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瑟西里安不请自来,让爱丽丝有点吃惊。不过爱丽丝早已习惯了神明的随心所欲,况且,她这会儿确实希望身边有个人作伴。
她按照瑟西里安的指示进入了村子,向她看到的第一个村民打听:
“村长家在哪里?”
这里的村民大概从来没见过带着巨剑出行的女人,神情有点傻愣愣的。他替她指出了村长家的位置,然后向她询问:
“您是税务官?还是土地测量员?如果您是带着公干来的,我真诚地建议您离罗奈德村稍微远一点。”
“我是女公爵任命的骑士,罗奈德村的新主人。”
爱丽丝的话似乎完全在这村民的理解范围之外,只听他结结巴巴地说:
“可是,罗奈德村的主人,是雷诺兹大人呀!”
爱丽丝摇摇头:
“不,是我。”
“可是……一直都是雷诺兹大人呀!”
爱丽丝明白再跟他说下去也没用,打马往村长家去。当爱丽丝把文书交给村长时,村长辨认了一下文件的抬头和印章,很烦恼地敲了敲脑袋,咕哝了一声:
“雷诺兹大人肯定不高兴。”
“我不在乎什么雷诺兹。”爱丽丝说,“女公爵把这地方赐给了我,如果雷诺兹对此有什么意见。他可以自己过来和我谈。”
“您放心吧。”村长苦笑着说,“村里的小流氓都是他的眼线,您前脚刚迈进我家的院子,马上就有人去向他报告。用不了十分钟他就来了,之前来过的好几个税务官和土地测量员,都是这么被他赶跑的。要我说,您如果还有别的收入,就把这地方让给雷诺兹大人算了。他可是实在是不好惹哟。”
爱丽丝长到这么大,可还从来没听过有人对她说这种话。惊讶得不知道该怎么反应,过了好一会儿,才说:
“就算有人要走,也得是那个叫雷诺兹的家伙。”
村长笑一笑,看他的表情,似乎并不真正相信爱丽丝能赶走雷诺兹:
“这里没有别人,我只私下里跟您抱怨一句,如果您真能把雷诺兹大人赶走,我们这一片可就安宁了。事实上,最近他正和我们村里的佩吉家,因为初夜权的事闹得不可开交呢。”
初夜权?在此之前,爱丽丝还从来没听说过这个词,她是在城市里长大的,从来不知道还有这档事。村长向爱丽丝解释说,村民在结婚时,向领主交钱赎买新娘的初夜权,是这里的规矩:
“以前马丁骑士在的时候,从来没人提过这些。后来雷诺兹大人来了,就把老一套全都翻出来,无论谁结婚,都必须给他两个银币把新娘的初夜权赎回来。佩吉家的姑娘过两天要结婚啦,不过那姑娘长得实在太漂亮,雷诺兹大人非要行使他的权力不可。再这么闹下去,佩吉家的姑娘只怕结不成婚了。”
“其实在西菲利克斯,领主的这项权力老早就被废除了。”瑟西里安悄悄告诉爱丽丝,“就算真有,这姑娘的初夜权也该归女公爵。那个叫雷诺兹的不过是在找借口收钱、想办法欺负乡下姑娘而已,他这些伎俩,也只能骗骗村里的文盲。”
这种事简直比战场上的尸体还让人反胃,爱丽丝用手按住喉咙忍住恶心,只想快点把那个讨厌的雷诺兹解决掉。
恰在这时,村长家外面传来了一阵喧哗:
“雷诺兹大人到了!雷诺兹大人到了!”
听说雷诺兹来了,村长抖得像筛糠,看着爱丽丝,结结巴巴:
“他他他他他来了!你你你你你现在从后门跑还来得及!”
这小老头可真逗,明明自己怕成这样,却还想着让爱丽丝逃跑。爱丽丝看他这可怜的样子,真怕他直接被吓死。她安慰地拍了拍他的肩膀:
“别怕,我可是很厉害的。”
她从村长家的前门走出去,看见外面已经围了好几个闲汉流氓,中间簇拥着一个高大痴肥的男人,那人全副武装,手里拎着一把沉重的链锤。当他看见爱丽丝这样一个背着巨剑的年轻姑娘从村长家里出来,脸上露出难以置信的表情:
“你就是从云霰城堡来的骑士?”
第42章chapter42
“是我。”爱丽丝回答,“你就是他们说的那个雷诺兹?女公爵把这里的土地赐给了我,你想看看文件吗?”
“不需要。”雷诺兹的回答斩钉截铁,“这村子里的土地是菲利克斯公爵当年赐给我叔叔的,现在它就是我的,不需要任何文件证明。”
“你这样说就不讲道理了。”爱丽丝说,“无论是菲利克斯公爵还是你叔叔,现在都已经死了,现在这里是女公爵说了算。”
爱丽丝所说的话,都是显而易见的事实。雷诺兹的脸涨红了,粗声粗气地向爱丽丝吼:
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