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第9章（第1页）

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今天探索完所有柜子，其中一个里面竟然放着全套《火山纪年》，我笑得像个疯子，不得不靠在柜子上喘气。居然在这里，到此刻，我都摆脱不了这套极度无聊的宗教文本。幸而藏书柜里还有南方群岛编撰的《诸岛诗歌集》，附带三种语言的译本。想逃避思考的时候，我就抱着这本书，蜷缩在床上。这套《诗歌集》显然不为日常翻阅而设，放在一个特制的木盒里，包着漂白过的皮革封面，书脊和四边还有金属装饰，相当沉重，不慎砸到胸口的话会留下小小的、血红的瘀伤。

我在这本书里翻到了《怪奇水手戈塔塔》。“戈塔塔”在南方群岛的语言里是“鱿鱼”的意思，整首诗为舞蹈和鼓点而作，明快简短，充满狡猾的押韵，用南方群岛方言来唱会更有趣。我们听过的就是这个版本，是一对旅行诗人表演的，男的是北方群岛人，就算离得很远也能看清楚标志性的灰色头发和眉毛，他负责敲手鼓。女诗人很可能来自大岛或者大岛附近，深棕色眼睛，一头黑发。她用丛林的语言歌唱，随着剧情推进，她打着响指，将熏香炉冒出的稠密白烟变成跳跃的海豚、晃动触手的鱿鱼、信天翁和划着船的小人，惹得观众鼓掌大笑。这几乎不算魔法，只能说是揽客的街头花招，但要是她在北方诸岛这么做，很快就会有身穿制服的“雪地巡逻队”过来驱逐，要是这些胆大的表演者能找到机会塞一点钱，巡逻队也许会放过他们的手鼓和里尔琴，但无一例外，那些被指控为“术士”的人们会被赶上船，丢在附近的岩礁上，离开那些岩礁的唯一方式是租借渔船。渔民们像雪地鹫一样在礁石周围徘徊，等着搜刮干净这群可怜人口袋里最后一点钱。不过随着魔法在北方绝迹，这门生意也不太好做了。

看表演并不在我们原本的计划里。你刚下船不久就病了，也许是因为丛林群岛的气候，但我更怀疑是那只可怕的血红蟾蜍，那玩意无声无息缩在窗台上，像一块冰冷的腐肉，在我们背着行李进门的时候突然跳起，擦过你的脸，啪嗒一下落在地上，飞快地蹦到门外，快得根本看不清。沾到黏液的皮肤马上就肿了起来，你说你感觉还好，到傍晚就开始发烧。我去找了巫医，但她声称蟾蜍无害，当地人经常用血红蟾蜍的分泌物来治疗晕船。她劝我买两罐发酵酒，一排圆滚滚的陶罐堆在帐篷一角，用混了干草的泥封口。我买了一罐，沿着昏暗的林间小路回去，走得很慢，免得摔碎陶罐。

酒是透明的，泛着隐隐的蓝绿色，闻起来有一股草根、辣椒和霉烂水果混合的奇怪气味，我们各喝了一口，一起发出干呕的声音。我痛惜我为此浪费的钱，你说你只希望我们没有惹上什么诅咒。显然，某些丛林巫医时常在“药剂”里混入一些“害处不大的”杂质，确保顾客因为幻听或者呕吐，被迫再回去“接受治疗”。

所以，次日早上，发现你状况变糟的时候，我就不确定是否应该再次拜访巫医了。其他商队成员已经早早起来，准备去家畜市场。我拦住商队队长，说服他过来看了你一眼。他认为你“只是需要休息，我们也没什么能做的”。

你看起来绝对不是只需要休息的样子，于是我决定留下来照看。接下来的两天，我几乎没离开过那间小屋，你肯定不记得了，你的烧一直没退。我坐在床边，每隔一段时间就换掉搭在你额头上的毛巾，思考要是你不幸死在这里，我应该如何告知你的家人。我知道大岛人的家庭只有一个母亲和一个父亲，我应该只写一封信，还是两封？怎么开头？用什么语气？“阁下，遗憾告知图法由于未明原因，高烧多日后去世……”

傍晚时分，外面总会传来手鼓的声音，当我靠近窗户，鼓声仿佛来自正对着窗户的树丛，当我靠近门，听起来就像在门外。这大概就是丛林的把戏，我想起我在神庙冷风飕飕的藏书室里读过的叙事诗，突然就明白了为什么南方群岛的英雄总会在莽莽森林里迷路。后来我和其他商队成员说起这件事，谁都没有听到过鼓声。也许是我记错了，也可能是那罐发酵酒带来的幻觉。

你在第三天清晨醒来，拍我的手和头发，把我也叫醒。天还没有彻底亮，蜡烛只剩短短一截，刚好够引燃提灯灯芯。我们在灯光里看着对方，最后都莫名其妙地笑起来，你问我是否买到了著名的鹦鹉——那是南方群岛最受青睐的出口货物，我在来的路上谈起了很多次。可惜家畜市场已经交易三天了，稍微受到过一点训练的海豹、丛林狼和鹦鹉肯定都已经售出，剩下蔫头蔫脑的病兽。

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