他屏退左右,把自己的构思给穆小青说了一遍,穆小青认为可行,随即赞同了张问。穆小青是圣姑的人,而圣姑又支持张问,这样的关系对于张问的战术实现具有极大的帮助。
两人商议定,随即就下令就地扎营。到了晚上,张问找人在山后的小空地上挖了许多坑,并把带来的桐油火药桶等燃烧物埋了下去,上面盖以杂草。第二天,哨报叶枫军一万多人接近了既定战场。张问召集五个营的大帅,交代了各营的安排,然后暂时将全部兵马陈列到西山之前,布成方阵以待。
中午时分,叶枫军进入了视线,他们首先占据了对面东山的制高点,列好火器对峙。两军对峙了一个时辰,双方没有动静:叶枫军得先探明周围、有没有伏兵等情况;义军当然不会去进攻,平坦的空地上用步兵去冲枪炮不是找死吗。
张问对旁边的将领道:“派人送檄文过去,要求他们放下武器投降,刺激刺激他们。”
很快一个骑士便举着白旗向对面跑了过去。过了许久,那骑士又返了回来,这叶枫毕竟是读书人,倒是很有风范,两军交战不斩来使,他并没有杀传檄文的骑士。那篇檄文是张问亲自写的,将叶枫骂成了一个不忠不孝卑鄙无耻下流的小人,并顺带骂了他祖宗十八代。
那骑士向张问禀报道:“他们不愿意投降。”
众将听罢哈哈大笑。
叶枫军很快组成方阵从山上缓缓下来了,向西边挺进了两里多,距离约一里地的时候停了下来。
张问见状对穆小青说道:“他们携带的是一里射程的轻炮,我在汀州听说的那种红夷大炮太重了他们肯定没带过来,否则那种炮能打七八里。”
穆小青道:“他们停在那里炮击我们,等我们去冲?呵呵,算盘打得很响。”
就在这时,轰轰的声音响了起来,就如打雷一般,实心炮弹呼啸而来,义军阵营里立刻人仰马翻。因为地面是草地软土,炮弹弹跳效果不佳,对方采用的是平射,有的炮弹从义军阵营的头上飞过,有的不够高掉在了阵前,但仍然有许多炮弹直接砸进了人群,引起了混乱。
炮声一直没停,发射很快,看来是弗朗机子母炮管,这样的炮抵近了打义军可受不了。张问马上下令道:“举旗,各营马上撤退,到既定位置!”
众军看见旗号立刻掉头就撤,后面炮声轰鸣,引起恐慌,自然是乱糟糟地后退,地上留下了不少尸体。众军从山边不断退到山后,躲避炮弹。
这时叶枫的骑兵从营中飞奔而出,张问道:“命令后军在山后布置防御,抵挡骑兵。”说罢掉头和穆小青等人一起跟随大军后撤。
叶枫骑兵近千骑冲到山边,遭受了一顿弓箭,见有大批人马阻挡,遂不上前,掉头就退。而他们后边的步军大部、好几千携带火器的步兵已经快速追了上来,行到山边,用鸟铳对着义军后军一顿轮射,许多士兵饮弹身亡。于是在山边阻挡敌兵的后军也掉头就跑,屁股后面跟着一大群敌兵紧追不舍。
山后的义军已经跟随各自的将领,到达了事先安排好的既定位置。除了左哨跑到了另一个小山坡下作为预备队,其他全部兵力都布置在了山后的空地上。
追兵跟着义军后军追过西山,来到了山后。张问见他们已经踩在了那些燃烧物上,急忙下令点火。
“嗖!嗖!”几根火箭破空而去,引燃了棉花桐油火药等物,顿时火光冲天,黑烟弥漫。叶枫军许多人身上烧起来,在地上打滚。但是这里并不是山谷狭道,火攻显然不可能造成太大的杀伤,这个时代没有什么东西能瞬间把几千人烧死。
不过这样一闹腾,造成了叶枫军的混乱,况且转过西山之后,这片空地太小,两军不仅处在了火枪射程之内,连弓箭也够得着了。义军各营的弓箭手纷纷放箭,只见天空中密密麻麻的像蝗虫一般,箭矢飞进叶枫军中,射死无数,阵营已经散乱,火铳的射击声凌乱不堪。
张问见状,拔出身上的大剑,举向空中,高喊道:“时候到了,兄弟们,杀啊!”
鼓声起鸣,号角大作,喊杀顿起。众军一拥而上,小小的一片空地上人群密布,犹如蚂蚁一般到处都是人,很快就短兵相接,面对面地对砍对刺。张问早就见识过拼肉搏战的恐怖,这次他留在中军一步也不肯上前。
厮杀声惨叫声震天动地,鲜血横飞,地上的尸体越来越多。张问注意观察,敌兵多是身材高大的青壮,就算是近战肉搏,也不差劲,穆小青这边的起义军死伤惨重。所幸的是起义军没有溃散,都拿着兵器在拼杀,这种打法,两边都不可能占多少便宜,完全是以命换命。
就在这时,哨探奔到中军禀报道:“敌军后部正在向山后挺进!”
张问道:“知道了,继续打探。”
他转头对穆小青说道:“这个时候不能退,现在退就完了。除非他叶枫舍得把战场上的六七千自己的人一起轰死,不然他也只能和咱们肉搏。咱们的左哨还在那边没动,他们投入全部兵力,咱们也全部投入,拼个你死我活!”
许久之后,叶枫的后续军队爬上了西山,在山上布成了方阵,陈列枪炮,但并没有下山厮杀。过得一会,山上的军队一分为而,中间让出一个百余步的口子。
张问远远地看着他们的布置,说道:“叶枫不打算和咱们拼肉搏战了。”
穆小青看着山上的情况,问道:“他们分成两股作何打算?”
“他想让战场上的军队撤出战场,但是又怕退回去的军队冲散了他的阵营,给我们可趁之机,所以让开一百多步的空地,让自己的人从中间穿过。如果我们敢尾随追击,面对的就是两边的火铳轮射!”
穆小青恨恨地说道:“那我们是吃不掉战场上这股人马了!”
张问道:“他们马上要鸣金收兵了,咱们不能追击,得马上撤退,否则情况就十分不妙。敌兵占据制高点,占据远程优势,那时我们将进退维谷。”他回过头看了一眼后面的一片山林,指着那边说道,“传令各部,听到信号,快速向林子里撤,动作要快,尽量拉开距离,别被他们咬住!”
穆小青马上找亲兵去各部传令。这时西山上果然响起了锣鼓的敲击声,战场上的敌兵纷纷后撤,边打边退,向山上撤退。
张问也马上下令鸣金收兵,各部向后退了回来,双方脱离,空地上摆满了尸体、插着破碎的旗子。不等整顿队伍,起义军马上依照命令向后跑,从西山后的空地向西南面的丛林狂奔,漫山遍野都是人,毫无队形可言,除了驼粮食的一些骡子被赶走,帐篷辎重等物几乎全部被丢弃。
叶枫军见状立刻调出了一营队形良好的人马追击,刚撤上山的混乱军队没有动、正在整顿队伍,还有一营也暂时没有动。
山野上的溃兵后部被追兵拿着火铳弓箭边追边杀,死了不少人。但是等叶枫的后续军队追过来时,起义军已经撤人了丛林,而且还在逃奔。
打了大半天的仗,此时太阳已经下山,光线越来越黯,叶枫军不敢摸黑散开军队追赶,他们采取了保守的做法,聚集在一起跟进。
敌兵集结花了一定的时间,张问等人完全不顾队形,只顾狂奔,很快甩开了一定的距离,被追歼全军覆没的危险暂时过去了,张问长嘘了一口气,下令各部保持建制、跟随各营大帅行动。
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