皇帝这一震怒,跟随他一起出来的大宦官尼克德米亚,和贵妇尤多希雅,都惊怖地垂手不语,其余的侍卫则握住了原本扛在肩上的利剑,单等皇帝下达明确的命令,就上前将冒犯皇室尊严的高文和狄奥格尼斯一并砍杀掉。
这下,就连握着绳索的狄奥格尼斯,本来想好了一席话要对陛下汇报的,也被吓得不知道该说什么。
在父亲怀里的安娜的茶色眼珠转了两转,看到了彼得,而拄杖的彼得又使了个眼色给双手被捆的高文,高文会意,就直接单腿半跪在皇帝的面前,“我是从边远的酷寒之地而来的,没有能够学习到宫廷的尊贵礼仪,空有蛮力和豪勇,不过我对主的忠诚是不贰的,先前经过小亚朝圣就被突厥人抓捕过,为奴三年才逃脱出来!我对异教徒只有血泪之仇,听闻隐修士要与陛下联手去远征,我马上就会追随陛下的号召,举起手中的剑和盾,为基督而战,为圣母而战!”
虽然高文所说的,是比较底层的希腊语,但他表情慷慨激昂,动作真挚恳切,倒是让在场的许多达官贵人为之动容,安娜心想这个蛮子倒有几分机灵劲,看来和通常粗蠢的法兰克骑士有很大不同,便有心为他续下去,“父亲,所以这个蛮子想要在光复圣墓舍身忘死之前,向圣母乞求庇佑,他听说了在布拉赫纳宫里供奉着圣母参加耶稣葬仪所戴的面纱后,就前来参觐——但却被守捉官怀疑,因为女儿当时也在那里参觐,守捉官看到他那蛮子的模样,害怕会对我不利,就上前阻止驱离,两言不合就厮打起来——这个蛮子可真能打呢,居然和最勇敢的守捉官打得不分上下。”
“那你是如何听懂他的话语的,因为他也会希腊语?”一看到女儿娇憨开心的模样,阿莱克修斯的怒气实则消散了大半,便抚摩着女儿的发辫,问到。
“他会说奥伊语,似乎是个诺曼底的贵族呢!”
这时,尤多希雅也趁机进言,“陛下容禀,他确实是贵族身份,是前去朝圣才自甘失去尊贵的荣誉的。”
这时候,宫殿门口的挂帘晃动——尤多希雅的丈夫,尼克德米亚的侄子,兼皇帝的侍卫米哈伊尔,大咧咧醉醺醺握着剑柄走了出来,“哈——”接着他看到了半跪着的高文,便凝神走过来,捏住了高文的腮帮,看看他的牙齿,又拍拍他的后背和肩膀,“很完美,很完美啊尤多希雅,还有我的伯父,这是个再完美不过的士兵模板,相信所有懂军营的人都会和我一样的想法,如何?我希望你能加入皇帝的禁军侍卫队,你叫什么名字。”
“米哈伊尔,朕想在这里你唯一没有咨询过关键意见的,就剩下朕一个人了,这已不是你第一次冒犯宫廷的礼仪了!”看到米哈伊尔这副无赖模样,皇帝的怒气又窜上来了,“朕花费巨资重建遗孤军团和禁卫弓箭侍卫队,不是叫你效仿那群海盗出身的诺曼匪徒,或者箍桶匠出身的法兰克人的,你是高贵典雅的罗马武士,明白不明白。”听到这话,尤多希雅和尼克德米亚把脑袋伏得更低了。
接着皇帝叹息了下,他走到了高文的面前,高文仰起脸来,血还在流着,流入到他的眼睛周围,这使得他只能睁开单个眼眶,就这样对着灿烂的阳光,他对面的拜占庭罗马皇帝是个身材中等的人物,浓密的须发,里面夹杂着不少银白色,脸部瘦削,目光有神,但带着哀愁和劳心,“陌生的蛮族人,你血流满脸,朕看不清你的相貌,但是米哈伊尔和尤多希雅的判断朕还是愿意取信的,既然你要为基督而仗剑,那你必须向朕宣誓效忠;既然你以无法返回家乡,再也没有亲人,那么你必须将余生奉献给主和朕——朕今日就赐福给你。”
说着,还未等高文反应过来,阿莱克修斯就从侍卫那里接过了利剑,将自己身披的紫袍给划开,而后将割下的一段,当作披肩围巾,搁在了高文的脖子上,而此刻安娜调皮上前,踮着脚,将其绕住了高文健壮的脖子系好。
接着阿莱克修斯用手按住了高文的头颅,“以后每个月的第三日,在布拉赫纳宫外的营地里与其余卫队将士排队等候,从朕的手中亲自领取薪饷,与所有帝国的高级官员一样。”
周围的侍卫和宫人即刻发出了集体的赞叹声,这是有意而为的,他们当然明白皇帝陛下在借此当众邀买人心,陛下对待器重的将士,不管是异族的贵族还是勇士,都会将他们编入禁卫军,并且亲手给他发饷,这种待遇是和帝国高级官僚同格的,用意就是要叫外来的佣兵们为皇帝赴汤蹈火。此外,阿莱克修斯当然还有更深的用意,他使用佣兵卫队,除去先前罗马军队在曼齐克特之战里精华凋尽的窘境外,还有防范本土希腊军队贵族闹事的想法在内——毕竟十年前,全帝国“四凯撒”混战争夺帝位的乱局,他可是历历在目的,故而外来人用起来更为安心。
“是我先发掘到他的,他应该进入陛下的弓箭侍卫队,归我所属,而不是进入我义兄的瓦兰吉亚盾之卫队。”那边,米哈伊尔还在大声抱怨着皇帝将高文从他眼前夺走了。
系着紫色围巾的高文,头脑几乎都要转不过来,刚才这位皇帝陛下还要问责于他,但转眼间,他就被收入了皇帝的卫队!
可是,我还要护送彼得返回他的家乡呢!想到此,要信守承诺的高文,抬头看着皇帝身后的彼得,对方也看着他,微微摇头,意思是叫他不要胡乱说什么,现在必须顺其自然。
“闭嘴米哈伊尔,这位是来自北方的瓦良格人,不可能进入弓箭侍卫队的,因为你的队伍全是土生土长的罗马贵族子弟,或者是烈士遗孤。”皇帝而后微微擦擦手,接着安娜就站在了高文的前面,“亲吻我父亲的靴子吧,感激帝王给予你的恩遇!”
既然先前高文说自己是个不懂紫色宫廷的礼仪的蛮子,那么现在安娜已经亲口明明白白告诉他该怎么做。
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