“真没想到艾丝特会这么勇敢,还这么厉害。”
艾丝特的耳朵立刻就红了,她低下头盯着自己手上的短剑,掩饰被人这么直白夸赞的窘迫。
伦纳德没忍住,笑出了声,被西迦瞪了一眼。
回到佐特兰街,在将封印物归还到看守人手上后,伦纳德和西迦就去了值夜者们的休息室,他们都是不眠者,熬夜是再习惯不过的日常。艾丝特则踏进了查尼斯门后,黑暗中的安抚力量落在身上,让她难过的心情一点点恢复平静。
她走进了她的石屋,换完衣服便钻进被子里,随着安抚的力量不断汇集,她终于彻底清空思绪,让自己合上眼睛进入睡眠。
——
这就是值夜者的生活。
平淡的轮值和待命是其中一面,大家在休息室里斗地主、互相打趣、闲聊着从天气到美食的琐碎,分享喜欢的书籍或杂志,打赌互相暗恋的队长跟戴莉女士一周会联系几次。
任务则是另一面,像是艾丝特经历的那场凶杀案,算是较少的个例,后来她又跟随值夜者们进行过几次任务,在邓恩发挥了作为“梦魇”的控场能力后,其他人很快就逮捕了嫌疑人,过程相当轻松。
不过按照邓恩的说法,这些表面上的犯罪者不是最可怕的,危害性最大的是那些不知道藏在哪里的邪教徒或者组织,他们一旦有了动作,很可能引发伤害到许多居民的巨大危机。
老尼尔当时也在场,听到邓恩对艾丝特的告诫,附和地点点头:“所以你也一定要警惕,千万不要胡乱颂念尊名或者祈祷,以免引来邪恶存在的注视。”
艾丝特的格斗训练也在继续,西迦很热心地带她去参加了射击的训练,并在回来后跟邓恩夸赞了艾丝特的天赋,西迦带着调笑的语气太夸张了,让艾丝特一个劲想往办公室的门后躲,尴尬到恨不得钻到椅子底下去。
不过艾丝特平时是不配枪的,她自己也不喜欢枪支的火药味,在练到十枪都能稳中靶心的熟练后,她完全掌握了后坐力和瞄准的技巧,就没有再跟西迦去练习。
然而老尼尔这边的神秘学课程,却被邓恩安排着一推再推。直到艾丝特自己问起来,邓恩才跟老尼尔谈了话,划定了能教授给艾丝特的范畴,让老尼尔只教导语言和常识性内容,避开需要灵性的仪式。
艾丝特不知道这件事,只要有人教她就高高兴兴地学,并不太在乎学什么。只是在接触了赫密斯语和古赫密斯后,她发现这门语言她完全不陌生,学习的过程更像是在回忆。在老尼尔的藏书里也有巨人语和巨龙语的片段,艾丝特在发现自己读写都没问题,能直接回想起不少内容后,就赶紧将书还给了老尼尔。
老尼尔笑呵呵地看着艾丝特:“很难是不是?这些语言都很古老,因为很少有人使用,愿意钻研的人就更少了。可不是看两眼就能学会的。”
艾丝特干笑两声,点头称是,替老人家的心脏着想,她还是装作努力练习赫密斯语的样子。
直到某天,艾丝特看到了“罗塞尔大帝用神秘文字留下的笔记”。老尼尔闲暇时间会研究这个,他兴奋地告诉艾丝特他确认了一部分符号应该是数字,这不应该是笔记而是日记!
艾丝特抿着嘴放下了纸张,过了好几秒从震惊中缓过来,她郑重地告诉老尼尔:“我也这么认为!”
这是用中文写的日记,艾丝特早就猜测罗塞尔大帝是穿越者,但现在这份铁证摆在她眼前,她仍感到难以言喻的欣喜。于是艾丝特又拿起这几张纸看起来,除了几段风流韵事,艾丝特注意到几个词“学徒”、“占卜家”和“偷盗者”,罗塞尔大帝因为没选择这三条途径而感到后悔。
好像有些记忆在苏醒,但始终隔着一层有韧性的纸,艾丝特无法清楚想起。
还有后面提及的“神弃之地”……
黑暗的天空,划破阴影的雷鸣,充满悲伤和扭曲的土地,徘徊的巨人尸体,还有灰色的建筑物和——她努力回想,但这些碎片像是被擦除一般,飞快从她的脑海里隐去。
老尼尔好奇的看着艾丝特:“怎么?你看出什么来了吗?”
艾丝特一个激灵,将这些临摹的日记放回了老尼尔桌上:“没有,我只是看着就走神了……这种文字跟我见过的东西都不一样。”
老尼尔也没放在心上,叹了口气:“唉,我想也是,真好奇当年那么天才的罗塞尔大帝会留下什么东西啊。”
艾丝特拿起她今天要阅读的赫密斯语文献,将这件事抛在了脑后。
因为她的灵性直觉在警告她,还不到探究那些秘密的时候。
艾丝特好像隐约感觉到,女神口中所说的“命运的指引”了。
因为圣堂始终都没有对艾丝特的进一步安排,邓恩便没有再监管艾丝特,而是将她看作自己需要看护的年轻队员。
几次任务之后,黑荆棘安保公司的大家自然接纳了艾丝特,她彻底成为这里值夜者的一员。因为邓恩不给艾丝特安排值夜轮班,总希望有人能替换轮班不熬夜的罗珊感到很失望,艾丝特便主动帮文职人员们承担起一部分打扫的工作。毕竟在薇欧拉离职去往大公司寻求更进一步后,文职人员就又少了一位,人手可算不上充足。
从春天到夏天,艾丝特习惯了待在这里当半个值夜者的生活,她很珍惜这里的人们,也敬佩他们一直以来为守护普通人付出的努力。
能成为廷根值夜者小队的队员,与这样一群人结识,了解到这个世界的另一面,让艾丝特无比庆幸自己选择留下来住进查尼斯门,接受了女神的“安排”。
她没有再回去斯林面包房看一眼。
暖风吹拂下,1349年的6月不知不觉接近了尾声。
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