一切正如温折桑所料,以尚家为的那群富户已然慌乱起来。这日,他们顾不得外头的风风雨雨一齐寻到了尚家。
甫一见到尚老爷,还不等丫鬟动手上茶,几人就吵开了。
只听郑老爷道:“尚老兄,你这些事做得不地道啊,当初你口口声声笃定那些个私户翻不出风浪,现在呢,事情闹得这么大,谁兜得住?”
杨老爷也呛声:“你听听外头的风言风语,就这些日子,我们的生意一落千丈!仓里积着米粮、布匹,就是亏本都卖不出去!这损失,你说谁来负责?”
往日里一起推杯换盏,因利益聚集在一起的一群人,也在利益面前分崩离析。
尚老爷有口难言,被几人堵进花厅,好在这些人都是有头有脸的,做不出挥拳头动手的莽撞事。
机灵的丫鬟一见情况不对,连忙奔着去寻两位少爷。
“诸位,诸位冷静。”尚老爷边退边安抚道,“凡事都有解决的办法,如今不过是出了一点小状况。诸位家里丰厚,金山银山取之不尽用之不竭,何必为着蝇头小利失了脸面?”
有人当即冷言冷语:“脸面?哼,被那些个不入流的商贾挤兑得难以为继,还要什么脸面?”
这时上茶的丫鬟终于手忙脚乱地来了。上了茶,尚老爷便有借口请众人入座。郑老爷和杨老爷与尚家的关系深一点,方才这两人张口便刁难,也算堵了其他人的嘴,这会儿两人就借着喝茶给尚老爷使眼色。
尚老爷也是一个头两个大,心里恼怒门房没能拦下这些人来。可面上还得说尽好话:“唉,这事确实是尚某莽撞了,看轻了那帮私户。诸位也不用着急,他们再有县令撑腰又能如何,可要知道,卫老爷子德高望重,却是站在我们这边的。那县令再能耐,也不过是一介女流,怎么能比得上举人出身的卫老爷子。她这县令当得名不正言不顺,怎能服众?她既不能服众,她扶持起来的私户便也没法服众,就是一群乌合之众罢了。诸位占据清丰县市场这么多年,还怕甚么?”
这会儿众人的敌人都是温折桑,他们面面相觑,算是听进了尚老爷的话。郑老爷见状便问:“可如今她是县令,卫老爷子是平头百姓,要想与她抗衡,实在艰难——依你之言,我们该如何做?”
郑老爷的问题也是在场众人的问题。
尚老爷好歹是富户里的领头人,他的威信还在,三言两语就能牢牢把控局势。只见方才还咄咄逼人的富户们此时一双双眼睛正盯着尚老爷,尚老爷看得清楚,那些人的眼中明晃晃映着铜钱——都是些能为着利益压在火气的人。
要是尚老爷能给出个解决办法来是最好,要是给不出来,他们之间的联盟可就要散了。
这事尚老爷心里清楚,他苦心经营尚家二十余载,到现在好容易成了土皇帝,他可不想被温折桑那个弱质女流给毁了大好前程。
“办法当然是有的。”尚老爷故作沉吟,“只是不知诸位愿不愿意试上一试。”
郑老爷和杨老爷对视一眼,问:“是什么办法,你你说来听听。”
于是尚老爷挥手禀退一干丫鬟,环视众人后才慢悠悠说道:“需知人死如灯灭,在能耐的人,死了,也不过一捧黄土。”
这话暗示的意味十分浓重。几人心中有了猜想,却又惊疑不定。
最后还是杨老爷开口说道:“她可是朝廷命官,要是出了事,上面定然要追查的。”
“那也得看她有多少分量。”尚老爷一副老神在在的样子,“有卫老爷子这位举人珠玉在前,谁会在意她那等鱼目?有卫老爷子这现成的下任县令在,我们行事也能有诸多方便。”
“可她到底……若叫人知晓,我们再有万贯家财,也是要蹲大狱的。”最为胆小谨慎的杜老爷眉头紧锁,一张脸纠结地皱出了褶子。
“那就做得人不知鬼不觉!”尚老爷目光狠厉,他之所以敢说出这番话,就是因为他早就知晓这些人心里在打什么算盘。那女县令拦了他们的财路,要真放任自流,那才是自讨苦吃!
只可恨她手段高明,一来就笼络住了民心,叫人想中伤她也无法。为今之计,就只剩下一条险路。
“尚某相信诸位都是明白人,该怎么取舍,应该都清楚。”
尚老爷扔下最后一句话,也不看几人脸色,直接叫了丫鬟送客。
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