在苏言的命令下,次日吴易便率领定武镇北上围困太仓州城。
听到明军是想要攻打李成栋部,嘉定周边乡镇本来已经解散的乡兵皆自响应,前往吴易军中投效,希望能够与明军一起攻打李成栋。
吴易考虑到他的本部相较于李成栋部,兵力并不占优势,若是李成栋大胆出城迎战,定然不是李军的对手,他便对那些乡兵来者不拒,悉数收下。
一直等到吴易率军兵临太仓城下时,已经有近万乡兵加入明军,他们声势浩大,都喊出“诛杀李成栋”的口号,战意昂扬。
李成栋站在太仓州城头,向城外黑压压的人群不断眺望着,脸色已然十分难看。
自从嘉定之战败北,李成栋逃回太仓后,他的心情就一直很差,行事也愈暴戾,经常动不动打杀服侍的下人,就连劝说的义子李元胤也被他呵斥,赶出去把守城门。
因此,现在留在李成栋身边的只有他的次子李建捷,这李建捷也同样是他认下的义子,在这军中是除了李元胤最信任的第二人了。
“父亲,这贼军简直欺人太甚。如今更是将我太仓城围得水泄不通,这该如何是好?”
“直娘贼,早知今日,老子当初就该将这嘉定刁民全都杀光。”李成栋愤恨道,“唯今之计,只有固守太仓,向南京的豫亲王求援。”
李建捷听了主动请缨,道:“父亲,孩儿愿领骑兵趁贼人合围之前冲杀出去,前往南京求援。”
“你?”李成栋瞥了他一眼,面露犹豫,他对自己的这个次子还是有些感情的,要是李建捷在突围路上生了什么意外,对他来说不异于一次惨败。
李建捷看出了义父的犹豫,他抱拳说道:“父亲培养孩儿至今。孩儿已能独当一面,还请父亲信任。”
听他这么说,李成栋这才同意下来,他抚摸着养子的手背,叮嘱道:“此去南京路途危险重重,你可要万般小心。”
“还请父亲放心,孩儿定会安全归来。”
说罢,李建捷便离开了城楼,凭借李成栋的命令调集一百名骑兵,趁城外明军还未彻底对太仓州城完成合围,一路强行杀出重围。
李建捷这一百骑兵的动作没有瞒过吴易,吴易思索片刻后,便命人将这一消息汇报给苏言,继续指挥定武镇与乡兵将太仓州城四面合围。
苏言很快便得知此事,他听完信使的汇报后,不禁笑出声来,一旁的苏辅见他笑,面露不解,道:“大哥,那李成栋向南京求援,鞑子肯定会派大军前来解救,你怎么还笑得出来呢。”
“不,你高看了李成栋在清廷眼里的地位了。”苏言收住笑容,认真地说道:“我推断,多铎肯定不会派兵驰援太仓,鞑子起家的战术就是围点打援,他如何不会多加防范呢?”
“在我看来,多铎肯定会坚持派兵攻打苏州,苏州毕竟是我们的大本营,一旦苏州有危,我军只能迅回援,鞑子自认为八旗战无不胜,对我军极为轻视,定会想着以正面决战将我军击溃,太仓之围也就顺势解除了。”
苏辅听言,心中的疑惑还是没完全消除,接着问道:“那这和大哥刚刚的笑有什么关联吗?”
苏言耐心给他解释起来:“李成栋派出骑兵向南京求援,这队兵马不管得到了鞑子怎么样的回复,都一定会试图回到太仓城。
我们就在这期间散布要调集重兵对付鞑子援军的消息,让他们将这一消息也带给李成栋,届时让定武镇撤围,往苏州行军,李成栋只会对这一消息更加信任。
届时,若是他选择出城追击定武镇,试图参与我军与鞑子援军的决战,我们就在途中设伏,将李成栋这支兵马吃掉,可若是他选择据城不出,那么被吃掉的就是鞑子的援军了。”
听完苏言的解释,苏辅恍然大悟,不免由衷称赞道:“大哥此计甚妙,简直将李成栋玩弄于股掌之中,即便李成栋选择固守,等鞑子援军被我军歼灭以后,他也难逃一死。”
“不错。”苏言笑着说道:“李成栋必败无疑,只不过是时间问题罢了。”
……
苏言备战准备迎接清军的同时,他也不忘将目光投向与苏州相邻的松江府。
松江府并未被清军控制,府城于数日前在前兵部右侍郎沈犹龙、兵科给事中陈子龙等人的号召下起事反清,除松江府城外,青浦、上海二县也都被义军控制。
此时的松江虽然不及三百多年后那般繁华富庶,但也同样人口稠密,商贸达,苏言若是能控制苏州、松江二府,往西有太湖屏障,就只需面对常州与嘉兴两个方向的清军威胁。
更重要的是,拿下松江后,苏言就能建造港口,打造西式炮船,未来不管是想要攻打南京还是其他地方,强大的水师都是必不可少的。
不过,沈犹龙在起事后便自号总督兵部尚书,他的官职还是明廷正式授予的,苏言也不敢保证他愿不愿意将松江拱手相让,甚至还可能被沈犹龙主动要求自己受他节制呢。
不管怎么说,苏言还是选择先礼后兵,他命忠武镇屯兵两府交界,自己带着几名家丁卫队乔装前往松江府城。
闰六月二十五日,苏言来到松江城下,他在出之前,就先书信一封命人送到父亲生前交好的夏瑗公手上,借口看望伯父,实际上是想要先探探对方的口风,获取支持。
夏瑗公便是夏允彝,这个名字或许许多人不太了解,但如果提到他的儿子的话,那许多人就会印象深刻了,他的儿子是著名的少年民族英雄夏完淳。
夏允彝也参与了松江起事之中,在起事后他本想写信给自己从前的学生吴志葵,邀请他攻打苏州,随后收复杭州、进取南京,恢复江南半壁。
但因为苏言横空出世,以苏州城起事,这个计划也就不了了之了。
在收到苏言的信件后,夏允彝老实说是有些懵逼的,他此前与苏言的父亲交好,自然也认识苏言本人,但他始终没有将记忆里的苏言与那个据苏州起事的苏言联系到一起,只是认为是同名同姓的两个人。
而现在他收到了苏言送来的书信,又经历过一开始的不敢置信后,很快就出了欣慰的笑声。
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