夜里,宁静的王宫除了宫人的走动声再也没有别的声音了。天空黑得像一块幕布,上面点缀无数的星星。两颗月亮发着光,明亮而洁白。恩加丁王在太和殿批阅下午送上的文件。临近年关,事情有点多,他不得不工作到深夜。
晚上十点,房间内的红绿镂金挂钟刚刚响过。最后一响落完,他抬头看看表盘,叹息道:“这么快十点了。”王后刚才来看他,送来一碗皮蛋瘦肉粥,现在凉了,他放下手中的笔喝了一口。肉粥入口糯滑咸甜,他又多喝了几口,不一会儿粥就被喝完了。身边服侍的人见国王喜欢喝,便说:“陛下,厨房还有,我再去拿些来。”
恩加丁王本不习惯在晚上吃太多东西,但今天比平常要饿,便没有拒绝。宫人离去,只留他一个在这房间里。桌子上还剩三个文件,他随便看了看,都是关于修运河的,他再也不想看,随手丢到一边,心想着明天再说。
眼睛酸痛,他用手揉,顺便将身子伸展在椅子上,发出长长的一口气。地板上却啪地传来一声响,恩加丁王一看,原来是一只毛发全黑的猫。他自己并没养猫,平时也没过它。
恩加丁王从桌子后走到前面来,想要抱起地上的黑猫。黑猫却猛然扑上来,朝颈部咬去。脖子开始流血,血像河水一样流淌,浸湿整片大地。黑猫转入影子中消失,而恩加丁王捂住伤口倒在地上。
宫人回来看到这一幕,吓得手里的粥摔碎,忙叫外面的卫兵进来。太医赶来包扎伤口,血是止住了,但国王却像睡着了一样。
王后来到问伤情怎么样。太医说:“失血过多,暂时性休克,明天就会醒的。”王后又问那宫人:“陛下是怎么受伤的?”宫人说:“出事那时我刚好去了厨房,外面的卫兵听到有猫叫,大概是被猫抓伤的。”太医也说:“陛下脖子上的伤口确实是被爪子弄出来的,是猫儿无疑。”
王后骂道:“好好的你为什么要去厨房,怎么没留在陛下身边。”宫人解释说:“陛下要喝皮蛋瘦肉粥,我才出去的。没想到会出现这样的事。”
卫兵的首领上前说:“王后,出事的猫我们已经派人去找了,相信很快就可以将它正法。”王后点头说:“很好。”
第二天朝廷内外都知道了这件事。德德和父亲咸威王到王宫看望病情,询问昨晚发生的事。
恩加丁王已经醒来,只是精神不好,不能下床,说:“确实是一只猫弄伤的。一只全身黑色的猫,没有一根杂毛。”
咸威王问:“伤人的猫找到了吗?”
宫人说:“卫兵整整找了一夜没有找到。大概是消失了。”
德德注意到恩加丁王嘴唇发白,眼眶已经发红。按理说单纯出血不会有这种症状,难道是染病了。
太医来到查看,德德问他:“陛下现在怎么样了?”
太医面露愁色,脸颊下流出冷汗,跪在地上说:“陛下的症状不像是出血,倒像是得了什么怪病。我也实在搞不清楚。诸位太医也都来看,查不出病因来。”
德德问:“是中毒了吗?有考虑过这个吗?”
太医说:“回殿下,有考虑过这种情况,但已经的所有毒药里没有一种符合症状。”德德听了觉得失望,不再问话。
王后站在一旁,沉默不语,但也是心急如焚。这时恩加丁王合上眼睛,又睡了。
咸威王说:“一只猫黑色的,只怕是带着邪魔,要不要请神殿的人来作法驱邪?”
王后也没想到更好的办法,说:“那就快叫人去请吧!”即时有人去神殿传长老阿里提乌斯进宫。
德德和父亲咸威王在寝室里守了一些时间,国王仍然没有醒过来,也回家去了。
傍晚长老阿里提乌斯进宫,德德和父亲再次入宫。恩加丁王又醒过来,喝了些小米粥,恢复几分精神,但仍然十分虚弱。
阿里提乌斯则准备好各种做法事的器皿、字符、牺牲和服饰。寝室被严严实实封住,一丝空气也不能泄露出去。地板上端放着一个炭火盆,撒上粉末之后一只冒绿光。
寝室里烟雾缭绕、闷热,炭火燃烧后氧气越来越少,人在里面只觉得呼吸不过来,有窒息的感觉。阿里提乌斯穿上法衣,脸上涂画白色红色粉末,手里挥动桃木剑,嘴里念念有词。咒语无非是“天官赐福,神力降临,如有邪魔,通通消散”之类。
恩加丁王脱完了衣服,仅留内衣物,全身裸露的皮肤密密麻麻写上有法力的图案。阿里提乌斯一作法,这上千个图案就亮起来,从脚跟到头顶,再从头顶到脚跟。一个小时过去,阿里提乌斯嗓子变得嘶哑,慢慢地结束了法事。
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