠狠出了一回血,后来他调职去了山海卫,没几年就病死在任上,没来得及将家中亏空补上,但家里生计还是过得去的。马老太爷去世不到十年,马家就已经没有了亏空。
可马舅爷比较倒霉,人也不擅经营。
家里最大的田庄,早年被他们夫妻二人卖出去了,原是打算拿卖到的钱去打点关系,升一升职的,没想到正好遇上大战。周世功听了妻子周马氏的话,把大舅子弄进了出征名单里,有了战功回来就可以升迁了,根本用不着打点什么关系,可庄子已经卖掉,也回不来了。
另外,前些年孙永禄还在长安的时候,看中了马家几个铺子位置好、地方大,要弄到手里,却不亲自来谈,反倒叫个经纪出面。那经纪给马家开了高价,只给了订金,到衙门过了户、立了契后,人就消失了,尾款也没付清。马舅爷想要收回铺子,可铺子已经被经纪“转卖”给了孙永禄,后者声称自己给足了全款,手续齐全,就算铺子前主人与前前主人有什么钱财上的纠纷,也与他无干。马舅爷当初贪图高价,却只得了二成的订金,还失去了最好最挣钱的几间铺子,骗他的人消失无踪,又没底气去与孙永禄相争,只能吃了这个哑巴亏。
();() 接连失去家中最值钱的几处产业,马家可以说是大伤元气。可仔细说来,失去田庄可以说是马舅爷夫妻俩决策失误,失去店铺,就完全是被人欺负了。即使与马家做交易的是经纪,可谁都知道,那经纪是孙永禄的走狗,马家这是被孙永禄用阴谋夺了产。无奈马家最大的靠山周家三房不肯替他撑腰,他又不敢得罪阁老的侄儿,除了认命,又能怎么办呢?
一直低调旁听的海棠找了个插嘴的机会:“舅公,如今孙永禄不是已经革职了吗?难道你还不能将铺子要回来?”
马舅爷苦笑:“傻丫头,哪有这么容易?孙永禄是革了职,可孙阁老还在呢!谁敢得罪阁老?反正知府衙门是不敢的。他们不把铺子判给额,额就别想拿回来。”
他对铺子早就死了心,只是对妹婿一家十分不满。孙永禄是阁老的侄儿又如何?他也是周家姻亲!就算铺子要不回来,那骗了他的经纪,官府也该抓人惩戒吧?可人人都知道那经纪去了京城发财,府衙却连个海捕文书都不肯发。
他想让妹婿周世功帮忙说句话,偏偏马老夫人跳了出来,说不好得罪了阁老,不但周家在西北处境会越发艰难,就连嫁到京城的周淑仪也会受连累。她让周马氏多贴补一下娘家兄长,却不肯掏钱。马舅爷明知道大妹手头不宽松,又怎会要她的钱?终究还是自己咽下了苦果。
如今马家还剩下一点产业,收入大不如前。马舅爷医治腿疾、马路元与马路升兄弟娶妻和谋军职都花了不少钱,如今又要为他们儿女的前程操心,将来要花钱的地方还多着呢。马舅太太平日里一文钱恨不得掰成两半儿花,时间长了,也就养成了抠门的习惯。
马舅爷低声对马氏道:“你嫂子这几年行事是有些不象话,可那也是额没用的缘故。若不是额没法子撑起家业,她也犯不着斤斤计较一点小钱。原是额对不住她。小妹,你别跟她计较了,若是她惹你生气了,你只管冲额撒火就好。”
马氏叹道:“大哥说这话做甚?一家子骨肉,额还能跟你较真不成?罢了,嫂子行事,额确实看不惯。可她也是为了大哥和侄儿们着想,额就再忍她一回。额先前说,那千把银子就当作是送你们的礼,这不是说笑。你们替海家看了十几年的宅子,没有功劳也有苦劳,那些租金本就是额贴补你们的辛苦费。”
();() 至于租客赔的钱,那是重建屋子的费用,既然烧毁的屋子已经重新盖好了,花剩多少银子,都是经手人的本事,马氏也不会找嫂子讨回来。只是兄嫂也别指望能跟大姐一般待遇,从她这儿收到一匣小金锭
马舅爷听得笑了。他不知道什么小金锭,只要小妹别讨债,妻子就能轻松许多。
马氏原谅了嫂子的抠门,又提起了周马氏的窘况:“大姐前些日子又被她后婆婆欺负了,大哥可听说了?”
马舅爷犹豫了一下:“这些天额只顾着养病,倒是没留意她的消息。不过她哪天不被后婆婆欺负呢?这种事根本不新鲜。早年额也想过要替她做主,可一来周家三房势大,二来她那个继婆婆不是省油的灯,偏周妹夫处处听继母的话,大妹又处处听周妹夫的话,额便是有心替她撑腰,她立不起来也是白搭。一来二去的,额也没必思过问她的事了。只要她不开口,额就只当不知道。”
马氏心知兄长也是恨铁不成钢,没有责怪他的意思。不过周家三房如今又有了新变化,兄长还是了解一下的好。
她把这些天发生的事告诉了兄长。马舅爷得知马老夫人为了私建玻璃作坊,企图强夺周马氏嫁产,差点儿没气得跳起来,得知她计划失败,惹得周家族人都心生反感,又不由得高兴:“活该!贪心不足的人,就别想有好下场!可惜周妹夫已经被她养坏了,每每抓到她把柄,都不肯与她反目,还要处处敬着,倒把那老妇的胆子给纵大了。”
海棠听到这里,又忍不住抬眼看向马舅爷。
“每每抓到她把柄”?听起来马老夫人有很多次阴谋暴露的前科啊。
马舅爷又继续道:“额看她那闺女跟孙家也不清不楚的,怕是早就忘了自己姓啥了!”
海棠顿时更精神了。
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