卫兹非常奇怪,曹操为什么不向张邈求助,反而找自己呢,张邈手下有兵有将。带着疑问,卫兹把目光投向张邈。
张邈看出卫兹的疑问,说道:“先生有所不知,孟德乃是先帝所封典军校尉,与我并不从属。按理,典军校尉自统兵马。”其实张邈也觉得这个解释有点牵强。
卫兹说道:“不知要我如何相助?”
曹操说道:“我已经与家父商议,散尽家财招募义士。可惜花费巨大,唯恐不足,所以求助先生。”
卫兹心中一惊,原来自己赴的是鸿门宴。太守大人在这里,就是说两人已经串通,曹操就是个亡命之徒,连董卓都敢刺杀,自己若是不答应,后果不堪设想,恐怕连门都出不去,家财仍旧是保不住,反落得人财两空,还是花钱保命、借坡下驴吧。
卫兹拍着胸脯说道:“我有这个心很久了,恨自己一直没有遇到真英雄。既然孟德有大志,我愿将全部家资相助。”曹操听罢大喜,酒宴结束就带人去卫兹家接收财物,曹操得钱近亿,粮草数万石,绸缎、布匹无数。
可怜的卫兹,吃了一顿饭功夫就从超级大户变成散户。卫家世代经商,不事生产,因此不像糜家有地和近万家仆,也不像陈家有盐田,钱财没了,产业还在,以后还可以聚集,卫家钱财没了,就没了存货,一大家子以后吃什么,喝什么?卫兹只好投奔到张邈手下,张邈也没亏待他,任他为将。
过了几天,曹嵩举家前往泰山华县,走的时候很隐蔽,如果有人留心就可以发现车辆不少,车上固然有女眷,至于有没有财宝就不好说啦。
曹操在陈留竖起招兵白旗一面,上书“忠义”二字,又到处发出招兵告示。不数日间,招揽到不少人,其中有听到曹操刺杀董卓英雄事迹感化来的,也有穷苦人过不下去日子来吃兵粮的,还有逃犯来避难的,只要是有力气能打仗的,曹操统统收下。
又过了月余,曹操的兄弟们陆续来到,曹洪字子廉、曹仁字子孝、夏侯惇字元让、夏侯渊字妙才等,每个人又带了几十到几百人不等,其中曹洪最多,足有千人。他们说还有其他人处理家中事务以后还会过来。
曹操逐渐聚集了五千多人马,这也是曹操和陈留所能承受的最大限度,再多的话,兵刃和粮食就供用不上了。他一面操练兵马,一面派人探听各处动静。
不过曹操在陈留也不是一帆风顺,就有人看曹操不顺眼,其中带头的就是九江太守边让,边让很有才气,既能善于占射,又能辞对,经常宾客满堂,无人不被边让的风采所倾倒。据说孔融、王朗、蔡邕都愿意跟他结交,名士郭泰却不看好他,曾私下对门人说:“这年轻人英才有余,但并不入道,真是可惜了!”大将军何进曾召他做九江太守,他却跑回了老家陈留,继续高朋满座的生活。
对这种所谓有才气的人,曹操向来敬而远之,反而边让处处贬低曹操,在宾客面前出言讥讽。曹操自谓没有得罪过边让,见到太守张邈对边让都恭敬有加,作为外来户,曹操也只能忍让,曹洪等人十分不爽。
一晃过了几个月进入初平元年,太守张邈告诉曹操,东郡太守桥瑁传书:接到京城三公的书信转给各州郡,董卓罪恶深重,每日逼迫天子和大臣,大臣们无能为力,要天下州郡起义兵,解国难。后将军袁术、冀州牧韩馥、豫州刺史孔伷、兖州刺史刘岱、渤海太守袁绍、河内太守王匡、山阳太守袁遗、济北相鲍信都已准备起兵,张邈约曹操一起响应,并约弟弟广陵太守张超共同起兵。
曹操断定这是桥瑁假传三公的书信,只是奇怪袁氏兄弟还没有动静,为何桥瑁抢先发难。既然有人挑头,曹操自然乐意跟随,只是曹操学乖了,要先看清楚,不敢贸然行事。于是一口答应起兵响应,但是自己的兵卒刚刚招募,需要在训练一段时间,让张邈先去与众人会合,自己随后便到。
这个消息也传到徐州,陶谦举棋不定,就把曹豹、曹宏叫来商议。曹豹担心陶谦派自己领兵,用眼直瞅曹宏,他的心思,曹宏哪能不知,对陶谦说道:“使君,现在各地州府都已经起兵,我们徐州不能落下,但是使君年迈哪经得起鞍马劳顿,因此使君不必亲往,派一将代表你去即可。”
听到这话,曹豹差点想上来掐住曹宏的脖子。曹宏继续说道:“周仓现在彭城,他是朝廷委任的荡寇将军,由他去最合适不过,想必各路诸侯不会有什么异议。只要再拨付给他一些钱粮便可。”
曹豹现在恨不得上来抱住曹宏亲两下,还是老弟足智多谋。陶谦大悦,他也不愿多参与其中,周仓还真是最合适的人选。“嗯嗯,不错,正合我意。”
陶谦大笔一挥,拨付给周仓钱百万,粮草万石,想了想又加上甲胄、兵刃千具,马百匹,然后派人将物资和书信一起给周仓送去。
想要饽饽就来了干粮,瞌睡就有人送枕头。周仓接到陶谦的书信心中乐开怀,立刻让张颌等人接受和分派物资,诸将全都喜笑颜开,现在手下兵卒总算是装备齐整。
周仓不敢把自己的实力表露出来,命令张颌领兵一千五百步军、一百马军,华雄为先锋,典韦为护卫,周贵为随从。留徐盛、陈到、甘池、周福留守彭城,魏延也要跟着周仓去长长见势,周仓也认为机会难得,也就带上魏延。
在路上,魏延讪讪的说:“老师上次留的作业,我还一直没有想好,我认为:甲国最好的策略是不攻,积累实力,凭他的基础很快就会超过乙丙总和,到时候就可以歼灭两国;可是乙丙自然能够看破,肯定会联合征讨甲,使他无法再强大,丙不敢让甲灭亡,也不敢让乙强大或灭亡,因此会两头倒。我怎么盘算都是胶着状态。”
周仓呵呵一笑,“不急,不急。待我们返回的时候再说,说不定这一趟出来,你还有所得呢。”
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