新年,那几天城中十分热闹。人们点起篝火、点燃烟花庆祝。
第三天兰芳公主和忽齐举行婚礼。
这几日皮鳇除应见亲人朋友之外都在家中。一切似乎像往常一样,唯有夏利和她母亲精神紧张起来,两人的不安越来越多。
新年的第四天,夏利和她母亲去了神殿跟其他长老见面,讨论黑暗力量即将出世的应对之法。
神殿墙壁上的墙画因年岁的流逝渐渐变淡、脱落。夏利站在墙画面前用法力慢慢地将它修复,一边说:“这幅画描绘了今天的情形。”她身后是神殿的五大长老,母亲则在一边帮她接着说:“天地未开之时有一团阴影在混沌中流转,待天地开辟后这团阴影从邪恶中滋生,吸取营养,然后变得强大,慢慢地。永远不灭,永远我们只能将它关押一时,将它关押在不见阳光的地底。”
一名长老问:“它会从什么时候出来?”
这时夏利已经修好了画,转过身来,说:“明天!”这两个字从她嘴里说出来,所有人都紧张起来。
长老说:“大祭司,你确认过时间了吗?”大祭司脸色凝重,说:“就是明天了。”
长老有所明白,喃喃自语道:“明天是初八,月亮最暗的时候,阴气太重,果然适合出世啊!”
大祭司接着说:“是啊,凌晨五点半双月落入地平线,也就是被西山挡住的时候,它就会出来。”
夏利转身盯着墙上的壁画,指着画中的阴影问:“母亲,就是它吗?”她母亲将目光移过来也看着阴影,说:“对,虽然我也没见过真身,画上的形象是错不了的。”
今晚他们会守在神殿的祭坛上,点起栎树堆成的柴堆,静候黑暗力量的出世。他们会围在火堆外面形成一个圆圈,让栎树燃烧后形成的香味笼罩,这样它一出世就能知道位置。
皮鳇在家吃过晚饭后便到院中看戏。过年的时候请了一个戏班子表演,今晚是最后一天,因为过了今晚谁也不想看戏。他知道老婆和丈母娘都不在却也不多问。一边喝着茶一边嗑瓜子,津津有味听着戏乐,看台上的表演。
夏利的父亲也过来看戏,问他:“都演多久了?”皮鳇说:“半个小时不到,老爷不用担心错过什么,这戏唱得慢。”夏父说:“看戏其实也没什么意思,年年都看。今晚不如我们两个做点别的。咱们到酒吧喝酒去吧!”
皮鳇说:“过年的时候工商业各行都休息,现在恐怕没有在营业,去不了吧!”
夏父说:“我知道护城河北段有一家酒吧,离这里也不远,它们过年照常营业。”皮鳇觉得不错。两人换了衣服,带上些银两,坐上二轮车去了。
夜里街上有点冷,有几个行人在交谈,但声音低得听不见。穿过几条街区,车子在一条小巷里停下来。因为刚刚下过雨,地面有些积水还没有扫去。水面上倒映着火光,好像在那里也能听到喧哗。
下了车,两人步入酒吧。吧里客人聚会不少,台上一位男性艺人拿着吉他演唱。皮鳇说:“这里虽然人多,却不像是在过节。”
酒保过来问喝什么酒,夏父说:“来两杯潘趣酒。”随后坐在吧台外的椅子。
皮鳇问:“你怎么知道我也想喝潘趣酒?这不是外国人最爱喝的吗?”
夏父呵呵笑,将送来的酒抿一口,回答说:“我也不知道你要喝什么,猜的。”
橱柜上堆积如山有酒瓶,来自各国的酒水,有南邦的、有雷云国的、有渤海国的。酒瓶在火光的照射下发出绚丽多彩的光。很快皮鳇酒杯里的酒喝完,他又叫了一杯。这次要喝的加特伏酒,另一种南邦的烈性酒精饮料。
夏父则慢慢地喝,酒水一点点变少。他朝吧台的左边看去,一位年纪三十岁的少妇向他走来。他不认识这个漂亮的女人,但见她坐下来笑着说:“两位帅哥,你们好啊!”
别看夏利现在二十多岁,但他父亲结婚年龄早,现在也不到四十,加之保养得好,看上去依旧年轻。他听到“帅哥”两个字并不觉得唐突。
皮鳇看她头发束起来,眼睛有点发绿,推测可能是个外国人。穿着暗红底色的羊毛衣裤,身上的曲线十分明显。因此她一起来便被吸引住,于是搭讪说:“你好漂亮!”
少妇笑着感谢,问:“你们哪条街来的?我想认识你们。”
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