母子二人再来到秦府门口的时候，天色已经黑了下来。那街头乞讨的乞丐也早已找了能容身的地方取暖。
“开门啊！”余海也不管会不会挨揍，扯开了大嗓门一边喊，一边往秦府大门口冲。两个看门的家丁极力伸手去拦，三个人在门口乱作一团。余母想要上手帮忙，却也不知从何帮起。
“谁呀？”正混乱的时候，大门打开，出来一个丫鬟，正是紫燕。
“我们是来找我姐姐的，她叫紫玉，平日在三小姐身边伺候的。”余海见有人开门，喜不自胜，将家丁推开，连忙说起自己的来意。
“我当是谁呢，原来是那个小偷的家人。”紫燕白了他一眼。“紫玉偷了我们小姐一对羊脂玉镯子，已经被卖到扬州去了。你们去扬州找吧，再胡乱敲门，我就让家丁打断你的狗爪子！”紫燕扬长而去，留下余海母子在原地愣神。直到大门被“砰”地一声关上，两个人才反应过来。
原本以为找到紫玉就能好起来，没想到她已经被“卖到扬州去了”。
“母亲，我们还要去扬州吗？”余海也有些气馁，一屁股坐在秦府门口的台阶上。
“去去去，到别处去。”看门的家丁并不打算让他在这里久坐，将他驱赶得远了些。
“无论如何，先找个地方取暖吧。”母子二人相互搀扶，准备去城隍庙凑合一晚，却被那里乞丐不怀好意的眼神给吓了出来。城内，凡是有瓦片遮头的地方早已经被乞丐占领，他们走了半宿，也没能找个休息的地方。后来二人实在累极，找了个背风的墙角准备凑合一夜。不知被谁兜头浇了一桶沁凉的冷水，天不亮就发起了高烧。二人身无分文，又无亲戚，熬了三天，终于冻死在一条暗巷里。
“花点银子找人埋了吧，死在城里没人收尸，会产生瘟疫的。”舒婳不想连累别人，让莫枫找人去把他们母子埋在了城外乱葬岗。
“多谢小姐。”事情落定，紫玉深深磕了一个头。
“不必言谢。你当初签的不是死契，若哪天你真的想离开秦府了，我就放你离开。”
“奴婢绝不离开小姐，小姐费心费力护奴婢周全，奴婢愿意一辈子跟在小姐身边。”紫玉泪眼婆娑。
“你还年轻，往后的日子还长。”舒婳将紫玉扶起来，问出了那个她在意许久的问题：“你为什么要和家里闹掰呢？”
紫玉将她当年回家时候，听到看到的一切又给舒婳说了一遍。与紫燕当年回禀的时候差别不大，但字里行间都透露着伤心和绝望。“是小姐心善，中秋节给奴婢放假，才让奴婢看清了娘亲和弟弟的真面目。奴婢真是不敢想，若是我对他们的打算一无所知，待年纪够了放出府去，一无钱财，二无地位，他们会如何待我。”
“别怕。往后，她们威胁不到你了。”舒婳安抚了几句，心中有些释然。
观星阁
“主子，来京都寻亲的那两个人，死了。”二庆跪在国师越连城面前。
“哪两个？”国师一时没有反应过来。
“就是舒妤小姐让找来的那两个。”二庆也不敢抬头，没想到他们主子居然没当回事儿。
“罢了，反正也不是什么重要事情。往后多让红雨留意着秦府动静便是了。”
“是。”二庆领命去了，国师又另派了其他人手将这个消息告知舒妤。
彼时舒妤正在房中练字，从秋狩回来之后，皇帝已经有几天没有到她这里来了，连带着白吟霜也没有见。舒妤猜测是跟灾荒的事情有关，可又想知道皇上到底去了哪里。于是问传信的人：“你可知道，圣上这几日去哪里留宿了？”
“小的不知，小的还要回去复命，就先走了。”那人是偷偷来的。红镜、红绫虽然是国师的人，但外面还有阮、白二人的宫女和一些负责杂事的宫女太监，并不是完全安全的。
“去吧。”舒妤眉头一皱，又失败了，自从她进宫，国师就越来越不把她的话放在心上了。舒妤望着那人离去的背影，又转头看看红镜和红绫。惊觉自己就像是被控制的人偶一般，不得自由。
“才人若是想知道，奴婢去给主子带句话？”红镜看出了她的气愤，问道。
“他既然送我入宫，就应该知道，只有我在陛下跟前得宠，他才能在后宫更有助力。”舒妤并没有直接表达自己的不满，而是说起了别的。红镜也不傻，听出了她这是在威胁国师。
“才人说得有道理，奴婢去去就回。”红镜悄悄出了门，没多久就带回了消息。这些日子，皇帝基本都是在皇后宫中过的。只去了韩淑妃和戚婕妤那儿一次。
舒妤知道这几个妃嫔都是出身武将府邸，又想起回来时候城门口那些乞丐的样子，明白了皇帝是需要这些人去带兵镇压，所以才没有过来，心中也渐渐有了底。
偏偏第二天早上请安的时候，消停了才没几日的皇后又开始对舒妤发难。
“秦才人今日瞧着面色不大好，是不是昨晚没睡好？”皇帝昨晚宿在皇后宫中，皇后倒是看着容光焕发的样子。
“回皇后娘娘，妾院中的阮才人病了，妾多去看了几回，想是有些累着了，才会有些精神不济。”
“妹妹可要注意身体，千万别过了病气。这天寒地冻的，染了风寒可不是小事。”皇后看似关心，实则是在提醒大家她现在住的院子有个病人，话里话外都是让大家离她远点。
白吟霜想要替舒妤出头，却被舒妤拉住了。现在皇帝有事求安家，必不能得罪皇后。她们这个时候被皇后刺两句就算了。若是真把人给惹急了，就算是挨一顿打也是白挨。
“谢皇后娘娘提醒，妾定会时时注意保暖添衣。”舒婳是个识时务的人，面上恭顺得皇后挑不出半分错处来。
皇后纵使恨她抢了皇帝的喜爱，面上却不能表现出来，思索了一会儿，又说：“你们宫里还没有个主位，恐被下人怠慢了去。不如让王婕妤搬过去。她是你表姐，也能多照顾你些。今天就散了吧，你们都回去吧。”不等舒妤说什么，皇后急急让大家散了。这可打了舒妤一个措手不及。
她的母亲白云芝和姨母白芳芷本就是互相看不对眼。她连这个表姐都没有见过几次，何谈照顾？
“这个表姐，你觉得如何？”舒妤问向白吟霜。
“讨厌，非常讨厌。”自从知道王婕妤要搬过来之后，白吟霜的脸色就没好过。看来，这个表姐王秀丽应该不是一个省油的灯了。
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