妱兰琴清了清嗓子,接着往下讲。
匈奴人虽然骁勇善战,一致对外,但其内部一些势力对与中原的关系仍然存在分歧。呼延顿所在的龙庭部落主张与中原和平共处、加强贸易往来,然而苍狼部落首领金苍狼却主张战争,他认为呼延顿西征月氏,南下楼烦,收复河套,甚至打到燕代一地,在呼延顿的统领下,匈奴人既然有能力将这些疆土一一收回,何不举兵南下,入侵中原?中原地区民富地广,一直以来被边境一些少数名族虎视眈眈,恨不得将其收入囊中。
而呼延拓此次前来中原,他奉其父呼延顿之命,表面上以商队身份在中原活动,实则肩负着一项秘密使命,那就是与中原地区加强贸易往来。
上次呼延拓在灵山城受伤回到客栈,当日他正与当地外交使节见完面,传达呼延顿希望与中原建立和平关系的愿望。出来之时,几个行踪诡异之人出现在周围,敏锐的直觉告诉他,有事情即将发生,这几个杀手是冲着自己而来。
果不其然,呼延拓和副领队走入一僻静街巷时,杀手们迅速行动,突然发动袭击。呼延拓和副领队奋力抵抗,但在人数上处于劣势,在激烈的斗争中,呼延拓不慎被一名杀手刺中腰肋处,他强忍着疼痛,继续战斗,好在附近的百姓通知了官府,很快,官府的士兵纷纷赶到现场,杀手们见事不妙,纷纷逃离,呼延拓这才得以安然无恙回到客栈。
妱兰琴一口气说完,随后便道:“之后的事情你都知道了。”
沈云禾点点头,心想自己本想离上京那个复杂、危险的漩涡远一些,这样看来,跟着妱兰琴他们,非但没有远离,反而更危险了,心中不由苦笑。只是眼下自己确实也没有别的去处,相处短短的十多天来,自己与他们也建立起较深厚的感情。况且,刚刚又与他们共同经历了生死时刻,他们虽是传说中嗜杀、野蛮的匈奴人,但是这些匈奴人非但没有伤害自己,与自己还有救命之恩。因此,沈云禾决定,还是跟着妱兰琴。
二人相谈一番后,有什么事情,妱兰琴许是没有什么好隐藏的,二人更畅所欲言,直至很晚,因妱兰琴还挂念着呼延拓的伤,这才回到房中,走之前,与沈云禾约定,来日定要找出一晚,二人谈笑至天明。
而同一时刻,呼延拓房内,他收下几个重要部属正集中在他房中,商谈要事。
呼延拓崩裂开的伤口,司徒峰重新包扎好了。此刻呼延拓坐在椅子上,神情冷峻,开口问道:“今日密林行刺一事,各位如何看?”
副领队拱手粗声道:“公子,杀手既然是肃王派来的,恐怕与我们此行目的有关。”
呼延拓点头,眉毛皱起:“你是说他们意在破坏中原与匈奴之间的友好关系?”
另一人道:“不过,肃王如何得知我们此行目的?”
呼延拓冷冷道:“此事恐怕与金苍狼脱不了干系!”
副领队大惊:“公子的意思是,金苍狼欲借肃王之首杀了公子,挑起匈奴与中原的战争?”
呼延拓沉下脸,眯起双眼,沉默不语。
良久才道:“此事还需查证,如若情况属实,金苍狼……”呼延拓捏紧拳头,发出“咯咯”的响声,随后一拳重重地击在桌面上。
……
肃王府,书房内,肃王谢啸远正反手背在身后,站在窗前。身后,贴身侍卫魅影正在向他汇报最近的情报。他身形略显富态,身上散发着一种久居高位的威严。身着暗青色蟒袍,一泡上绣着精细的刺绣,闪烁着奢华的光泽。
火影单膝跪立,拱手恭敬道:“王爷,刚得到的消息,刺杀呼延拓又一次失败了。”
谢啸远听闻,猛然转身,怒斥道:“什么?废物,这么多人连一个呼延拓都对付不了,本王
要你们何用?”
魅影低下头,噤若寒蝉。
稍后谢啸远又问:“如今匈奴人到哪了?”
“回王爷,呼延拓等人已过了灵山城,一路往北而去。”
谢啸远摸了摸胡须,陷入沉思:灵山城是边界上最后一个城市,过了灵山城,虽然地辖仍为中原所属地区,匈奴等周边各国势力增多,在此下手刺杀呼延拓,恐怕更不容易,此事还需从长计议。
想到此,谢啸远着实头疼,他挥挥手,魅影会意连忙退下了。
至于谢啸远因何要刺杀呼延拓,此事还需从头说起。
当今皇帝睿渊是先皇后,也就是如今的太后嫡出子氏,自小聪慧过人,在激烈的皇位激烈中脱颖而出,大皇子睿景被封为端王,母亲是先皇最宠爱的贵妃,端王为人正直,心系百姓,在自己的封地内推行仁政,广纳贤才,五皇子睿墨被封为肃王,他的母亲是一位权臣之女,自小在权谋的环境长大,他生性狡诈,善于权谋,表面上对皇位毫无觊觎之心,暗地里却在朝堂上拉拢各方势力,培植自己的党羽。
起初,朝堂之上的局势尚不明朗,端王凭借自己的威望和才能,在一些重大决策上往往能占据上风。肃王忌惮端王的权势,担心其威胁到自己在朝中的地位,更担心其以后成为自己登基称帝最大的一块绊脚石,于是肃王暗中拉拢其他官员,暗中打击和削弱端王的势力。然而,朝中暗中支持端王的文武官员却不少,因此多年来,端王的势力与地位一直扞卫不动。
为了进一步测试到底有多少官员支持端王,看看文武百官的反应,肃王想了个计策。
一日朝堂之上,肃王故意提出要加强边境防御,增加军费开支以训练新兵,肃王却立刻站出来反对,他言辞犀利地说:“如今国内民生困难,若再增加军费,百姓将不看重负。五王爷此言,实在不妥。”
朝堂之上,大半官员纷纷附和,一时间,肃王什么都明白了。
偶然一次机会,前来中原的匈奴人金苍狼找到肃王,不知他从何处得知,肃王在朝堂上尴尬的局面,金苍狼找肃王相谈要事。
肃王向来知道匈奴人野蛮、凶狠,不讲信用,本不予理会,而当使者说出来意后,肃王不由心动了。
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