谢瑾也看见了沈荨,唇角微不可见地抿了抿,起身照着这边行了一礼,“沈将军。”
东台下校场中心正在较量的两名士兵不约而同停止了动作,围在边上的人也朝这边看来,气氛霎时间变得有些诡异。
沈荨抱拳回礼,在校场诸人好奇的目光中上了东台,气定神闲地与站起身来的兵部薛侍郎打了招呼,坐到谢瑾身边。
“怎不见谢侯爷?”
沈荨接过谢瑾身后亲卫递过来的茶盏,拨了拨盏中浮末,啜了一口。
谢瑾望着场中,手臂微扬,做了个“继续”的手势,待那两人重新厮杀起来,才道:“昨儿出了城,家父留在了城外宝鼎寺中,大约戌时才会回城。”
沈荨“哦”了一声,专心看校场中心已陷入胶着的两名士兵。
人被谢瑾□□得不错,都是使的长柄窄背刀,没有什么多余花俏的招式,刀法凝实,招招落在对方要害之处,只是还没经过战场的洗礼,落招之时不免有些虚浮,不够利落,少了几分果断坚决与茹毛饮血的杀气。
谢瑾也早看出问题所在,双眸微虚,手指搭在眉间,轻轻按了一下。
旁边的薛侍郎给沈荨讲解:“昨儿已完成文试,今儿武试,上午已考过了骑射,现下是选的副尉之职——谢将军的意思,这选□□的军职也是暂时的,任期只半年,半年后有了军功,再重新选拔。”
沈荨颔首,笑道:“还是要战场上见真章。”
她凝目注视着场中你来我往的厮斗,东台下围在场边的一干新兵也在观战之余悄悄地打量她。
沈荨之名,大宣几乎无人不知。
八年前西境边关告急,连天烽火烧了二十余日,定远侯沈焕与夫人梁氏双双披挂上阵,相继战死在了寄云关的关墙下,就在所有人都以为西境失守,残留西境军即将退往梧州时,两人十七岁的独生爱女沈荨举起父亲遗下的长刀,在西境军残余部将的协助下,硬是守住了岌岌可危的边境线,杀退了一波又一波攻上城墙的西凉军先锋,一直坚持到十日后北境援军赶来。
整整十天十夜,西凉军无所不用其极,火攻、水攻、掷石砲、挖地道,各种改良后的云梯冲车一刻不停地轮番上阵,但都被沈荨一一化解。据说,北境援军到达之时,西境军已是弹尽粮绝,城墙上的将士,每个都是鲜血泡过的一般,浑身上下没有一块好的皮肉。
沈荨在援军到达后歇了两日,第三日率领东拼西凑调集的一万骑兵,冲出城门追击撤退的西凉军,一直追到了寄云关外的蒙甲山腹地,截断了西凉军退回西凉国边境的线路,将之围堵在蒙甲山的天堑断肠崖下,一刀斩下了西凉军首领的头颅。
战事平定后,先帝力排众议,拒绝了派遣他人前去接管西境军的建议,让沈荨正式统领西境军。
朝廷上下心照不宣,这定是当时的沈皇后,如今的沈太后在先帝耳边吹了枕头风的结果,可沈荨并未遂了一干等着看笑话之人的愿,短短一年时间,她便重整了十万西境军,并在之后的六七年里,未再让西凉国入侵边境半步。
数月之前,西境战事又燃,西凉国调集十五万大军压到寄云关外,沈荨指挥若定,军纪严明的西境军步兵和骑术精湛、战力强大的西境军骑兵相互配合,于重重压力下反败为胜,最后逼得西凉王不得不俯首求和,双方签订协议,西境开放边市,西凉王将自己的一个女儿蓝筝郡主送入大宣和亲。
此一战,双方虽然都是元气大伤,但若无意外,西境线至少可平稳五到十年。大部分人至此,已对沈荨心服口服。
沈荨班师回朝之际,上京的百姓们都曾或近或远地瞻仰过这位年轻女将军的威仪。
当日沈荨一身铿锵重甲,头戴凤翅金盔,背悬长刀,坐于高大彪悍的黑马之上,面容肃穆,背脊挺得笔直,如画眉眼蕴含的不是温婉和娇媚,却是异于普通女子的刚毅和沉着。
她身边的一匹枣红骏马上坐了前来和亲的蓝筝郡主,郡主美若芙蕖,娇憨活泼,一脸好奇地在马背上东张西望,不时与身边的人兴高采烈地耳语两句,与沉稳坚定的沈荨形成鲜明的对比,令上京的百姓们津津乐道了好几日。
而今日端坐在校场东台上的女将军又似有些不同。
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