夜已经很深了,天清如水,风淡露浓,槐园内烛火忽明忽暗,东方随云支手托腮看着烛火默默出神。两年前的夏天,产盐盛地自贡地区数月来普降暴雨,导致伊娄运河上塘水道水流湍急,打翻了不少运盐船只,船毁人亡官盐流失。在他犯愁的时候,一个女子待在他的身边替他解惑。
“既然私盐贩子有运盐之道,那朝庭为什么不走私盐贩子的运盐之道呢?”
一语惊醒梦中人,次日他请旨重修原来废弃不用的盐道,不但减少了大业税收的流失很好的将官盐运往大业各地,更是在沿途剿灭了不少私盐贩子,两年来,再也未闻私盐贩子之声。
如今西陲、南疆接连遭受干旱和鼠疫,国力大降,大有蠢蠢欲动之势想从大业捞些钱粮,从而造就了一些江湖人士铤而走险,再加上伊娄运河河道淤积,机会不容错过,私盐贩运再度席卷重来。
“私盐贩子卷土重来,娘子你却从未入梦。”语气间尽是气馁和不甘。语毕,东方随云从书桌上翻到一张药方,依擎苍所言,是含玉去开的方子,那药方上记载的却是十全大补之药……
想起那天的情形,东方随云眼底绽开一丝笑意,然后这笑意渐渐从眼底溢出落在眉梢嘴角。这方子一定是含玉私心所为了,毕竟那天自家娘子是泼尽冷水将他蠢蠢欲动的心扑灭。
“这丫头……娘子,含玉不是丫头了,她是擎苍的妻子了。你不总是有意撮合他们的么,如今如了你的愿,忘川之始,你看到了他们的幸福了没有?为夫很是羡慕啊!”
喃喃自语的人,没有觉察到擎苍的走近。兀自盯着手中的药方出神。
“大人,三少爷来了。”
东方烨来了?东方随云将手中的方子递到擎苍的手中,“这方子你拿去,本王用不了。你倒是要潜心研究研究的好。”
擎苍的脸有些微红,伸手接过药方,如果当初不将这药方交给大人就好了。如今反被大人挖苦。
“让他进来罢。”
东方烨步入书房,长揖而拜。东方随云只是摆了摆手,指着不远处的太师椅,“坐。”
“这次我保举你当上了自贡地区的盐运使,可有信心将那帮私盐贩子一网打尽?”
旦凡在家中,东方烨知道东方随云比较反感官场上的一应称呼,是以坚定回答道:“一定不负大哥所望。”
东方随云‘嗯,了一声,又道:“其实以你的资质,天授十二年的春闱之试,你本可夺得状元之姿,可有怨大哥?”
若状元及第,东方烨将包揽会元、解元、状元之姿,将是大业皇朝开朝以来继东方随云后的第二人。若先前他是有遗憾且有些怨的话,两年来,他却是看透了许多。“若非大哥苦心安排,如今小弟肯定是跳得高、摔得重。”
经过两年官场的历练,东方烨已小有沉稳,举手投足间颇有东方随云当年那迫人的威严。东方随云暗点头,“重要的不是你曾经得到过什么,而是你即将得到什么。”
“小弟明白。”
“自贡那边的情形我都替你打听清楚了。贩卖私盐的主要是伊娄河漕帮帮主吴为,这吴为隶属南疆香主乌雅管辖,因了乌雅护佑,这吴为不知天高地厚,很是猖狂自负。”
大体上也听说了乌雅之名,也知道乌雅统领着南疆的江湖。东方烨小心回道:“如果小弟在自贡镇压不住吴为,可否求助澜沧卫城的城主段士棋?”
澜沧卫城本在自贡地区,只是不属于自贡管辖而已,至于那个城主段士棋……东方随云略蹩眉,思索半晌,“说起来,这个段城主是我们朝庭的一品大员,可按他们的习俗,澜沧卫城的人向来自力更生不依朝庭。如果你因了私盐一事去找他,只怕不妥。”
不妥?东方烨看着大哥,期待着下文。
“一来他们从来只接受朝庭的诰封而不接受朝庭的资助,朝庭中的大小事件均与他们无关。二来,我总觉得,私盐的再度猖獗、吴为的过分自大……不但那自贡地区的府台林文定,只怕连澜沧卫城也脱不了干系。”
大哥的判断力一向极准,这也是他为官这两年务求努力达到的方向,东方烨点了点头,“小弟明白了,不但不能找他们,而且一些事也不可和他们明说。”
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