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第86章 折返(第1页)

整个退城的场面,在高文率队自城门出来的那一刻,达到了最高潮——外围营地里,几乎所有的突厥士兵,都站起来,扬着双手喊着“akin,akin”的口号,来表达他们对这位希腊皇帝麾下勇士的敬仰爱戴,即便他是敌人。

此刻的高文,将埃里克森的遗物海豹皮,做成了披风上的围脖,系着圣像吊坠,挂着磷火之剑,骑着黑色的镶金马鞍的萨宾娜,带着仅存的七百意大利士兵,和少量的瓦兰吉亚武士,井然有序,丝毫没有败兵的模样,十分精气神地走出了尼西亚。

队列最后,大教长德西德里乌斯而后跪拜在城门外,流着泪水,疯狂地亲吻着脚下的泥土,接着跑到了湖泊边,掬起了一捧水饮下,像是对这所神圣之城永远的道别。

“我宣布,此刻将都城从罗姆平原的科尼雅,迁移到尼西亚,这代表我吉利基的锐意进取!”随后入城的苏丹豪言壮语道,他完全将昔日与阿莱克修斯的约定抛在了一旁,“我的国度的商贾何必去和意大利人争夺贸易权,我的国度的骑士与勇者何必要为君士坦丁堡皇帝马前驱走?此刻起,我的国度就是罗马,突厥勇士所有的罗马!”

吉利基给退城的军队、平民给出的通道不是前去尼科米底亚的,因为马上保罗派信众要去接手北面的领土和港口,故而吉利基允许的道路,是顺着普鲁萨,前去阿拜多斯,再退回去阿莱克修斯的领土。

总之,从何处而来,就回何处去,只不过来的有近万人,回去阿拜多斯的,便仅剩下这七百人。

可是驻马立在两名军仆墓前的高文,转头对守捉官说,“我答应了弗兰奇思科,马上我不会再继续为君士坦丁堡效力,起码不是直接担当皇帝的侍从官,而是带着这七百人,前去阿马尔菲城协防,据说那里遭到了诺曼人的入侵而危在旦夕。”

“你忘记了对皇帝的誓言吗?”狄奥格尼斯虽已摸透了高文的秉性,但还是非难。

高文抬起了手臂,示意他的誓言,早已随着对那个紫色流苏丝带的抛弃而烟消云散了,“皇帝辜负了我们,我当然没必要墨守着契约。”

守捉官表情复杂地笑笑,“也许在前两天山脊上的斥候活动里,我该用箭在背后把你射死,现在我想做也做不了,我这挽弓的手,似乎要很长时间才能康复。”

听到这话,高文内心里感受到了守捉官话语里的那丝凄凉,便不由自主地说,“你也随我一起走,我们可以在意大利美丽富饶的土地上博取番事业。”

“我没你那么洒脱,从边境守捉官这个职务就能看得出来,我们被看不见的线给束缚着,小时候我就就知道了——明明是座山,却在中间被人为地用一道线劈开,我在山的这边,母亲在山的那边,即便遥遥相望,也无法自由地拥抱在一起。”

“那你多保重。”高文祝福说,接着他就拍拍萨宾娜,朝着行进的队伍里走去。

“高文,我有个建议!”这时候,守捉官在背后喊出来。

于是高文停下来,转身对着他。

“你带着这些士兵,我可以不闻不问,但陛下却做不到,故而你需要个名分和旗帜,让你能顺利通过帝国的陆地、海洋前往阿马尔菲,我的意思相信你会明白。”

高文确实明白了,他对着守捉官点点头,接着哑着嗓子说,“恰好,我也要把红手分队的战旗,交还给你们的陛下。”

前去阿拜多斯的路途上,昔日惨烈的景象又再度浮现在高文的双眼前,村庄荒芜废弃,民众为躲避战乱和军役而十室九空,大片大片的牧场、草地和麦田重新被染上了衰败消亡的灰白色,高文的队伍里,自动沿路加入的难民也越来越多。

至于阿拜多斯海港,则荒凉得连半艘船都找寻不到,高文与弗兰奇思科,找到了尼西亚大教长,请求他先带领着民众在此地耕作、采牧自守,而后弗兰奇思科坐着小船,冒着危险顺着海路去寻求阿马尔菲在希腊商会的支持。

蓝色的海面上,弗兰奇思科蹲坐在船尾,对着海防城墙上送别的高文与守捉官挥手。

大约五日后,这位意大利人浑身湿透地乘船返回,但是压抑不住兴奋地告诉大家,“在希俄斯岛上的阿马尔菲商会,愿意提供一艘武装的艨艟大船,和四艘平底商船,载着我们和平民越过圣乔治海峡。”

“现在沿海的情势如何?”高文关切地问到,把一件干燥的衣服披在了弗兰奇思科身上。

“很糟糕,阿马尔菲人也到了穷途末路的境地了,他们在圣海的交通全被扎哈斯的海盗行为破坏了,位于意大利的本城也被诺曼人入侵,而罗马皇帝却对他们的求援哀告表示无能为力。”

但是高文的嘴角却泛起了笑意,因为他明白了,这对自己是个绝好的机会。

待到约定的时间,阿马尔菲的船队果然依约而至,随后下船的商人与船长对高文说,“载运你们的代价,就是如弗兰奇思科所说,你与这七百名士兵,要在三个月内抵达我们的城,让其免遭诺曼匪徒的荼毒。”

“我答应你们,但是我还需要一笔钱。”高文说,随后他看着众人纳罕的样子,便笑起来,“另外额外给我十二天的时间,我要去皇帝的都城,完成亡友的心愿,另外争取狄奥格尼斯所说的旗帜。”

“他要就拿去吧,反正我们现在前往埃及富勒斯特贸易的航路被扎哈斯绞杀掉了,钱摆在柜台里又有什么用?”带头的商人摇着头,用种认命和悲哀的语气,对弗兰奇思科表态说。

欢呼声里,船队开始拔锚,高文要求先将神职人员与民众运过去,所有的士兵都留在阿拜多斯城警戒护卫。

甲板上,高文忽然回头对守捉官说,“我这身打扮如何?”

“不怎么样。”狄奥格尼斯脱口而出。

接着高文看着浑身上下胡乱挂着武器物什,脸面和手都脏兮兮的守捉官,觉得他的言语实在毫无说服力,便回头拧住了浓浓的眉毛,看着浩渺的海波,想了想自己先前在名流舞会上的装束,“现在,斯蒂芬.高文.周,要在这个世界上美化下自己了。”

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