知道的是祝寿，不知道的这一副马上要吃好喝好一路走好的架势呢。苏檀看了下外面的天色，一脸哀怨：“这天还是黑着的呢，早起干什么？”
“早起梳妆啊公子！您还得跟其他花神合计合计该说什么话，摆什么姿势呢。”
苏檀眉毛紧紧皱在一起，面色苦：“非要这样不可吗？”
“您要给陛下祝寿，当然不能做木头。”罗三儿给他披上衣服，“妆娘还在等着您呢。”
苏檀被迫满脸倦意接受妆娘的梳洗打扮，不过没一会就困不起来了，因为要绞面。一根根仔细修饰眉毛形状，去除面部毛，尽管妆娘手艺熟练，些许刺痛一闪而逝，但是连续不断下来，苏檀感觉脸皮飞走了，疼麻了，更不好意思喊出声，只能咬牙忍着。
绞完面后，用泡了桃花的冰水扑面，说这样是对皮肤好，又是冻得一激灵。
擦干面部水珠，等疼痛感消失，妆娘继续围着苏檀打扮。妆娘要仰头就仰头，要闭眼就闭眼，要抬手就抬手。
苏檀在长久的等待中坐得腰酸腿疼，还感觉头上越来越重，重得都开始犯困了。
“公子，好了。”妆娘一抖锦帕，退至一边。苏檀微微抬头一看——头上还是感觉好重，再抬高脖子要不舒服了。
他被镜中的貌相惊了一下，当真照花前后镜，花面交相映，容颜绰约，娇艳明媚。有些惊奇地轻触自己的脸颊：“这……真的是我？”刚一触脸，他方觉妆娘还给他染红了指甲。
就算没养出长指甲，小指上还是带上了金质錾刻牡丹卷草纹的护甲套，长若弯月，是宫妃喜欢的款式。他局促地翻看护甲套，一时不知该用何种心情面对打扮好的自己。
妆娘笑道：“公子五官底子好，生得美，稍微打扮一下都能很好看的，真有牡丹绝色风姿。”
苏檀脸红了：“莫再拿我打趣了，我岂敢自称牡丹，宫中若要有牡丹，那也只能有一位……”他觉得在妆娘面前说这话不算好，不过人在宫中，不得不事事谨慎。遂改口说：“二位劳心费力如此，着实辛苦，多谢了。罗三儿，记得招待二位姑姑吃了茶水点心，休息好再走。”拉开抽屉抓了把金瓜子送过去，妆娘忙伸手接了，笑不自禁：“不辛苦不辛苦。公子接下来想吃饭的话，可喝些粥食，要是妆面出了什么问题，随时叫奴婢来补妆。”
苏檀轻轻点头，等妆娘一出门，他就想把头饰摘了，这么沉重的东西要在脑袋上顶一天，想想就难受！
但事情到此还没完，他还要去行宫见其他“花神”。
在听雨阁里，“花神”们到了个七七八八。
梅仙牵着头白鹿，一直在给鹿安抚情绪。桃花仙挑着一篮寿桃，与相熟的朋友兴奋地说着话。
其他花神要么抱着通草制成的花朵，要么别出心裁将花在头上。苏檀思索之下，择了一面绘了泥金牡丹的生绢芭蕉团扇，既有牡丹之形意，又不失文雅。
和其他花神排演练习，钟鼓司的姑姑在旁盯着，一有错处就大声嚷嚷，练习半天下来吃的又只有一碗碧梗米粥。苏檀饿得满腹怨气：“我饿了。”
罗三儿小声说：“您再坚持坚持，等晚上过了宴，您想吃什么我叫膳房提前做好。”
苏檀总算打起了一点精神，如数家珍地报菜名。罗三儿一一记下，再三保证寿宴过后就让苏檀吃饱饱。
坚持到寿宴将开，终于可以坐下稍微休息会。苏檀向宴会主场看了眼。席上华灯遍布，纸醉金迷。金兽吐檀烟，玉钩卷珠帘，月下笙歌漫漫，琳琅珍馐纵列。风送来的酒香让苏檀回忆起了一些遥远的场景。
眼前这场宴会固然奢侈，不过比起大唐盛世万象神宫里的排场还是要差远了。
国运衰弱，最讲究排场的皇家也不知不觉缩减了许多。
他对宴会上的丝竹一点兴趣都没有，只有即将上场的紧张，回忆姑姑教的流程，在袖下偷偷练习手势，翘得手指关节都一阵阵痛。
真是折磨人！苏檀暗自揉了揉疼痛的地方。皇帝大肆花钱，朝堂上的老夫子怎么还没开骂？
他听到御前太监宣名，妃子们向皇帝和皇后行礼，山呼万岁，祝天下安康，陛下万寿无疆。
万寿无疆可不是什么好结局啊。
苏檀揉捏着酸疼的手腕，思绪飘忽。忽然，前头牵着梅花鹿的梅仙动了，剩下的花神也要紧步跟上，保持一定距离，缓步跟上，走到皇帝面前再行礼祝寿。
十二花神加起来祝寿时间不算长，很快就过去了。从宴上下来的苏檀终于得以松了口气，坐下来喝了口清茶，肚子咕噜咕噜得越厉害。
他以扇遮面，压低声音对罗三儿说：“罗三，我想吃杏仁酪。”
“公子稍等，小的马上去准备。”
苏檀站着等罗三儿回来，饿得心情焦灼。不耐地往四周看时，骤然在人海中现了一个颇为奇怪又似乎格外熟悉的身影。
他戴着兜帽，隔着各色花灯与袅袅青烟，朦胧缥缈得像一个幽灵。
但这里是皇宫，天子在场，不应当有邪魅妖物出现。他疑惑地看了又看，越觉得那个身影格外熟悉，好像……很久以前见过一样。
你是……苏檀心剧烈地跳动起来，一种说不清的狂喜涌上心头。直觉——冥冥中的直觉告诉他，那个疑似是自己幻觉里的人，就
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