次日,五月廿五,大清早。
一行三人吃过早饭,直奔县城而去。
这天天气过于毒辣,晒得几人全身被汗浸透,晌午刚一进县城,就不得不先找了个茶馆进去凉快凉快。
“小二,上壶最便宜的茶。”三人找了个空桌坐下后,肖大招呼了一声。
“得嘞。”店小二麻利地端来一壶菊花茶,为三人倒满,“几位请。”
“嗯。”口干舌燥的肖大将茶一饮而尽。
肖二比他喝得还快,已经自行拎起茶壶倒第二杯了:“还真是够热的,差点儿没把我晒中暑。”
“但愿比武的那段时间天气别这么夸张。”肖大把茶杯往肖二那边推了推。
肖二心领神会,为肖大也续满了茶。
季玄同样被热个不轻,正用茶馆的扇子扇着风:“报名费真这么贵吗?”
他还是今天来的路上才得知,参加县比武大会每人还需缴纳十两银子。
且不论最后是否如约参赛,这笔钱都概不退还。
“可不是吗?”肖二道,“有的人哪怕是借钱都想参赛,就指着拿个名次好讨生活。”
肖大附和:“就算拿不到头名,只要表现亮眼,也有得是富贵人家愿意请来做武师,或者做贴身护卫。”
“明白。”季玄只是觉得自己这十两银子花得有点不值当。
不过相处这么久,他已经非常了解袁震、肖家两兄弟的性子,因而没有扭扭捏捏着打退堂鼓。
凉快些后,肖大又有了力气去细细解释:“上一届县比武大会前三甲分别能拿到一千两、五百两、二百两银子,往后的五人共能拿到三百两银子。这可是整整两千两,官府再想不开也不会平白无故送出去这么多钱。”
“所以其实其中有利可图?”季玄问。
“不错。”肖大点头道,“光是报名的人就有数百之多,那一人十两,不是立马就回本了?”
“的确。”
说着,肖大笑了笑:“当然,官府的说法是怕有闲杂人等一时兴起报了名,最后却又缺席比武,弄得比武乌烟瘴气混乱不堪,这才决定收取费用,确保每一位报名者都是经过深思熟虑之后才来参赛。”
“这种话听听就得了。”肖二不以为然,又冲小二招了下手,“再切颗西瓜过来。”
“得嘞!”
“再加上官府以遴选人才的名义举办比武,拿了上面的拨款。比武又热闹得很,每家酒楼都上赶着送钱,就盼着官府能把比武场地定在自家门口……季兄你算算,这笔买卖多划算?”肖大列出了县比武大会里的种种赚钱门路。
季玄听完豁然开朗。
这么算下来,官府举办个县比武大会,刨去场地搭建费用、胜出者的奖赏,起码还能赚得个几千两银子。
只不过这么挣钱的买卖三年才举办一次,有些古怪。
肖大似乎是看出了季玄在想什么,紧接着又道:“季兄应是在想既然这么赚钱,不该一年举办上三届吗?怎么反倒三年一届?”
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