赵灵儿不动声色的打量着眼前的商人,他衣着华贵,谈吐不凡,却给人一种说不出的怪异感。赵灵儿不动声色的问道:“阁下如何称呼?我大隋人才济济,商人也如此博闻广识,真是令我等钦佩。”
商人哈哈一笑,并未直接回答,只说“姑娘不必多虑,在下不过是区区一介商人,哪里谈得上博闻广识,只是多走了一些地方,略有耳闻罢了。”说罢,便转身离开了,只留下一个意味深长的背影。
赵灵儿望着商人的背影,心中的不安愈发强烈。
就在此时,港口外突然传来一阵骚乱,紧接着,急促的马蹄声由远及近,一名士兵策马奔来,神色慌张地翻身下马,顾不得礼仪,上气不接下气地喊道:“报报告陛下,大事不好!边境边境告急!”
赵灵儿心头一震,一种不祥的预感涌上心头。
而远在千里之外的长安城,也正笼罩在一片阴霾之下。杨广坐在御书房内,面色铁青地听着大臣的汇报。
“陛下,北方的突厥、薛延陀、吐谷浑等多个部落突然联合起来,大举南下,边境多处告急!”
“陛下,江南、山东等地也爆发了大规模的农民起义,各地官员疲于奔命,情况万分危急!”
接二连三的坏消息如同晴天霹雳,让杨广的脸色越发难看。他猛地站起身,一把将桌案上的奏折全部扫落在地,怒吼道:“岂有此理!这些人真是胆大包天,竟敢趁火打劫!”
朝堂之上,往日的威严庄重被恐慌和不安所取代。大臣们面色凝重,窃窃私语,议论着突如其来的危机。杨广强压怒火,努力让自己保持冷静,但紧握的双拳和颤抖的声音还是暴露了他内心的焦灼。就在这时,宇文化及迈步出列,他神情沉痛,语气却异常洪亮:“陛下,臣有本要奏!”
杨广眉头紧锁,他太了解宇文化及了,这个野心勃勃的家伙,此时此刻跳出来,绝不会是什么好话。“说!”他冷冷地吐出一个字。
宇文化及故作痛心疾首状,痛陈边境战事吃紧,百姓流离失所,言辞间将所有罪责都归咎于杨广的穷兵黩武和苛政。他声泪俱下,仿佛亲眼目睹了百姓的苦难,控诉着杨广的种种不是,其慷慨激昂的言辞,竟引得不少大臣暗自点头。
“陛下!如今大隋内忧外患,皆因陛下好大喜功,不顾百姓死活!长此以往,大隋危矣!”宇文化及猛地跪倒在地,声嘶力竭地喊道。
杨广怒火中烧,却又无法反驳,他何尝不知晓如今的困境?只是这千钧重担压在肩头,让他喘不过气来。
就在朝堂上争执不休之时,远在边境的秦琼和程咬金正率领着军队浴血奋战。他们日夜兼程,终于赶到了敌军入侵的要塞。然而,等待他们的却是一个精心布置的陷阱。
“杀啊——”喊杀声震天响,敌军如潮水般涌来,将隋军团团包围。秦琼和程咬金奋力杀敌,但寡不敌众,隋军逐渐落于下风。
“将军!我们中计了!快撤!”副将满身鲜血地冲到秦琼身边,焦急地喊道。
秦琼环顾四周,只见隋军士兵一个个倒下,心中悲愤交加。他知道,再这样下去,只有全军覆没的份!
“撤!快撤!”秦琼忍痛下令,带领着残余的士兵突围而出。
宫殿之外,风雨飘摇。
于仲文面色凝重地从宫外匆匆走进御书房,拱手向杨广禀报道:“陛下,臣有要事禀报!”
“说!”杨广猛地抬起头,眼中布满血丝。连日来的战报和奏折几乎将他压垮,宇文化及在朝堂上的步步紧逼更是让他心力交瘁。
于仲文深吸一口气,压低声音说道:“臣奉陛下之命,暗中调查边境战事失利的原因,发现……”他顿了顿,似乎在组织语言,最终还是咬牙说道,“发现宇文化及暗中勾结突厥人,里应外合,意图谋反!”
“什么?!”杨广猛地站起身,龙颜大怒,一把抓起桌案上的奏折狠狠地摔在地上,“这个乱臣贼子,朕待他不薄,他竟敢做出如此大逆不道之事!”
于仲文面色凝重地点了点头,继续说道:“臣已查实,宇文化及暗中与突厥可汗勾结,并许诺事成之后,将隋朝北方大片土地割让给突厥,换取他们的支持。”
杨广气得浑身发抖,他怎么也没想到,自己最信任的臣子之一,竟然会背叛自己,而且还勾结外敌,意图颠覆大隋江山。
正当杨广为宇文化及的背叛而震怒不已时,另一个坏消息传来,犹如晴天霹雳,将他最后一丝希望也击得粉碎。
“报——”一名侍卫慌慌张张地跑进御书房,跪倒在地,声音颤抖着说道,“启禀陛下,赵……赵姑娘她……她失踪了!”
“你说什么?!”杨广眼前一黑,险些晕倒过去,他一把抓住侍卫的衣襟,急声问道,“灵儿她怎么了?你给朕说清楚!”
侍卫吓得魂飞魄散,结结巴巴地说道:“回……回陛下,赵姑娘的船……在海上遇到了海盗……然后……然后就……”
“就怎么样了?你倒是说啊!”杨广心急如焚,恨不得将这个说话吞吞吐吐的侍卫扔出去。
“船……船被海盗劫走了,赵姑娘也不知所踪……”侍卫颤巍巍地说出最后几个字,然后将头深深地埋在地上,不敢再看杨广一眼。
侍卫的话语如同尖刀般刺痛着杨广的心。赵灵儿对他来说,不仅仅是航海的希望,更是他心中的一片净土。他深吸一口气,努力压抑着内心的痛苦和愤怒,他知道现在不是悲伤的时候,当务之急是找出幕后黑手,救回赵灵儿。他强迫自己冷静下来,对侍卫说道:“传朕旨意,封锁消息,严密搜查所有进出海港的船只,活要见人,死要见尸!”
与此同时,皇后萧氏在自己的寝宫中焦躁不安地来回踱步。她的贴身宫女慌慌张张地跑进来,手里拿着一封没有署名的信笺:“皇后娘娘,您看这个……”
萧皇后一把夺过信笺,仔细阅读起来。信上的内容让她顿时花容失色,冷汗直冒。信中警告她要小心身边的人,尤其是那些表面恭顺,实则心怀鬼胎之人。信的末尾,赫然画着一只血红色的眼睛,仿佛在暗处窥视着一切。萧皇后紧紧攥着信笺,脑海中闪过一张张熟悉的面孔,平日里对自己毕恭毕敬的宫女、太监,如今看来都变得面目可憎起来。她强迫自己冷静下来,心中暗自思量:究竟是谁在暗中给她传递消息?他们究竟有何目的?
而另一边,程咬金在经历了惨烈的败仗后,带着仅存的几名亲兵一路逃亡。他心中充满了愤怒和不甘,他不明白为什么原本胜券在握的战役会突然变成这样。难道真的是天要亡大隋吗?正当他心灰意冷之时,一位身穿粗布麻衣,白发苍苍的老者拦住了他们的去路。
老者看着程咬金,浑浊的眼中闪过一丝精光,他缓缓开口说道:“年轻人,我看你印堂发黑,恐有血光之灾啊。老夫这里有一句话,不知当讲不当讲……”
程咬金见老者仙风道骨,不似凡人,心中一动,问道:“老人家请讲,程咬金洗耳恭听。”
老者捋了捋胡须,压低声音说道:“你可知当今天子杨广,并非先帝亲生……”
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